數(shù)日之后，葉明德和他隨行的弟子呂毅還沒(méi)有回山來(lái)，也沒(méi)有他們的任何消息。葉婉茜開(kāi)始變得焦急，不安了。多年不見(jiàn)的思念在這幾日漫無(wú)目的的等待中變得更加具體了，急切了。李秋堂似乎也惶恐不安起來(lái)了，照他推算，師傅來(lái)去半月綽綽有余，如今已然過(guò)了整整一個(gè)月之久，師妹葉婉茜回來(lái)衡山也已有了半個(gè)月。濮陽(yáng)宣詢問(wèn)道：“秋堂兄！師傅接到江湖密令時(shí)，可有什么不同尋常之處？”李秋堂憑著記憶細(xì)想起來(lái)，但思緒茫然，記憶寥寥。
“照此情形來(lái)看，只有兩種可能。一是葉掌門參加完密會(huì)之后，遇到江湖好友，一時(shí)顧于敘舊，而忘了歸期；二是，葉掌門參加完江湖密會(huì)之后，回山途中遇害，或許這什么江湖密會(huì)根本就是個(gè)幌子，是個(gè)圈套，我只希望是第一種可能。”濮陽(yáng)宣推測(cè)道。葉婉茜神色蒼白，變得惶恐起來(lái)了。李秋堂道：“濮陽(yáng)兄的推測(cè)不無(wú)道理，當(dāng)務(wù)之急，是派人去尋找?guī)煾档南侣洌槺悴樽C江湖中有無(wú)召開(kāi)密會(huì)一事。”葉婉茜等人紛紛同意此舉，不多時(shí)，李秋堂就命令多位師弟前去打探。
幾日后，衡山麓的一位弟子匆匆來(lái)報(bào)，神色慌張，聲淚俱下，悲痛道：“大師兄！葉師姐！呂毅他們回來(lái)了，可師傅......”那名弟子悲痛過(guò)度，抽泣起來(lái)，斷斷續(xù)續(xù)，葉婉茜急忙問(wèn)道：“爹他怎么了？你快說(shuō)啊！說(shuō)啊！”眾人從那名弟子極度悲痛的神情中似乎知道了些什么，可他們都不愿相信那可怕的猜想，葉婉茜尤其不相信。此時(shí)此刻，他們無(wú)法能做什么，只能心存僥幸，默默祈求，這種無(wú)法遏制的祈求僥幸心理，更加強(qiáng)了他們迫切揭曉事實(shí)的決心，李秋堂也焦急起來(lái)，催促道：“師傅到底如何？你倒是說(shuō)啊！”“呂毅師兄他們......抬著師傅的靈柩回來(lái)了！師傅啊！師傅啊！”那弟子忍著悲痛，斷斷續(xù)續(xù)抽泣道。
葉婉茜那一刻幾乎昏厥了過(guò)去，早已緊繃的心似乎在此刻突然平緩下來(lái)了，破碎，下墜，沉靜，近乎死寂。破碎的心忽又重新聚合起來(lái)，上升，緊繃，又爆裂，下墜，沉靜，死寂，如此循環(huán)往復(fù)。最大的悲痛莫過(guò)于此。濮陽(yáng)宣忍著悲痛扶著柔弱不堪的葉婉茜，眾人聽(tīng)到此噩耗皆是一片震驚，沉浸在悲痛之中。他們都情愿相信是自己耳朵有問(wèn)題，也不愿相信這個(gè)噩耗，葉婉茜心中的僅存的那一絲閃著微微光亮的僥幸也被這突來(lái)的噩耗給撲滅，直冒青煙。
不多時(shí)，呂毅他們抬著葉明德的靈柩到了大殿外。李秋堂和葉婉茜等早已悲痛欲絕，黯然守候。眾師兄弟輕輕放下師傅的靈柩，至于殿外正中。寒風(fēng)兀起，呼呼作響，整個(gè)衡山一片枯黃，漆黑的棺材，光亮亮的，顯得格外的耀眼。突然，呂毅猛然跪在李秋堂和葉婉茜面前，痛言道：“大師兄！師姐！師傅......仙逝了！呂毅該死，沒(méi)能守候在師傅身邊，求師兄師姐懲罰！”李秋堂扶起師弟呂毅，葉婉茜神情暗淡，拖著步子，走向葉明德的靈柩，李秋堂也走了過(guò)去，葉婉茜默默然，緩緩?fù)崎_(kāi)了棺槨蓋。葉婉茜再次期待著，希冀著，有一雙久違地目光能與她對(duì)視，她的眼光在發(fā)亮，在哀求。葉婉茜沒(méi)有如愿，反而更加驚愕，惶恐，悲痛起來(lái)。