洪天賜他們跟老人告辭后，匆匆忙忙走回客店。這時已到了吃午飯的時間，三個人怕耽擱時間，買了一些吃的帶回到客店里。

回到房間，洪天賜拿出紙包，小心翼翼地剝開外面的封臘，打開紙包一看，里面是一張疊得小小的紙條，打開紙條一看，并不是什么寺里求來的簽，而像是一個什么憑據。

“哎，這是什么？”因為時間很長了，紙條被臘染透了，字跡稍微有些模糊不清，洪天賜一下沒看明白。

范雪怡小心接過來看了一下說：“好像是當鋪的當票。”

洪天賜急忙又接過來仔細看了一番。雖然票據上的字體非常模糊，但前半部仔細看還是能看出一些內容來，確實是一張當票。

“不錯，是當鋪的當票，抵押物應該是字畫一張，當銀十兩。咦，難道是陳爺爺說的字畫嗎？”

“還猜什么？把東西取出來不就知道了。”田蓮芯說道。

“就是，把咱們身上的錢都帶上，把東西取回來再看。”范雪怡說道。

大家把身上的銀子和銅錢都拿出來，放在桌子上有一小堆，范雪怡也來不及數一下有多少，就拿出一塊布包起來了，等洪天賜小心翼翼地把當票放在身上，三個人起身就要出屋時，突然聽田蓮芯驚叫一聲。“哎呀，壞了！”

把洪天賜和范雪怡嚇了一跳。

“怎么了？”洪天賜和范雪怡齊聲發問。

“早就過了兩年當期了。”

可不，大家都知道當鋪的贖當期一般是兩年，最多也不過十年，可是這張當票顯然早就超過十年了，剛才大家一高興把這件事忘了，聽田蓮芯一說都想起來了。好不容易找到的新線索就這樣又斷了，范雪怡和田蓮芯都非常泄氣，洪天賜更感覺心都涼了。

洪天賜不甘心地拿出當票又看了起來，這次他看的更加仔細，過了一會兒他突然高興地說道：“哎，好像還沒到期。雪怡，你快看。”

范雪怡馬上把當票接過來仔細看，隨后也高興地說：“真的，好像真沒到期，當票上好像寫著十八年當期，這樣算下來應該沒到期。”

“太好了，但愿這家當鋪還在。”田蓮芯一高興嘴里又溜出一句。

“呸，今天你怎么竟說喪氣話！”范雪怡訓了她一句。

田蓮芯伸了一下舌頭，歉意地笑了一下。

三個人馬上出門，按當票上的名稱真的找到了這家當鋪，一家叫信誠的當鋪。這是一家徽州人開的當鋪，看到這家當鋪還在，大家都松了一口氣。

三人走進當鋪，來到高高的柜臺前。這會兒沒有別的客人，里面只有一個年輕的伙計。洪天賜把當票遞給里面的伙計，可是當鋪伙計看了半天后，讓洪天賜他們先等一下，他到后面去了。洪天賜三人焦急地等著，感覺時間過的特別慢。過了一會兒一個歲數很大的老朝奉跟伙計出來了。

老朝奉拿過當票看了一下，又把老花鏡掀起來警覺地看了洪天賜一眼，然后拿著當票進后屋去了，過了好一會兒他拿著一本滿是灰塵的賬簿出來了，在里面翻了好半天，總算找到記錄了，看著洪天賜問：“怎么這么多年了才來取？”

看朝奉警惕的眼神，洪天賜趕快找了一個理由。“我家大人年紀大了，已經把這張當票忘了，前些日子才偶然被發現，就趕快過來取了。

老朝奉用算盤噼噼啪啪地打了一陣，最后把算盤一推說：“按當票約定，當銀一十兩，三分利錢。到這個月底正好是一十八年，本金加利息一共是七十四兩八錢銀子。”

聽完老朝奉的話，三個人馬上傻眼了，沒想到會有這么多錢？

洪天賜怕聽錯了，追問了一句：“老先生，是多少？”

“聽好了，七十四兩八錢銀子！”老朝奉加重了語氣。

“老先生，是不是算錯了，利錢怎么會這么多？”蓮芯馬上問了一句。因為這個時期當鋪競爭激烈，有些當鋪只收一分利錢。

“這東西真是你家的嗎？”朝奉問道。

洪天賜回答：“是我家的。”

