“紅爐點雪知危事，天下歸仁罷謏言”

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“這世間之事，本就是此一時彼一時，何曾有經久不衰的盛世，亦未見春輝永綻的家族。認清楚這些，而后始‘覺宇宙之無窮’，方‘識盈虛之有數’。所以尚兄也不必為崔家感到有何可惜的，興衰交替，本就是自古的規律。”蕭秀安慰我道。

“是啊···自古以來，便是如此！”我順著蕭秀的話，嘆道。方才飄遠的思緒，也被他的話打斷，又回到了眼前，接著問鄧屬道：“除了此事，其他的還有嗎？”

“嗯···今日楊欽義傳出話來，說河朔三鎮節度使上書請罪的表文，已經到樞密院了。上面說，因手下疏忽，未及時提醒，他們三人都忘了將那些剩下的軍資上交。陛下未降罪，他們三人感念陛下圣恩，愿親自領著河朔子民，來長安上交軍資，并負荊請罪。”鄧屬回我道。

“負荊請罪？呵···這三人何時有了羞恥心，變得這般有禮貌起來?莫不是幡然悔悟，懂得引咎自責了吧？”我輕蔑地笑道。

只見蕭秀又皺起眉頭，稍思片刻后，囑咐鄧屬道：“我想這不過是客套一下，不過我們也不可大意。明日你去查一查，河朔近期有無異動。”

“諾！”蕭秀答道。

“其實，查不查都可以。”我在一旁笑著說道。

眾人看向我，鄧屬不解地問道：“先生為何這樣說？”

“我猜，李德裕和魚弘志是不會讓河朔三鎮節度使入京的。這樣做太危險了，當年的‘安史之亂’便是前車之鑒。李德裕精于政事，豈會大意麻痹？至于魚弘志，他手握十數萬神策軍，更無可能讓重兵在握的河朔三鎮節度使同時入京。”我跟他解釋說道。在與他們的眼神交匯的那一刻，我大致明白，蕭秀和珠璣已想到了這些，只是沒有說。而馬新瑩和鄧屬的恍然大悟，證明他們才剛剛領悟到。

我見他們都沒有問饒陽公主，心想珠璣身在麗景門，不便多問；蕭秀和鄧屬知道河朔之事的來龍去脈，同時心里應該對珠璣還是有些提防吧；而馬新瑩從來在機要事情上都不會多說半句，所以我也就沒有繼續提饒陽公主了。

接著見蕭秀與鄧屬對視一眼后，蕭秀問道：“其他事，可還有不得不說的？”

“其他就沒有什么要事了。”鄧屬答道。

蕭秀對他點點頭，過后又微笑著說道：“時辰不早了，尚兄今日奔波一天，想必疲累了吧？昨日又睡地不好，不如早些歇息。”

被他這樣一說，我還真覺得有些累了，遂對眾人說道：“嗯···是有些累了。今日各位都辛苦了，也早些回去，好好休息吧！”

接著我站起身，與他們話別。待眾人走后，我本想等仆人進來把案幾上的茶盞收拾好，將屏風移到窗前，給窗戶支開一個小縫后，再去床上躺下。

可等了半天，也未見有人進來，想著或是大家都太累了，忘了吧。于是便自己將茶壺從火盆上拿起，放到案幾上。接著走到窗前，給窗戶開了一小縫，然后準備去移屏風。這時門開了，蕭秀和鄧屬先后進來。

鄧屬見狀，趕忙上前抓起屏風說道：“先生，我來吧。”

我看向他，魁梧的身材此刻格外偉岸，遂放開手。又看了一眼蕭秀，問道：“二位折回來，是有什么要事吧？”

“確實有一件要事，需告知尚兄一聲。”蕭秀一邊說著，一邊走到火爐旁。我也跟著走了過去，隨后我與蕭秀落座。

鄧屬將屏風搬到窗前，放好，站在屏風旁問：“先生，放此處可否？”

我見沒有太大的風鉆過來，便沖他點點頭，隨后鄧屬才走了過來。我轉向蕭秀，說道：“何事？蕭兄請講！”

