修斯離開后，北山獨自站在大廳的門口，看向沉寂中的夜色，燭火在他身后投下搖曳的影子，把他的輪廓拉得很長。

他還在思考，自己給出的對策，有沒有被遺漏的地方。

說實話，他其實并不太擔心修斯提出的擔憂，就算是發生在穆薩城審判貴族的事情，傳到了那群北方亞尼法特亞大貴族的耳中，他也并不認為凱蘭會和那些家伙談和。

這不是對貴族的了解，反倒是對凱蘭的了解。

自從“光復戰爭”爆發以來，北山眼中認為的敵人，至少在現階段，只有凱蘭這么一個人。

他許多時候都會把自己放在凱蘭的位置上，去思考如果他是凱蘭，他會在面對各種情況時，怎樣去處理那些事情。

他覺得以他對凱蘭不算多深的了解，哪怕是那群爭奪王權的貴族派人前來談和，凱蘭最多也只會虛以為蛇而已。

因為一個很淺顯的道理，如果真的因為他在穆薩城砍掉亞尼法特亞貴族腦袋的問題，而導致了談和的產生，那么接下來凱蘭有且只有一條路可以走。

那就是，即刻率兵南下。

可是，凱蘭能放心那群和自己和談的貴族嗎？這顯然是不可能的。

如果是凱蘭率兵南下，要是獲得了勝利，那一切都還好說，他就可以裹挾著大勝之威，去把亞尼法特亞王權歸屬的問題，在士氣高昂的狀況下完美解決。

可要是凱蘭南下的結果是失敗了呢？北山率領的軍隊再一次獲得了勝利之后，凱蘭將會面對怎樣的結局？

北山很清楚這一點，那些亞尼法特亞大貴族難道會給凱蘭喘息的機會？

因此，他才真不太擔心修斯擔心的，就算是北邊真的和談，那么最壞的結果，也是凱蘭會想盡辦法，驅動那些貴族軍南下，而自己在后方穩坐。

如果真是這樣，那凱蘭可以選擇的道路就多了，他可以等待南下的貴族軍戰勝或者戰敗。

要是前者，他再率領自己的軍隊南下也不遲，和貴族們配合著把南疆軍隊趕回回廊口要塞里面，可要是后者，他也能在貴族們敗退后直接更輕松地解決內部隱患。

更甚至北山認為，凱蘭還能在這種情形下，等貴族軍和自己開戰的期間，從后方發動襲擊，一鼓作氣的和自己配合著把亞尼法特亞這群想爭奪王權的貴族完全消滅。

至于之后嘛，北山相信凱蘭這個自負的家伙，絕不會認為無法依靠自身的力量和南疆的軍隊開戰。

畢竟在之前的“光復戰爭”期間，凱蘭本質上并沒有輸過，只是因為其他各種戰場外的因素，才導致了撤離南疆。

不論怎么說，凱蘭絕不會任由自己被貴族們牽著鼻子走，他肯定會有自己的打算和布局。

“我并不是在戰場上打贏凱蘭的。”北山忽然又想起了當初在下廊鎮時，那位死去的“南征軍第一猛將”瓦涅說過的話。

不過話說回來，在猜到了凱蘭大概會怎么做的北山，還會讓修斯立刻去傳信散布那條謠言，其實是為了給凱蘭制造更多的麻煩。

以及，他的確很想知道凱蘭現在究竟藏在哪里。

他對修斯說的那句，凱蘭有可能在得知布魯特城和穆薩城陷落的時候，就已經悄悄率兵南下了的話，并不是隨口說的，這種可能性盡管不大，但也不代表完全沒有。

因為不知道為什么，北山總覺得凱蘭能做出這樣的舉動。

按照常理而言，在凱蘭知道南疆會出兵北上的情況中，他應該以最快速度解決和自己爭奪王權的貴族，北山也相信凱蘭有這樣的實力，當初“平原會戰”中能以十五萬擊敗三方六十一萬聯軍的人，絕對有這樣的實力。

