惜花逃離了義莊，也可以說(shuō)是黑白無(wú)常放他逃離了義莊，走到清水溝鎮(zhèn)，他累了，只好停下來(lái)休息，坐在草地上，漸漸睡去。等他醒來(lái)，他已在一間華美的客房里。

“你醒了！剛才好多桑日人經(jīng)過(guò)，好像在抓什么人，你睡在草地上，不怕他們打劫你呀！”“謝謝這位姑娘，多謝了。請(qǐng)問(wèn)這是何處？”“這是‘醉花樓’，是清水鎮(zhèn)上最大的青樓。”

“罪過(guò)呀，我怎么到了這兒！姑娘，謝謝你收留我，告辭！告辭！”

那個(gè)女子在一旁啜泣。惜花心一軟，知道方才他說(shuō)錯(cuò)了話。忙賠禮道：“姑娘休怪，在下木訥，不會(huì)說(shuō)話。方才那句話，原不是輕看姑娘的意思。姑娘好心護(hù)我，我怎敢對(duì)姑娘不敬！姑娘莫哭，在下敢問(wèn)姑娘的芳名，來(lái)日也好厚報(bào)啊。”

“不敢，小女子名喚屈貞秀，正是此間主事的。不知尊駕是哪一位？”惜花直言答道：“在下是騰龍駙馬葉惜花。”屈貞秀轉(zhuǎn)嗔為喜，笑道：“原來(lái)是惜花畫圣，既然光降，自然要留下墨寶。”惜花道：“自當(dāng)效勞。”

惜花跟著屈媽媽，來(lái)到醉花樓的大廳，看見(jiàn)一派繁盛景象。兵災(zāi)之下，那些人毫無(wú)半點(diǎn)收斂之意，依舊是人來(lái)人往，酒聲舞曲，惜花只覺(jué)得心情煩躁，畫意全無(wú)。屈媽媽鑒貌辨色，早就洞察惜花的心思。她說(shuō)：“哪個(gè)要你在這里畫？我這醉花樓是雪戟城最大的煙花之地，自然有好去處。待媽媽我?guī)闱叭ィ　?

葉惜花隨著屈媽媽到了一處所在，一看之下，惜花不由得心曠神怡。怎見(jiàn)得：何來(lái)半點(diǎn)世俗氣，分明桃源錦洞天。只見(jiàn)一片綠波，望不著邊際，那牡丹開(kāi)得正好，彩蝶紛紛飏落其間，屈媽媽招手，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)一位青衣童子搖舟而來(lái)，說(shuō)話小舟已在眼前。舟上童子開(kāi)口說(shuō)道：“到此處的都是才子，貴客可會(huì)音律？”“他本不擅長(zhǎng)音律。”“如此，主上說(shuō)了，不通音律，恕不奉陪。”“他雖不擅長(zhǎng)音律，卻是畫圣到了。””如此亦可。請(qǐng)佳客上船。”“請(qǐng)吧！”惜花隨著屈氏上船，如今他的身心都好似不在青樓之中了。舟行一路，笛聲隱隱，只覺(jué)得幽幽清香，沁入鼻間。再一看這綠水之上，卻有紫色的花瓣緩緩墜落。悄無(wú)聲息地散在水面上，那青衣童子就舟上設(shè)一小案，紫檀木的，四邊鏤花，十分精巧。擺出三只小玉杯，透亮如雪。他手執(zhí)一只水晶壺，透過(guò)壺身，可見(jiàn)玫瑰花片片綻開(kāi)，在香茗中翻動(dòng)。

惜花奔波數(shù)月，這般雅致景象，就是夢(mèng)里也多時(shí)不曾想見(jiàn)。那童子安排了這些，道：“屈媽媽，家主說(shuō)過(guò)，茶不是白喝的。佳客總是不通音律，也該明白‘弄笛吹簫’、‘曲水流觴’，本是一個(gè)道理。”“在下資質(zhì)愚拙。愿仙童賜教。”“只恨眼前無(wú)知交。”“愿借濁音舒本意。”“佳客所說(shuō)，正是在下的本意。這音樂(lè)，本無(wú)高下之品，若有心為之，就是好的。悅耳只在其次，滌心才是最要緊的。”“仙童說(shuō)的極是。在下深有同感。只是可嘆，在下自記事以來(lái)，虛度三十有二，猶如浮萍點(diǎn)水，落花化泥，雖然外表凄美，實(shí)則凄涼冷清。”“佳客先請(qǐng)飲茶。”“你二人說(shuō)的，我不懂，但這茶，我也要沾一杯的。”

“請(qǐng)。我以為這人生恰如飲茶，若曾經(jīng)有過(guò)香醇，就該記取。然而任何一杯喝到最后，總是平淡無(wú)味的。若到此時(shí)，莫不如——”那童子不再說(shuō)下去，擎著玉杯，忽然嘩一聲，將茶潑入水中。“哈哈，詩(shī)興至?xí)r雨佐茶，興去杯空茶化雨！詩(shī)雨如箏彈別恨，香茗如酒敘舊情。世人未通其中意，只看韻書話不明。”“好，這幾句似有禪意，只是在下如今還不明了。”“不用明白，且喝茶吧。”