“此事雖說現在來做，有些晚了，但始終都繞不過去，所以也就只能做多少算多少了。”蕭秀一邊說著，一邊又將茶壺放回了火盆上。

他這樣一說，不僅讓我好奇，更是在心里犯起嘀咕。于是我追問道：“到底是何事？蕭兄說地這般嚴重，倒是勾起了我的興趣，不妨直言。”

蕭秀眉頭皺了一下，這時他見鄧屬在他身旁坐下，便看著鄧屬道：“還是你來說吧。”

鄧屬看了一眼蕭秀，接著看向我，趕忙對我說道：“哦···就是近日我們已經挑好了準備潛入各國的細作人選。等先生同意，第一批近日便可以派出去了。”

“什么？細作？”我沒聽明白，不解地再次確認道。

蕭秀眉頭一皺，不耐煩地接過話說道：“哎呀···還是我說吧。尚兄，是這樣，那日我陪你去白馬寺后山小亭中見光王之時，聽你說要收復河湟之地，還想平定周邊各國。于是回去后，我便詢問了家父的意見。家父隨即讓我們開始著手，挑選適合潛入各國當細作之人。近日第一批細作已經選出，不日便可出發。”

“哦···原來是這樣！”我恍然大悟，想不到那日隨口一說，蕭秀竟信以為真，居然還做了籌劃。雖然嘴上沒說，但其實心中對他肅然起敬，更是倍感溫暖。此刻更覺得，自己有他這樣一個行事如此周全的人在身邊，真乃天與之幸。與其同憂，何憂不解；與其謀事，何事不成？想到這里，我不能自己地舒心一笑，問道：“令尊對此事，有何高見，愿聞其詳，蕭兄可否不吝相告？”

蕭秀不思而言道：“家父當時認為，周遭各國，雖我們都有生意，一些地方還設有分柜，但生意終究是生意。讓那些人打聽些消息還行，若是讓他們做一些間事，多少會力有不逮。因此還是需要仔細挑選些專門的人，來行細作之事。當然也有另一面的考量，就是即便細作被抓，也不會牽連到各國的生意，更穩妥一些。”

“呵呵···其實我想問的是，令尊為何會想到要派細作去各國？”我笑著問蕭秀道。

蕭秀有些不可思議地看著我，接著眨眨眼，答道：“‘知己知彼，百戰不殆’的道理，我想尚兄不會不知道吧？若是不對周邊各國知根知底，尚兄‘先滅吐蕃，再破南邵、回鶻、黨項、沙陀，而后圖渤海、新羅’的志向，將如何實現？‘工欲善其事，必先利其器’，這些細作，將來都可成為尚兄手中最尖銳的利器，可直插諸國的心臟。不知尚兄對此，有何猶疑？”

“呵呵···呵呵···這些我都知道。間者，可察敵情，洞先機，對此我毫無疑慮。”我笑著回蕭秀道。接著我收起笑容，盯著他的眼睛，認真而嚴肅地問道：“只是，令尊···真的不怕這些細作派不上用場嗎？”

蕭秀也嚴肅地看著我，皺著眉頭回答道：“這些細作都是我和鄧領衛兩人，經過再三斟酌，千挑萬選出來的。他們或身負異能、或機敏超群、或善于專事，皆非泛泛之輩，并且忠心不二，怎會派不上用場？雖說現在派出去，是有些倉促，一時間難以在諸國潛下去站穩腳跟。但就算只有幾個月時間，我相信他們多少都會其一些作用的。”

“你和鄧領衛選出來的人，我當然信得過。二位，一個智，一個勇，所選出來的自然不是凡俗之人，更會對他們量能而用，讓他們適得其所。若是有機會用得上，我相信他們定能不負所望。”我不知道蕭秀是真沒明白我的意思，還是故意裝作不明白，才這樣說的，但終究也是為我考慮，我便立即安撫他道。

這時，鄧屬在一旁，不解地問道：“那先生的意思是什么？為何會派不上用場呢？”

