趙桿子拉著玉蘭一口氣跑出一里多地，才停下來(lái)。兩人仰面躺在路邊坡坎下一塊巨石上，張開(kāi)嘴呼哧呼哧直喘粗氣。
氣還沒(méi)喘勻凈，趙桿子聽(tīng)見(jiàn)有腳步聲嗒嗒嗒地向這個(gè)方向來(lái)了。
“快起來(lái)，有情況。”趙桿子急忙拉了玉蘭一把。玉蘭翻身爬起來(lái)，趴在趙桿子身邊，一起將眼睛看著腳步聲響起的方向。
嗒嗒嗒……嗒嗒嗒……腳步聲越來(lái)越響，越來(lái)越近，接著一個(gè)身穿黃色服裝的身影出現(xiàn)在趙桿子的視線(xiàn)里。
“是兵爺。怎么就他一個(gè)人？”
“兵爺，快過(guò)來(lái)。”趙桿子確定兵爺后面沒(méi)有鬼子追來(lái)，就站起身招呼兵爺。
瘦猴兵爺還在沒(méi)命的跑，突然看見(jiàn)有人喊兵爺，定睛一看，原來(lái)是會(huì)仙樓遇見(jiàn)的那個(gè)義士，就離開(kāi)路面跑了過(guò)來(lái)。
“怎么就你一個(gè)，他們哪兒去了。”
“兄弟，一言難盡啊……我們從酒樓跑出去，轉(zhuǎn)去轉(zhuǎn)來(lái)競(jìng)和鬼子撞上了，一交手，當(dāng)場(chǎng)被打死一個(gè)，一個(gè)腿受了傷，受傷的兄弟讓我跑，他，他……嗚嗚——”瘦猴兵爺哭了起來(lái)。
“兄弟，別哭了。我們要把這個(gè)帳算在鬼子頭上！”
“怎么辦啊，我——”兵爺蹲在地上，雙手抱頭，一臉的沮喪。
“兄弟，我們邊走邊說(shuō)，這里不安全。”趙桿子將兵爺從地上提起來(lái)。
“大哥，我們這是去哪里啊?”玉蘭問(wèn)趙桿子。
“去寧城。”
“去寧城干嘛，那里有鬼子嗎?”玉蘭問(wèn)。
“沒(méi)鬼子我還不去呢。”趙桿子說(shuō)。
“那我們不是去送死嗎?”兵爺說(shuō)。
“怕你可以不去。我一個(gè)人照樣殺鬼子。”
“好歹我也上戰(zhàn)場(chǎng)打過(guò)鬼子，反正我也沒(méi)地方可去了，索性就跟定大哥你了，你走到哪我跟到哪。”
“好兄弟!”趙桿子一把握住瘦猴的手。“……你身上的衣服太打眼，脫了，把槍也扔了。”
“槍也扔了?我還用它打鬼子呢！”瘦猴舍不得他那桿破槍。
“扔了，再到鬼子手里奪去。”趙桿子說(shuō)。
瘦猴照做了，趙桿子從包里拿出一套舊衣服扔給瘦猴，說(shuō)：“怎么稱(chēng)呼你？”
“從小大家都叫我小三，你們叫我小三或者馬小三都行。”瘦猴說(shuō)。
“好嘞！——兄弟，我們走。”趙桿子左手拉著小三，右手牽著玉蘭，大步向前走去。
山鄉(xiāng)的夜色，總是比城里來(lái)的早。六點(diǎn)不到，山峰村落房屋都籠罩在茫茫暮色之中。
三人一直忙于趕路，不覺(jué)肚中又饑又渴。聽(tīng)說(shuō)前面不遠(yuǎn)就是高坪村，趙桿子就打算進(jìn)村討點(diǎn)吃食再趕路。
還沒(méi)進(jìn)村，夜幕中傳來(lái)一個(gè)老太太凄厲的嚎啕聲。
“兒啊——我的兒啊——你們?cè)趺炊计蚕吕夏镒詡€(gè)去了啊——”
“快，過(guò)去看看，出什么事了。”三人急忙拔腳向哭聲傳來(lái)的方向跑去。
哭聲是從路邊樹(shù)林里傳出來(lái)的。
隱隱灼灼之間，一個(gè)老婦佝僂的背影出現(xiàn)在三人的視野里。老婦的面前是一個(gè)還散發(fā)著新鮮泥土氣息的墳堆,在新墳的旁邊，還有一座舊墳。
“大娘，發(fā)生什么事了？”玉蘭彎腰扶起老婦。