可凱蘭沒有這樣做，他把自己的行蹤刻意隱藏起來了。

再加上穆薩城破的那一晚，北山就從城主府里的來往信件里，看到了凱蘭給麥金泰爾的信，上面說他需要至少一個月的時間才能南下，讓麥金泰爾一定要堅守住。

這很不符合凱蘭的性格，那是個向來行事果斷的敵人，卻給了麥金泰爾一個模糊且拖延的南下時間，讓人不得不懷疑凱蘭究竟會有什么目的。

因此，北山必須想到各種可能，萬一自大的認為凱蘭絕不會南下，結果在松懈中突然遭遇了凱蘭的襲擊，從而全軍敗退，那出兵北上的行動，就真成了大陸有史以來最大的笑話了。

在各種可能性都存在的情況下，北山才想出了這樣一個散布謠言的對策，因為他清楚凱蘭現在最需要的，是時間和主動權。

而一條謠言，就像他給修斯說的那樣，不論凱蘭有怎樣的籌劃，都不得不因此被打亂，從而在亂中顯露出自己的行蹤，北山也才好決定下一步的作戰計劃。

“凱蘭，你會怎么選呢？”北山低聲自語，眼中閃過一絲冷意。

是繼續隱藏行蹤，任由謠言發酵，讓亞尼法特亞人都認為凱蘭為了爭奪王權，故意和北山這個敵人聯合起來？

還是立刻主動現身澄清，但這樣一來，他和他軍隊的動向就會徹底暴露。

無論是哪一種，北山都相信是對自己有利的。

“師父？”一聲呼喚，打斷了北山的沉思，他回過頭，看見從自己臥室中走出來的路棋。

北山溫和地問道：“信件傳完了？”

不得不說年輕人就是膩歪，傳個信都用了許久，只是北山不好以此來開口調侃路棋。

路棋嘿嘿笑了笑，臉頰上的紅暈就沒褪下去過：“我把信傳給可兒姐姐了，讓她幫我交給蒂娜，然后……然后我在里面等了會兒，我知道蒂娜會給我回信的。”

說來也好笑，路棋本來應該叫可兒“師娘”的，但因為兩人早在圣山的村落里就相識，所以叫可兒“姐姐”這個習慣，就一直沒改過來，等北山和可兒成婚后也是這樣，為此還招來爐石幾人好多次的調侃。

“不知道我徒弟那心愛的姑娘，回了什么？”北山略帶著好奇，他這個師父的確不稱職，因為從路棋話里明顯可以聽出，可兒早就知道蒂娜這個姑娘，并且還見過面，雙方認識。

說話的同時，北山招了招手，示意路棋坐下慢慢講。

路棋有些靦腆地坐在北山身旁，聲音輕的幾乎要融進屋外的夜色里：“她只回了我一句話，說……說會等我平安回去。”

北山聞言，失笑著搖了搖頭，想起修斯剛才點評過的那句言語，他和路棋這師徒兩個的確很像，連心愛之人回信的說法都差不多，不論北山每次去哪里，可兒也總是這句“我等你回來”。

簡單的話語，藏著的是無盡的牽掛與深情，是支撐著北山一次次踏上未知前路的力量。

“路棋啊，雖然我還沒見過蒂娜，但就這一句話，我就知道她一定是個好姑娘，就像她說的那樣，我們都要平安回去見到我們想念的人。”北山緩緩開口，目光飄忽，仿佛能透過夜色，看到可兒和南梧的面容。

路棋語氣帶著些許羞澀：“嗯，我會平安回去的，和師父一起。”

北山伸手拍了拍路棋的肩膀：“你有這份決心，我很開心，不過你也要做好準備，我們面臨的未來不會平坦，雖然你是我徒弟，但在戰場上，你只是我的將軍。”

路棋鄭重地點了下頭：“師父，我不會讓你失望的。”

稍頓了下，路棋轉而問起他心里疑惑的一件事：“師父，我們現在已經拿下了亞尼法特亞的南部地區，但我總感覺好像我們不想趁著這場大勝，即刻率軍北上攻占更多的地方呢？”

“哦？你覺得我們應該即刻北上？”北山并沒有直接回答，而是反問過去。

路棋撓了撓頭，認真思索著回答：“乘勝北上是最佳的選擇，凱蘭現在受困北方的王權爭奪，我們能夠占領更多的地盤。”

“那樣等凱蘭南下和我們對戰的時候，我們的縱深就會更大，也能讓凱蘭失去更多的資源和人口。”

“而且，我們現在此時士氣最盛，一路往北推進，肯定能夠勢如破竹，說不定一鼓作氣就能打到奇斯勒城下，讓凱蘭再也沒有反擊的機會。”

路棋說著，北山就安靜地聽，并沒有打斷他，只是嘴角一直噙著淺笑，這笑容讓路棋越說就越心虛，聲音也不自覺地低了下去。

他忽然意識到，自己的師父沒有選擇立刻北上，而是按兵不動，應該是還有更深層的考量。

但話都說出口了，路棋也只得硬著頭皮說下來，臨了為了讓自己沒那么心虛，他還加了句：“不止我這樣想，軍中大多戰士也和我的想法一樣，就像特魯大哥，亞斯哥，還有洛天大人……”