我看向他，見他一臉懵懂地看著我問，我笑著答道：“呵呵···二位曲解我的意思了。其實，我不過是想問，你們真的相信，我能走到需要利用這些細作的那一步嗎？從渺然一身到那一步，中間不知會有多少生死關頭，稍有不慎就會功虧一簣。說實話，若不是你們這般鼎力支持，我都不信自己能走到那一步。那日不過隨口一說，不想你們竟真的行動了。難道你們沒想過，會走不到那一步嗎？更何況，當時我們并不熟識，我想以蕭老爺的城府之深，不會想不到這些細作，可能最后會無用武之地吧？若真是那樣，對那些細作來說，會否太不公平？就算對蕭府來說，如此做耗費巨大，豈不是得不償失？”

“我等相信你一定會走到那一步。縱然未來尚存諸多變數，但既然認定是你，我等便會全力以赴地助你。這世間，有些事并不能去計較得失，更不能在權衡利弊后放棄。哪怕只有一線希望能成功，那便要做萬全的準備。準備了，可能會用不到；但若是不準備，等到要用的時候，只會手足無措，最后的結局就是一敗涂地。所以，無論最終尚兄能走到哪一步，蕭府該做的事情，就必須去做。請尚兄無需猶疑，更不用為蕭府長慮顧后。”蕭秀立即接過我的話說道，試圖打消我的顧慮。

不過我終究還是心有不忍，遂嘆道：“嗯···你們的心意我明白，也甚為感念。說實話，自相遇以來，我一直萬分慶幸能有你們相助。可每當情緒低落之時，往往會心志松動，亦會擔心自己走不到最后，害怕你們所托非人，會辜負了諸位的期望。”

“尚兄大可不必如此。我常聽仆人說，你總會給他們一種可靠的感覺，讓他們覺得足以信賴。甚至連新瑩，也在那日西樓望月后，對我說，今后你的話，他會不思而信。因為他在你身上不僅看到了仁義，還看到了你的擔當。我們都信你，你就更要相信自己，無需妄自菲薄，擔心什么。”蕭秀勸慰我道。

鄧屬此刻也在一旁跟著說道：“是啊···先生，我也信你！雖然剛見面之時，看你未及弱冠之年，心里曾有過質疑。但與你相處的越久，便越是信賴你。縱使你說的有些話，我聽不太懂，一些計謀，我也不知其中深意，但卻不會再心存疑慮，只管去認真做事。我在心底對自己說，信你不會有錯！”

我見他們這般，心頭的壓力更大了，卻又無法言表，只好對他們報以微笑。

蕭秀見狀，繼續對我安撫道：“若是我們這些人的眼光，你信不過，那家父的眼光，你應該信得過了吧？家父識微知著，素有識人之明。與我比起來，家父的察人之能勝過我十倍。對任何人，只需看其眼神，便知此人心性；閱之神色，觀其舉止，便知此人品行；與之交談，洞其言語，又知此人潛能。家父說你，心如瀚海，品行清正，若解開心中郁結，當有無限可能。家父還說，既然你歷經磨難，應該學會了動心忍性，想必天已降大任于你。因此尚兄不用有什么壓力，既然天都已降大任于你，就定然會助你成事。你想想看，連天都會幫你，還有何人，還有何事，可以阻擋你？”

“呵呵···”我聽完蕭秀之言，不由自主地笑了起來。我知道他只是安慰我的話，但聽起來還是讓人倍感舒心，遂嘆道：“是啊···我該堅定心志的！無論最后結局如何，我都不得有半分退意。那就請蕭兄，為我仔細說說這些細作吧。”