“大娘，你兒子怎死的？”趙桿子喜歡直來(lái)直去。
“我的兒啊，——嗚嗚……”，
見(jiàn)有人詢(xún)問(wèn)，老大娘哭得更傷心了。好一陣子，大娘才給趙桿子等講了事情的原委。
大娘本來(lái)有兩個(gè)兒子，大兒子石椿，一個(gè)老實(shí)本分的莊稼人，三年前的一個(gè)夜晚。土匪獨(dú)眼王偷襲高坪村，獨(dú)眼王欲強(qiáng)暴鄰家閨女英子，石椿上前阻攔，被獨(dú)眼王一槍打死了。
昨天，大娘的小兒子石青進(jìn)城給東家辦事，行至云流縣城外，聽(tīng)見(jiàn)城內(nèi)槍聲大作，不一會(huì)一個(gè)手拿短槍的中國(guó)人咚咚咚地從他面前跑過(guò)去了。當(dāng)漢奸帶著日本人追來(lái)時(shí)，石青就給他們指了一條相反的路。鬼子追了一陣，沒(méi)見(jiàn)著人，返回時(shí)剛好看見(jiàn)石青在城門(mén)邊接受檢查，就一整亂槍將石青殺死了。
“大娘，大叔呢？”玉蘭問(wèn)。
“孩子他爹很早就過(guò)時(shí)了，我一個(gè)人拉扯兩孩子不容易啊。”
“狗日的小日本！我非殺了你不可！”趙桿子滿(mǎn)腔憤怒。
“還有那個(gè)獨(dú)眼王，也不能輕饒了他。”小三說(shuō)。
“大娘，我們?nèi)齻€(gè)都是沒(méi)家的孩子，以后你就是我們的娘，我們的家。”玉蘭親熱地對(duì)大娘說(shuō)。
“對(duì)，大娘，我們都是你的孩子，我們一定會(huì)給你報(bào)這個(gè)仇的！”趙桿子和小三一起說(shuō)。
“好孩子，你們都是大娘的好孩子，來(lái)，你們跟大娘回家。”玉蘭攙著大娘，趙桿子和小三尾隨其后，向村里去了。
大娘的屋子和其他人家的茅屋有一段距離，孤零零地靜默在村外的一個(gè)小土坎上。就像獨(dú)立于夜色中的孤凄老人。
大娘的屋子很簡(jiǎn)陋，但生活用品倒還齊備。大娘讓大家坐下，自己就到灶上給大家煮吃的去了。
“大娘，我來(lái)幫你。”玉蘭一邊燒火一邊和大娘嘮叨，親熱的真像母女。
這邊，趙桿子和小三也沒(méi)閑著。
“桿子哥，明天我們?nèi)绾未蛩悖俊毙∪龁?wèn)桿子。
“明天我一個(gè)人走，你和玉蘭留下照顧大娘。”趙桿子說(shuō)。
“你們干嘛扔下我，，我也要?dú)⒐碜印！庇裉m端著窩窩頭和進(jìn)屋，剛好聽(tīng)見(jiàn)趙桿子和小三的對(duì)話(huà)。
“你走了，誰(shuí)照顧大娘，再說(shuō)了，你不會(huì)打槍?zhuān)覀冃袆?dòng)不方便。”
“不會(huì)打槍我可以學(xué)，誰(shuí)也不是生來(lái)就會(huì)。反正我要跟你們走。”
“說(shuō)什么呢，孩子們，趕緊來(lái)喝口湯啊。”
“大娘，你對(duì)我們真好。我們都舍不得走了。”小三一口窩窩頭一口湯，一副很滿(mǎn)足的樣子。
“大娘，你的窩窩頭真好吃。你別看著我們吃，你也來(lái)一個(gè)。”趙桿子拉大娘坐下，拿起一個(gè)窩窩頭塞到大娘手里。
“大娘不餓，你們吃，你們吃飽了，好替大娘報(bào)仇殺鬼子。”大娘把窩窩頭放回碗里。
“大娘，我們一定會(huì)給你報(bào)仇的。”趙桿子說(shuō)。
“好孩子，大娘謝謝你們，你們慢慢吃，吃完早點(diǎn)歇息。你們走一天路也累了。”
“大娘，給你商量個(gè)事，你看行不？”趙桿子對(duì)大娘說(shuō)。