惜花與二人喝了幾杯香茶，小舟不覺(jué)已來(lái)到一水閣之前，天也漸漸晚了，霧一般的橘紅色，彌漫天際。云影下，是一座朱紅色的小亭閣。惜花初時(shí)覺(jué)得水中有涼意，還有一股水中獨(dú)有的微妙氣息，及到小船靠岸，又覺(jué)得，一股青草初發(fā)的清香，撲面而來(lái)。

葉惜花又一次把憂郁丟開(kāi)了，那橘色的霞光漸漸有了暗意。在那似亮非亮，似暗非暗的光線下，惜花俊美有如天人。他抬頭觀看眼前的朱樓，覺(jué)得似曾相識(shí)。八百年前，自己與千福的前身，就是在這樣氛圍下初次相見(jiàn)的。

眼下從樓中走出一個(gè)門童，莞爾笑道：“屈媽媽，可算帶人來(lái)了。請(qǐng)。”

“畫圣，請(qǐng)！”屈媽媽說(shuō)著引惜花走了進(jìn)去。那青衣童子也不知何時(shí)閃過(guò)一旁，不知往何處去了。惜花只見(jiàn)樓中寬敞，陳設(shè)不過(guò)紅木大件一桌兩椅而已。屈氏道：“叫你來(lái)是畫畫的，不是看風(fēng)景的。”惜花閉眼略一思索，想揮毫畫畫，一睜眼，吃了一驚。原來(lái)眼前有兩堵粉墻，左邊一堵上已畫成一幅墨竹。這竹子惜花看得多了。這樣畫法，確實(shí)不曾見(jiàn)過(guò)。原來(lái)這竹葉與眾不同，將竹葉筆畫連起來(lái)看，竟能成字！

看官不知，這竹葉原是用“個(gè)”字綴成，因?yàn)闄M豎角度穿插不同，所以千變?nèi)f化，畫竹子的妙處由此而生。傳說(shuō)關(guān)云長(zhǎng)當(dāng)年在曹營(yíng)，心中郁悶，曾畫一幅墨竹，竹葉穿插成：“心在曹營(yíng)身在漢”七個(gè)字，可這只是傳說(shuō)，連中華的小說(shuō)家也不曾采信，惜花簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛！可眼下還是履行承諾要緊，惜花就在右邊墻上畫了一幅《設(shè)色金牡丹》，百種香艷聚一畫，當(dāng)中再行點(diǎn)金。繁花醉了閑人眼，自有佳客留心。頃刻畫成鋪地錦，點(diǎn)點(diǎn)柔情，無(wú)言人自明。

惜花惦著那幅墨竹，仔細(xì)觀看，竹葉穿插的竟是：“我要回騰龍”五字！“不知這是哪位名家的大作？葉某實(shí)在想見(jiàn)一見(jiàn)這位雅士啊。”“說(shuō)起來(lái)，怕你害怕，這畫畫的女子，身染楊梅惡疾，現(xiàn)在此樓之中。你若害怕，現(xiàn)在請(qǐng)便。”“有什么可怕！在下只求一見(jiàn)。”

白無(wú)常用眼角掃了一下身邊的葉畫圣和兆凌，狡頡一笑，畢竟如何，下回再說(shuō)。

上文說(shuō)到惜花一心要見(jiàn)這位奇女子，屈媽媽正色道：“是你要見(jiàn)她，若要見(jiàn)她，可得先見(jiàn)一個(gè)閻王似的人物。”“不管是誰(shuí)，畫出這樣畫作，我非要見(jiàn)一面，就是死了也甘心。”“好，小童，你帶畫圣見(jiàn)見(jiàn)主上吧。”“我只求見(jiàn)這畫畫之人，煩勞引路。”“你不見(jiàn)主上，怕見(jiàn)不到姑娘。”“那好，煩請(qǐng)仙童引在下一見(jiàn)貴上。”“畫圣請(qǐng)！”那童子足下生云一般，引葉惜花走過(guò)兩樓天橋，不覺(jué)天色已晚，星光燦爛。惜花細(xì)看，這塘中似種滿荷花，只是如今時(shí)值孟春，花不得開(kāi)而已。

靜靜聽(tīng)來(lái)，時(shí)而鳥鳴蛙唱，聲聲入耳。那小童子點(diǎn)起燈來(lái)，不多時(shí)，引惜花進(jìn)入一處高士居所，童子上前，卷起輕紗門簾，向內(nèi)輕喚：“屈媽媽薦佳客來(lái)見(jiàn)主上。”