“你家大人沒跟你說清楚嗎？”

“老先生，實話實說，我家大人出了點意外，我們沒辦法知道當年發生了什么事，還想請老先生說一下當時的情況。”

“告訴你們也無妨。十八年前的一個早上，一個年輕男人來當鋪抵押東西，恰好就是我接待的。這人拿來的當物是一幅字畫。當票快寫好時他突然提出要把當期延長到十八年。我告訴這人本當鋪當期一般最長是十年，這人解釋說這幅畫是他家祖上傳下來的，被一伙歹人知道了，要搶走這幅字畫，拿來抵押就是想在當鋪保存一下，而且愿意多付利錢，我這才同意收當，當年的情況就是這樣。這幅字畫值不了多少銀子，如果不是我們當鋪有實力，一般當鋪就是多給利錢也不會收當。”

三個人互相看了一眼，都不說話了，急忙把帶來的銀子和銅錢拿出來數，可是數了兩遍也才值二十多兩銀子。

范雪怡把手上的鐲子和頭上的銀釵都拿出，讓老朝奉看了一下，還是差很多。

三個人都傻眼了。

“好吧，我們去籌錢，過兩天來取。”洪天賜說道。

老朝奉在里面囑咐一句。“好心提醒你們一下，再有十幾天就要到期了，要取走可要抓緊了。”

跟老朝奉道謝后，三個人悻悻地走出當鋪。

沒走多遠田蓮芯就小聲罵上了。“這該死的當鋪，完全是趁人之危，存個東西竟然要這么多銀子。”

“這只能說明存放的東西一定非常重要，咱們快想辦法籌錢吧。”范雪怡說道。

“就是，現在說別的也沒用。”

田蓮芯還是氣哼哼的。

回到客店，洪天賜讓客店掌柜用算盤幫著算了一下，確實是七十四兩八錢銀子。

三個人來到洪天賜的房間商量辦法。

七十四兩八錢銀子是很大一筆錢，還必須在十幾天的時間內籌到，而且又是在人生地不熟的地方，三個人都想不到哪里才能拿到這一大筆錢。

范雪怡建議，回柳家寨去拿這筆錢，或者去周伯顏家借這筆錢。大家估算了一下，時間根本來不及，看來只能想別的辦法。

可是一直想到吃晚飯的時候，三個人還是沒能想出辦法。

范雪怡又下去買了吃的當晚飯，大家一邊吃一邊想，可是想了一個晚上，還是一點辦法都沒有。

也不是一點辦法都沒有，田蓮芯就想出好幾個，比如去有錢人家偷錢，比如去當鋪把東西偷出來，比如......，總之都是餿主意，沒有一個可行，不過能看出田蓮芯的焦急。

看范雪怡和田蓮芯為了自己的事著急上火，洪天賜心里十分不安。“今天就算了，你們也回去好好休息一下，明天咱們先不走了，看能不能再想出辦法。”

“唉，保存費這么多，難道那幅畫很值錢？”范雪怡說道。

田蓮芯想了想說：“很有可能里面還有別的東西，必須馬上藏起來，所以才沒計較保存費的多少。”

“行了，快去休息吧，有什么事明天再說。”洪天賜催促著。

范雪怡和田蓮芯勉強站起來，慢慢往外走。

田蓮芯剛要出門又停下了，說道：“我明白了，天賜哥，我知道是怎么回事了。”

“快說說是怎么回事？”范雪怡比洪天賜還著急。

“我想里面一定有天賜哥父母從府衙偷出來的東西，那幅畫只是幌子。”

“為什么？”

“那天晚上天賜哥的父母，不對，是天賜哥的父親到府衙里尋找字畫，隨手拿走了什么東西，柳媽媽也說過，第二天一大早就有官兵在街上搜查，說明去府衙的事一定被發現了，天賜哥父母沒辦法把東西帶走，就想辦法放到當鋪里，然后天賜哥的母親把憑據藏到銀鎖里，所以那些捕快追到九華山也什么都沒有搜到。”

“嗯，有道理。”洪天賜不得不承認田蓮芯分析的合理。

“可是，為什么存期是十八年這么長？”