蕭秀看了我一眼，眼神里的堅定比我更甚，接著回道：“因時間緊迫，便先從信得過的人中挑出了第一批。這批人的首要任務是弄清楚各國真實的輿圖戶口，其次是民情民俗，最后若尚有余力，可適當探查各國軍政之事。等到這批人探查清楚了這些基本情況，估摸著第二批人也應該訓練有素，可以派出去了。第二批人就需要深入各國軍政之中，打探清楚各國的軍事部署、后勤補給、后備儲力等等，當然各國朝堂的形勢，也需了若指掌。若是這些都弄清楚了，他們可自行制造些機會，能亂其軍政最好。第二批人的任務完成之際，我想時機已到，第三批人也可以派出去了。第三批會是死間，其任務便是想盡一切辦法擾亂各國。能使各國相互征伐自然最好；若是做不到，能讓各國發生內戰也還不錯；若是這也做不到，那就必須不惜代價，讓各國軍政產生嫌隙，內部分崩離析。必要時，他們縱以死相拼，也定要不辱使命，達到目的。目前暫且是這樣想的，不知如此安排，尚兄覺得可行否？”

“死間之事，尚需謹慎。我說過，我不愿看到你們任何人陷入危局，更何況是深入他國。若客死異鄉，連尸身都無法送歸故里，入土為安。”我說完，嘆了口氣，閉上眼，忽然覺得頭有些眩暈，便揉了揉腦袋。

蕭秀也跟著嘆了一口氣，對我勸道：“孫子兵法有云，‘不知敵之情者，不仁之至也，非人之將也，非主之佐也，非勝之主也。’尚兄若知其意，當不惜間者之命，而惜天下人之命。為天下人之命而忘己之生死，乃間者之責，縱是死，亦死得其所。故而，尚兄無需為他們悲慟，當為其感到驕傲。太史公司馬遷曰，‘人固有一死，或重于泰山，或輕于鴻毛，用之所趨異也’。”

“孫子所言之‘死間’，不過‘誑事于外’。而蕭兄方才所言之‘死間’，似乎須抱必死之心而入敵國。對他們來說，這樣做，是否過于殘酷。向死而生，生而無望，難保他們不會動搖初心。”我道出我的擔心，邊說邊閉上眼，回想起洛陽時的自己。因為曾經歷過生死，所以更明白人的求生本能，其力量有多巨大。既然我的初心會為之改變，我便很難相信會有人能在其面前巋然不動、慷慨赴死。

我睜開眼，看到蕭秀若有所思，皺著眉頭回我道：“這也是為什么要把他們最后才派出去的原因之一。他們需要前面兩批人為其鋪路，也需更多時日對其進行甄別和篩選。其實，只要前面兩批人完成了各自使命，縱然‘死間’一無所獲，也無關緊要，不過戰事辛苦些罷了。”

“那我等何必再派出這批人？”我反問道。這時，茶壺的水翻滾起來，鄧屬將茶壺取下，給我和蕭秀分別倒了杯茶水。

蕭秀拿起杯盞，吹了一下，對我回道：“若是這些人成事了，其益處將無與倫比。到時，其國必危若累卵，只要我們兵臨城下，就會讓其人人自危，甚至不攻自破、不戰自潰。孫子言‘不戰而屈人之兵，善之善者也’。因此，若是讓其不戰而敗，不僅我們的損耗是最小的，對其國之民而言，也是莫大的幸事。”

“幸事？呵呵···我們因一己之私而滅其國，對一些人來說，這恐怕比死還難受，談何幸事？！”我搖著頭，心生愧疚地嘆道。

只見蕭秀嘗了一口杯中的茶，可能太燙，他又將杯盞放回到案幾上。接著他反駁我道：“如何不是幸事？若是連年戰事不斷，他們會活地更辛苦。但若是尚兄能給他們一片凈土，讓他們安居樂業，對他們而言，未嘗不是一件幸事？至于忠君愛國，他們之中大多數人，還無法做出自己的選擇。他們既無法深入廟堂為君分憂，亦無法以一己之力改變戰局，所以很多人都只能是隨波逐流而已。”

是啊，蕭秀之言不無道理，很多時候，百姓是無法選擇興亡的。雖說‘國家興亡，匹夫有責’，可若是君不君、臣不臣，縱使百姓皆能為國赴死，國依舊不國。

這樣想來，不免感到傷懷，我遂在心中嘆道：

家國千載興亡事，不問君臣問匹夫？

他日萬邦歸一統，人間處處慶安舒！