等路棋說完，北山贊許地點了點頭，先是夸獎了一番道：“你能想到這些，說明你確實在用心思考戰略，不過你需要知道，事情并沒有那么簡單。”

“那師父的想法呢？”路棋此時已經半低下了頭，他就知道自己想的太簡單了。

北山仍沒有直接回答，再次反問道：“路棋你剛才說的那些，的確符合兵法常理，但你有沒有想過，我們出兵的真正目的是什么？”

路棋愣了一下：“不是為了凱蘭之前攻打南疆的復仇嗎？”

“不。”北山站起身，緩緩踱步到大廳左側一副懸掛的巨大地圖前，“復仇只是我們出兵北上里最淺顯，最微不足道的一個原因。”

“更重要的是，我們要在這場戰爭中爭取到一個穩固的未來。”

因為沒有告訴任何人關于魔神的信息，北山此時給路棋的解釋，只能從另外一些方面來講述，他也希望今夜把這番想法告訴路棋后，路棋能代替他告訴軍中的其他人。

“穩固的未來？”路棋也看向了那副地圖，但對北山說的話有些不解。

“是的，穩固的未來，戰爭的目的不單純為了勝利，也不是為了復仇，而是徹底的讓今后數十年，甚至上百年不再爆發戰爭。”北山說的語重心長。

“戰爭的目的是為了不再有戰爭。”路棋重復的了句，若有所思，他隱隱抓住了北山的想法，覺得自己的師父在這一刻像一個哲人。

北山輕笑著點頭：“你總結的比我更好，你要清楚，你現在是一名將軍，不能只看重戰場一地的勝敗，你要為你麾下那一萬八千名戰士負責，要去思量更多的東西，讓更多人能活到戰爭結束。”

不等路棋再說話，北山就接著往下做出了詳細的解釋。

“路棋你想想，想要穩固的未來，我們就必須保證不會有太多的損失，那樣在戰爭結束后才有足夠的力量，去維持住和平的局面。”

他一邊說著，一邊手指在巨大地圖上緩緩滑動，直到標注著奇斯勒的位置停下。

“從穆薩城再往北，就是深入亞尼法特亞的腹地了，一路往上，東邊是甘達爾河，西邊又是兩河山，地形會變得復雜，補給線也容易被切斷。“

“而凱蘭和他的主力偏偏又隱藏了起來，我們要是急速北上，為了補給線的安全，每攻下一座城鎮就不得不分散兵力駐守，直到戰線被拉長，凱蘭再跳出來，那又會是怎樣的結果呢？”

路棋的目光跟隨北山的手指在地圖上移動，面對北山這句疑問式的結尾，他已經想明白了很多關鍵點。

“所以，師父的意思，是等至少要清楚凱蘭的動向，我們再繼續北上，不然太快的行動導致兵力分散，反倒可能遭受到凱蘭的致命一擊。”路棋的眼睛逐漸亮了起來。

“有這方面的考慮，但并非全部。”北山轉身面對路棋，眼中閃過深邃的光芒，“就像我給你說的，我們要的是個穩固的未來，如果只是一味地攻城略地，那和‘光復戰爭’期間的凱蘭沒有區別。”

“占領亞尼法特亞，是目的，而不是核心，真正的核心是我們能徹底瓦解凱蘭的力量，這樣的話，土地自然就會被我們掌握在手中，反之則可能是另一種情形了。”

說完這句話，北山緩了口氣，也是給路棋足夠的時間，去消化掉他說出的信息，而等路棋垂下眼睛，思考了好一陣子再抬起頭后，他才又繼續開口。

“如果要說我暫時按兵不動的根源，本質上還是那句話，我們要確保不會損失太多，不論是我們麾下的戰士，還是亞尼法特亞人。”

路棋聽到這句話，忍不住皺起眉頭：“師父，為什么也不能損失太多亞尼法特亞人？”

北山的手指輕敲桌面，目光變得深遠：”因為穩固的未來，不只是捷斯亞人的，也應當是亞尼法特亞人的，如果一味攻城略地，造成太多傷亡，即便最終勝利，這片土地上的人民也會記恨我們。”

“這就是為什么我要審判貴族，分配土地，是為了讓亞尼法特亞民眾明白一件事，我們是入侵者，更是能給他們帶去光明未來的人。”

“我要的，是當我們率軍北上后，亞尼法特亞的民眾會成為我們的堅實后背，而非是一個會隨時爆炸的隱患。”