“這就不知道了。”

洪天賜思考了一下說道：“我想到一個可能。”

“什么可能？”兩個姑娘一起問道。

“當時他們應該是做了充分的準備，所以才把保存期定的很長。而且他們把保存期定為十八年而不是二十年，很有可能是他們要把這件東西給我保存到二十歲，看我在這之前能不能把東西找出來。”

田蓮芯也認為洪天賜的想法很有道理，但這就意味著洪天賜的父母可能出事了，所以三個人再沒有出聲。

“算了，今天太晚了，都去休息吧。”

范雪怡和田蓮芯回房間休息了。

躺在床上洪天賜一直睡不著，腦子里翻來覆去地總是想著這件事情。假如這件東西真是當年父親留給自己的，那就是父親要考驗一下自己，自己就應該獨自想辦法把它弄出來，而不是倚靠別人。可是自己在這里舉目無親，根本就想不出辦法，真是讓他苦惱。

他突然想到，田蓮芯剛才說把東西偷出來，這件事如果換成自己的父親他會怎么辦？他會去把東西偷出來嗎？一想到“偷”這個字，把他自己嚇了一跳。別說自己沒干過這樣的事，就是想干也不會輕易得手，像當鋪庫房那樣的地方，一定防護的很嚴密，否則東西早就被偷光了。再說，就算自己能進入當鋪庫房，這件東西是什么？放在哪里自己都不知道，怎么可能能偷出來，看來偷這個辦法根本行不通。

雖然洪天賜認為“偷”這個辦法行不通，但是這個想法讓他有了啟發，能不能換個別的辦法？

洪天賜突然又想到了飛鼠幫。一想到飛鼠幫，“騙”這個字就跳入他的腦中，他又吃了一驚。說謊話人人都說過，可是騙人的事自己卻沒有做過，根本就不知道怎么才能騙過當鋪。再說自己跟李大先生說過，自己要做一個正直的人，怎么能去騙人？不行！

可是不用騙人的辦法，還能想出別的辦法嗎？

至于說到做個正直的人，他不禁想到了自己的身世，自己從小就受富家孩子的欺負，辛勞的養父母無故被官府打死了，再想到從蓮花坪出來后見到的各種社會亂象，想到閔大寬那樣百姓的苦難，想到漢口鎮街頭的乞丐......，最后他得出一個結論，在這個世道上，要想用規規矩矩的辦法是很難辦成事的，如果自己騙的是壞人，就不會和自己要做個正直的人的想法相沖突了。

有了這樣的思想轉變，洪天賜的思路一下開闊起來，很快一個大致的辦法出現在他的腦海中。

一大早范雪怡就和田蓮芯過來了，還帶來一些吃的。

“天賜哥，先吃點東西吧。”范雪怡說道。

“你倆睡的咋樣？”洪天賜問兩個姑娘。

“我一夜也沒睡好，腦子里老想著錢的事。我看蓮芯也差不多，一晚上都翻過來翻過去的。”

“唉，那有什么用，還是什么辦法也想不出來。”田蓮芯還是一副垂頭喪氣的樣子。

“昨天晚上我也差不多想了一夜，最后想到一個辦法，你們看看行不行。”洪天賜說道。

田蓮芯一聽來了精神。“什么辦法，你快說說？”

“昨天咱們去找曲銀匠時，不是知道彭老虎的兒子開賭場和當鋪嗎？我想模仿飛鼠幫那些人的手法，從他們的手里騙一些銀子。”

“怎么騙？”田蓮芯問道。

洪天賜把他的想法說了一遍。

聽完后田蓮芯說：“天賜哥，你怎么也變壞了，能想出這樣的鬼主意。”

洪天賜苦笑了一下說：“這個辦法不算是我自己想出來的，只不過是模仿了飛鼠幫的辦法。要說我變壞了我也承認，能想出這個辦法確實說明我變了，或者說是我的心態變了。從小父母一直告訴我要做個誠實的人，可是這些年我經歷過的這許多事讓我明白了，人太老實在這個世道是很難生存的，有了這個轉變，有些事就能想出辦法來了。”

范雪怡想了一下說：“你這個想法是不錯，可就是漏洞太多，很難順利進行下去。”