她沒(méi)有看到她期許的目光，映在她眸子里的是一張被撕破的慘不忍睹的臉。李秋堂也看到了這幅既熟悉又陌生的臉，同樣是驚愕，抽搐起來(lái)。李秋堂立即回過(guò)頭來(lái)，詰問(wèn)道：“呂毅！師傅究竟是被何人所毒害！你快說(shuō)，是那個(gè)奸賊？我宰了他，來(lái)祭奠師傅！”呂毅支支吾吾，聲淚俱下，十分悲痛，沒(méi)有回答。呂毅內(nèi)心無(wú)比悲痛，這悲痛不僅是因?yàn)閹煾涤龊Γ沁B他也不知道兇手究竟使何人。李秋堂像發(fā)了瘋一樣，俯身抓住呂毅的衣領(lǐng)，不停地逼問(wèn)。濮陽(yáng)宣拉開(kāi)了李秋堂，勸言道：“秋堂兄！當(dāng)務(wù)之急是把葉掌門好好安葬，捉拿兇手一事日后再議吧！”說(shuō)完，濮陽(yáng)宣又扶起了癱倒在地的葉婉茜。李秋堂朝天怒吼，抒發(fā)悲憤。李秋堂與師妹葉婉茜商議：師傅一定要風(fēng)光大葬！
各派掌門、武林英豪聽(tīng)聞葉明德遇害一事，盡皆惋惜不已，紛紛前來(lái)衡山吊唁。華山派掌門周同繼老前輩，泰山派掌門杏林子，恒山派掌門赫連琦，嵩山少林寺方丈梵空大師等武林前輩悉數(shù)到場(chǎng)，周同繼老前輩一入靈堂，直撲葉明德的靈柩，痛心惋惜道：“明德兄！沒(méi)想到你先我而去，同繼痛心啊！前幾日還見(jiàn)你生龍活虎，精神奕奕，沒(méi)想到短短幾日，你卻......當(dāng)年你我華山舞劍，多么逍遙！多么威武啊！如今你卻慘遭奸人所害，遺恨衡山啊！放心吧！我一定找出奸賊，為你報(bào)仇雪恨！”語(yǔ)畢，周同繼同葉婉茜說(shuō)道：“婉兒！節(jié)哀啊！孩兒啊！今后婉兒你就是我的孩兒！”葉婉茜虛弱的身子附在周同繼的手肘上，再次痛哭起來(lái)。
跪在一旁的李秋堂站了起來(lái)，詢問(wèn)周同繼前輩，道：“周老前輩！晚輩斗膽問(wèn)你個(gè)問(wèn)題，你前幾日當(dāng)真見(jiàn)過(guò)家?guī)煟俊敝芡^驚疑，道：“當(dāng)真！前幾日我們?cè)诮淞置軙?huì)上見(jiàn)過(guò)。”李秋堂自言道：“看來(lái)濮陽(yáng)兄猜得沒(méi)錯(cuò)，既然周老前輩都說(shuō)了，江湖武林密會(huì)必然是沒(méi)什么問(wèn)題了，那師傅極有可能是回山途中遇害的。”周同繼問(wèn)道：“秋堂啊！你師傅或是你們衡山派近來(lái)可與人結(jié)怨過(guò)？”李秋堂立即回想了下，直言沒(méi)有。周同繼愈加驚疑起來(lái)，究竟葉明德是被何人所害，兇手為何如此歹毒？
李秋堂又問(wèn)道：“敢問(wèn)周老前輩！可否把江湖武林密會(huì)一事告之？”周同繼愣了一會(huì)兒，這江湖武林密會(huì)一事乃是絕密，斷然不可外露，不知這濮陽(yáng)宣小兄弟何故問(wèn)此。李秋堂接著說(shuō)道：“晚輩深知江湖武林密會(huì)乃武林絕密，但此事關(guān)乎家?guī)熡龊σ皇拢規(guī)熂葻o(wú)與人結(jié)怨，而是去參加江湖武林密會(huì)之后遇害，因此，晚輩絕對(duì)相信家?guī)煹乃琅c江湖武林密會(huì)一事有著莫大的關(guān)聯(lián)，還望周同繼及眾武林前輩相告之。”
周同繼舉義不決，好生為難。濮陽(yáng)宣見(jiàn)周同繼老前輩不方便，上前拉住李秋堂，道：“秋堂兄！你在大庭廣眾之下問(wèn)周老前輩這等問(wèn)題，周老前輩定然不方便回答你，此事還是日后再問(wèn)吧！”李秋堂忍了下去，跪倒在師傅靈柩前。