“我們的目的是讓捷斯亞人和亞尼法特亞人，最終成為一群可以和平共處的族群，把握住每一次勝利帶來的所有成果，而不是只關注一場對戰的勝利與否。”

大廳外一陣夜風卷入，吹動燭火劇烈搖曳，在北山的面容上投下忽明忽暗的光影。

路棋微微頷首，眼神中透露出一絲明悟：“師父，我懂了，我們不僅要贏得戰爭，更要贏得亞尼法特亞的民心，因此我們暫時按兵不動，是為了消化我們占據的土地，讓這里的民眾成為和南疆一樣的后盾。”

“只有這樣，當我們率兵再次北上，我們甚至可以不用留下太多的防守力量，不用分散兵力，面對凱蘭時，我們也就有了足夠的力量去和他對戰。”

“你懂了就好。”北山露出欣慰地點了點頭，“我們不能和亞尼法特亞民眾結下血仇，那樣即便我們占領了土地，也會陷入無休止的反抗浪潮中，從而導致我們落入失敗的結局。”

“況且，”北山繼續往下說著，臉上卻已經露出笑容，“除了凱蘭的行蹤，以及亞尼法特亞民心所向的這兩個最重要的核心點之外，我們按兵不動還有其他幾個需要等待時間去處理的結果。”

“那是什么？”路棋此時只感覺到自己今夜從北山口中聽來的東西，比得上他曾經學習過的所有的知識。

北山不緊不慢地笑道：“其一，我們要等待柯爾克通過船只，把我們需要的糧草運送過來。”

路棋“嗯”了一聲道：“我知道的，打仗就是打后勤，北上之后，戰線拉長，消耗必然劇增。”

“再加上我們這次出兵離開南疆，是因為斯洛八世死的太過突然，很多糧草根本來不及一同攜帶，只能等待柯爾克大人運送過來再說。”

“沒錯，”隨著路棋越來越能進一步跟上自己的思路，北山看這個徒弟就越覺得心中欣慰。

“那其二呢？”路棋緊跟著就詢問起來，他知道其一之后，必然有個其二。

“其二，你大概是忘了那群鐘愛刺殺的‘影子’。”北山這番語氣有股說不出的嘲諷。

路棋這才想起之前在“光復戰爭”時就冒出過頭的“影子騎士”，他們也是南疆的敵人，但奇怪的是，攻破穆薩城后的這幾天下來，軍中似乎沒有人遭遇過刺殺。

他也同時明白過來北山為什么會語氣嘲諷，那群家伙真要到戰場上真刀真槍的對戰，根本沒有那個膽量，只會像陰溝里的老鼠，趁人不注意的時候來咬你一口，讓你心煩。

“所以，在我們離開回廊口前，我已經讓修斯挑了幾個人，先去東部森林的塔爾斯了，‘影子’們和我們的敵意，一方面是當初凱蘭用土地換取的緣故，但這一點其實已經隨著之前南疆的光復而告一段落。”

路棋還沒發問，北山就繼續講了起來。

“另一方面，他們對我們的敵意，不如說是對我個人的敵意，誰叫我頭上頂著上百萬金幣的懸賞。”

“因此我讓修斯派人去，是希望和他們商談一下，只要他們放棄對我們的襲擾，我不介意再戰爭結束后，把他們想要的給他們，金幣也好，或者更多的領土也好。”

路棋聽到這里已然明白：“師父是想通過條件，讓他們重新保持中立，不要在我們今后和凱蘭作戰時，從暗地里對我們發難。”

“是的，所以我在等待他們的答復，如果他們不同意，我們接下來的作戰計劃是必須要做出很具體的調整的。”北山再次贊許地點頭道。

兩人的交談到了這個地步，路棋已經完全理解了北山選擇暫時按兵不動的原因，他看向北山的眼神中，全是無盡的崇拜。

北山注意到這個眼神，微微一笑：“路棋，和你講這么多，是希望你明白，戰爭不僅僅是武力的較量，還是智慧和謀略的比拼。”

“至于現在，你也該回軍營中去了，記得替我告訴其他戰士，為什么我們現在選擇按兵不動，省的再過幾天他們跑到我面前來抱怨。”

路棋站起身，朝北山行了個鄭重地扣胸禮：“遵命，大人。”

正當路棋準備離開時，北山卻又叫住了他，用上玩笑的語氣：“對了，差點忘了告訴你，以后給蒂娜那個姑娘去信，你都可以直接來我這借用傳送石板。”

路棋先是一愣，隨即臉上浮現出一抹紅暈：“知道啦，師父。”