“雪怡，你說說問題在哪里？我說出來就是想跟大家一起商議商議。”

“雖然想辦法我腦子不如蓮芯，但是如果我處在對方的角度上就能發現問題。我就直說吧，頭一個，名畫從哪兒來？”

“我在蓮花坪跟孫先生學過畫畫，而且反復臨摹過一些名人字畫，現在我閉著眼睛都能畫出來，給我幾天時間我就能畫出來。這些真跡很多人都沒見過，應該可以糊弄一下。”

范雪怡搖頭說：“就算畫你可以畫出來，可是哪家當鋪能相信你的畫是真跡？當鋪的那些人可都是行家，可不是輕易能騙得過去的。在徽州城吳先生能騙過大家，那是因為他們想辦法讓大家認為他是大收藏家，取得了大家的信任，咱們去哪里找這樣一個人？如果不能讓當鋪相信畫是真的，根本就沒有當鋪收你的畫，就更不用說讓他們上當了。”

蓮芯也說：“雪怡姐說得對，必須有這樣一個大行家，否則就是真跡也無法要個大價錢。”

“還有，”范雪怡繼續說，“就算前面的問題都解決了，由誰出面去當鋪當畫？”

洪天賜想了一下說道：“當然是我了。”

“你？”范雪怡有些懷疑，“一個窮小子拿著名畫去當鋪，根本就當不出高價。萬一當鋪再把你當成小偷，把官府人引來，恐怕反而壞了事。”

“讓天賜哥扮成富家公子不就行了。”田蓮芯說道。

范雪怡笑了。“天賜哥嘛，英俊是足夠了，可就是不像富家公子。”

洪天賜很不服氣。“我不像嗎？”

田蓮芯仔細看了洪天賜一眼。“天賜哥，你還真不像。”

“為什么？”

“富家公子的勁頭是在骨子里，短時間讓你裝是裝不像的，說不定什么地方就露餡了。”

洪天賜有些心虛。“還有別的嗎？”

“我先想到這些，其他的想好了再說。”

雖然范雪怡只挑出三處毛病，但都是非常關鍵的問題，洪天賜知道他的辦法還有很多細節沒有想好，急的直撓頭皮。

范雪怡嘆了口氣說：“天賜哥，不是我小看你，騙人也不是件容易事，不是你這樣的淳樸厚道人能干得了的。”

“我贊成天賜哥的辦法，反正咱們也想不出別的辦法了？”田蓮芯說道。

“凈跟著瞎起哄！”范雪怡訓了田蓮芯一句。

洪天賜說：“雪怡，你看這樣行不行，咱們先一起把這個辦法想完善了，如果這期間咱們想不出更好的辦法，就冒險試一下。”

范雪怡還沒說話，田蓮芯已經開始準備了。“一會兒我去街里打聽一下，看看能不能找到一個字畫行家，想辦法讓他幫著鑒定一下。”

“好！”人生地不熟的，田蓮芯能找到什么人，但洪天賜還是很高興。

“好吧，咱們先商量著辦吧。”范雪怡無奈地說道。

大家開始討論起來。范雪怡不斷地找出漏洞，洪天賜和田蓮芯又不斷地想出應對的辦法，不知不覺間一上午過去了。

“走吧，這兩天凈吃包子了，中午咱們到外面吃吧。”

“好，我贊成！”有了想法，田蓮芯最高興。

“行，正好讓你看一下富家公子是什么樣。”范雪怡說道。

三個人來到街上。

洪天賜以前還真沒仔細看過富家子弟是什么樣，走在街上近距離觀看才發現，那些富家子弟的那股炫耀和囂張勁兒還真不是裝出來的，見他們連說話的口氣也跟普通人不一樣，心里更沒底了。

他們就在街上悄悄地跟在幾個富家子弟的身后走了一陣，一直走到洪天賜聽到一陣咕嚕嚕的聲音從自己的肚子里傳出來，才感覺出肚子餓了，抬頭一看不知不覺已經過了午時。

“算了，不看了，咱們去吃飯吧。”