“啥事孩子，你說(shuō)吧，大娘聽(tīng)著呢。”
“大娘，我想把玉蘭留下，讓她照顧你，你看咋樣？我們有空時(shí)，也會(huì)經(jīng)常過(guò)來(lái)看你的。”
“好，好，把玉蘭留下給我做閨女。你們放心去吧啊。”
“真要把我留下啊？”玉蘭撅起小嘴問(wèn)桿子。
“姑娘不愿意留下，我看就不要委屈她了，讓她跟你們?nèi)グ伞！贝竽镎f(shuō)。
“大娘，你誤會(huì)了，我不是這個(gè)意思。我只是想跟桿子哥去殺鬼子。”玉蘭急忙解釋。
“大娘，玉蘭跟你開(kāi)玩笑，她會(huì)留下陪你的，是吧，玉蘭？”桿子將了玉蘭一軍。
玉蘭看了桿子一眼，沒(méi)說(shuō)話(huà)，嗯大娘進(jìn)廚房去了。
“閨女，趕緊歇著去吧，明天不是還趕路嗎？”大娘對(duì)玉蘭說(shuō)。
“不急這一會(huì)，大娘，就讓我?guī)蛶湍惆伞！?
“閨女，聽(tīng)大娘的話(huà)，歇著去吧，蓄點(diǎn)力氣好殺鬼子。”大娘執(zhí)意要玉蘭回房休息。玉蘭插不上手，也就回房找趙桿子說(shuō)話(huà)去了。
正說(shuō)話(huà)，大娘端著一盆熱水進(jìn)來(lái)了。
“大娘，我們給你老添麻煩了。”趙桿子接過(guò)盆子，歉意地對(duì)大娘說(shuō)。
“一家人不說(shuō)兩家話(huà)，你們都是大娘的孩子，就甭跟大娘客氣了。來(lái)，燙個(gè)腳，明早好趕路。”
趙桿子和小三就趕緊燙腳。大娘拉著玉蘭到另間屋子去了。
一宿無(wú)話(huà)。
凌晨四點(diǎn)，高坪村還在黑暗之中。趙桿子和小三就悄悄起來(lái)了。他們怕白天走會(huì)引起大娘和玉蘭傷心，所以打算不辭而別。
但是他們哪里知道，大娘一宿沒(méi)合眼，他們的一舉一動(dòng)都在大娘的默默注視之中。
乘小三去廁所方便之際，趙桿子從懷里拿出五十塊現(xiàn)大洋，放到廚房鍋里用鍋蓋蓋好，等小三撒尿出來(lái)，兩人輕輕拉開(kāi)院門(mén)，走了出去。
“小三，你往包里放啥了，我怎么感覺(jué)比昨天沉了好。”趙桿子提起包裹的時(shí)候就感覺(jué)包比昨天好像沉了很多。還以為是小三往里放了什么東西。
“沒(méi)有啊，我哪來(lái)的東西放，是不是大娘給我們準(zhǔn)備的早飯？”小三說(shuō)。
“對(duì)呀，我怎么沒(méi)想到。”趙桿子打開(kāi)包裹一看，里面果然放著好多的饅頭。
“大哥，不好，前面好像有人。”走著，走著，小三突然看見(jiàn)前面路口有兩個(gè)模糊的黑影，兩人趕緊蹲下了。
但是已經(jīng)晚了，黑影已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了他們。黑影向這邊慢慢移動(dòng)過(guò)來(lái)，快到趙桿子跟前時(shí)，趙桿子突然跳了出來(lái)。
“大哥，是我們。”原來(lái)是玉蘭和大娘。
“大娘，你們?cè)趺磥?lái)了？”趙桿子問(wèn)。
“孩子，大娘來(lái)送送你們，玉蘭一心要跟你殺鬼子，你就帶上她吧，啊？”大娘握住趙桿子的手，眼睛里有懇求也有期待。
面對(duì)這樣一雙眼睛，趙桿子還能說(shuō)什么呢？
“大娘，回吧，回吧。”
告別了石大娘，他們踏上了征途。耳邊隱隱約約還響著大娘的喊聲：“孩子，沒(méi)地兒去了，就回來(lái)找大娘——”