“太好了，我早都餓了，咱們吃完飯再看吧。”田蓮芯說道。

“讓你們挨餓了，想吃什么你們說吧？”洪天賜抱歉地說。

“好哇，剛才咱們經過的路上我看到一個飯店好像不錯，我提議咱們去那家飯店去吃，好不好？”

“還是算了吧，這兩天錢要省著用。”范雪怡說道。

看田蓮芯一臉失望的樣子，洪天賜說道：“雪怡，再省也不差這一頓飯錢，走吧。”

看范雪怡不再反對了，田蓮芯一臉嬉笑地挽著范雪怡的手臂找飯店去了，嘴里還說著：“興許好好吃一頓，腦子清醒一下就會想出更好的辦法了。”

實際上洪天賜更想省著用，可是這一路走過來，兩個女孩為了自己的事吃了不少辛苦，本來說是在徽州府尋找，可是現在又來到了池州府，洪天賜有些愧疚，想讓田蓮芯和范雪怡高興一些。

洪天賜和范雪怡跟著田蓮芯來到這家飯店，這是一家老店，牌匾和室內的陳設都說明這家店的歷史很長。此時店里客人很多，好不容易讓伙計幫著給找到了個地方。這家小飯店的板鴨飯特別受歡迎，三人各要一份，飯店還送了鴨湯，吃的又香又熱。

三個人因為來的晚了一些，前面來的客人陸續吃完了，后面的客人也漸漸地少了，店里的空桌很多，大家走的也有些累了，正好可以慢慢地休息一下。

就在這時，一個客人走進來，伙計正招呼他就坐，洪天賜背后的一個客人認識新來的客人，馬上跟他打招呼，這個新來的客人過來跟那個客人坐在一起，正好背對著洪天賜，兩人高興地聊起天來。

“張兄，有些日子不見你了。劉兄怎么沒來？”

“他呀，他昨天在歡樂賭坊把錢全輸光了，還欠了債，今天一早就出門了，應該是到外面賺錢去了。”

因為飯店里人聲嘈雜，所以這兩個人說話的聲音也很大，結果他們說的話被洪天賜聽到了，一聽到他們說歡樂賭坊就留心聽起來。

“老劉在外面掙點錢也不容易，可是染上了賭癮，眼看著這家就敗落了。”

“這也只能怪他運氣不好，前天王老二就在歡樂賭坊一下贏了一兩多銀子。”

“這可不是運氣的事兒，別看他今天贏了，過不多久保證全輸回去，除非他以后不再賭了。”

“咋這么說？”

“你見過誰在賭坊里真正發過財。我有個親戚在賭坊里面當過伙計，聽他說賭坊里手段非常多，這王老二是剛開始賭，讓他贏錢就是先給他點甜頭，讓他以后接著賭錢，最后會讓他把家底全輸進去。”

“是嗎？幸好咱不賭。咱家就是因為攤上了你嫂子這樣一個厲害女人，咱就從來不去賭坊，也不怕別人說咱怕老婆。”

兩人一起嘿嘿笑起來。

洪天賜聽了心里一動，突然一個想法出現在腦子里，他仔細地想著，直到田蓮芯用筷子在洪天賜面前敲了一下，洪天賜這才醒悟過來。

“怎么了蓮芯？”

“天賜哥，你發什么呆？我們都快吃完了。”

洪天賜不好意思地笑了一下。“剛才想到一件事，走神了。”

“你想什么了？”

“剛才我想到一個辦法。”

“什么辦法？”兩個姑娘異口同聲地問道。

兩個姑娘的聲音大了一下，洪天賜把手指放在嘴上虛了一下，小聲說：“咱們回去再說。”

洪天賜趕快把飯吃完，三人一起走到街上。

“走，咱們去歡樂賭坊看一下”

三個人來到歡樂賭坊，洪天賜讓兩個姑娘呆在遠處等著，他自己進去看了一下，很快出來后跟大家一起往回走。

洪天賜一臉的笑容被范雪怡發現了。

“天賜哥，你怎么這么高興？”

“雪怡，我想到可以讓當鋪相信我們的辦法了，走，回去我給你們說說，你們看看行不行。”

三個人急匆匆地往客店走去。

洪天賜三人正走著，突然范雪怡拉了洪天賜一下說：“天賜哥你快看，真的富家公子來了，銀子的事也有著落了。”