頃刻，有十多個(gè)彩女模樣的人，自內(nèi)迎出來(lái)，個(gè)個(gè)手執(zhí)宮燈，紅艷艷的，晃人眼目。禮樂(lè)聲聲即時(shí)響起。惜花正在詫異，早被人迎進(jìn)室內(nèi)。進(jìn)了主人居處，惜花一時(shí)好奇，難免抬頭四下觀看。只見(jiàn)面前，一道珠簾，倒像王者丹墀上常用的。隱約見(jiàn)一人坐在玉座上。

“來(lái)者就是屈貞秀薦來(lái)的才子么？”“在下不敢，在下葉惜花，敢問(wèn)尊駕尊姓大名？”“你倒不含糊，開(kāi)門就問(wèn)我是誰(shuí)，我問(wèn)你，可是乃知龍派你來(lái)的么？”“在下是騰龍國(guó)人氏，不認(rèn)得乃知龍其人。不過(guò)貴國(guó)有位郡主，曾出使騰龍，下官與她有過(guò)一面之緣，她的芳名叫做乃知玉，莫非與此人有舊？”

“你知道，我是誰(shuí)嗎？”“在下方才動(dòng)問(wèn)，尊駕既不肯回答，必有緣故。在下也不好多問(wèn)。”“哈哈，你倒老實(shí)的可愛(ài)。可是你終究是個(gè)俗人，你知道嗎，凡這樣答話的，通通被沉入湖底，所以，站在這兩樓天橋向下望去，才會(huì)有這一塘荷花，如今時(shí)值孟春，你自然不能覺(jué)察，可惜如此俊美，也要化做花泥了。”

“尊駕，我與你素不相識(shí)，你必不會(huì)害我。你這里種滿荷花，也不是用活人作花泥的。你接待過(guò)許多才俊，而最終你把他們都給放了。尊駕的心腸如此善良，又怎會(huì)難為葉某呢？”“呵呵，你在給我戴高帽。可是這沒(méi)用，我看出來(lái)了，你就是乃知龍派來(lái)的，你承認(rèn)了吧。”“主人家，你說(shuō)此話，有何根據(jù)？”“一，你以畫畫為名而來(lái)，我知道乃知龍這個(gè)人自持才高，一向喜歡附庸風(fēng)雅，你這一點(diǎn)，與他極像。其二，你好色。你見(jiàn)墻上墨竹雅致，想來(lái)著作畫之人也是個(gè)絕色，所以你想一親芳澤，這一點(diǎn)你與那乃知龍可謂是一般無(wú)二；再有，你見(jiàn)我說(shuō)花泥之事，絲毫不驚恐，這就說(shuō)明乃知龍?jiān)?jīng)訓(xùn)練過(guò)你。”

“尊駕錯(cuò)了，其一，我是騰龍國(guó)畫苑總領(lǐng)，畫還是會(huì)畫幾筆的，其二，尊駕說(shuō)花泥之事，純屬子虛烏有，在下何必驚慌？大凡活人入池，久之必生腥膻之氣，孟春季節(jié)，更易招引蠅蟲，而尊駕這池中但有清香之氣，何來(lái)半點(diǎn)濁氣？可見(jiàn)尊駕是相戲。再次，尊駕方才以禮相迎，而在下又不曾得罪尊駕，你又怎會(huì)加害于我呢？”座上之人聽(tīng)了，撩開(kāi)珠簾，緩步下座，向前扶住惜花的雙手。“哈哈，你這人有趣。告訴你吧，我乃雪戟國(guó)主之嫡子，雪戟世子乃知蛟。今日幸會(huì)畫圣，榮幸之至！”“尊駕如何認(rèn)得在下？”“我跟你學(xué)畫已有三年了，如何不認(rèn)得師傅？你看，我在難中，還看你的畫冊(cè)子呢。”

“世子怎會(huì)在青樓里？”“我知道你會(huì)這么問(wèn)的，你也是個(gè)直腸子。畫圣，我問(wèn)你，為什么你的畫冊(cè)在騰龍買不到，在其他諸國(guó)卻滿天飛呢？”

“這——”“這是因?yàn)榛噬现幌胱岒v龍的子民知道書君帝是才子，不想讓人知道天下還有比他強(qiáng)的。我也是一樣，乃知龍料定我不屑于這種地方，所以我有意躲在這種地方，他就找不到我了。”

“你既是世子，就該即位。怎么反在這里？”“他們父子、兄妹握著軍權(quán)，前些時(shí)日才回國(guó)就把我趕了出來(lái)，我是東奔西逃的最后才在此落腳。如今，天不絕我，讓我遇見(jiàn)畫圣了。”“你自去復(fù)位，與在下有何關(guān)系？”“哈哈，前些天我得報(bào)，說(shuō)貴國(guó)已經(jīng)換了新皇啦，而且貴國(guó)新主，為了找畫圣你，發(fā)兵攻打雪戟城，趕走了桑日人，所以乃知龍才當(dāng)上國(guó)主。”

“這與在下無(wú)關(guān)。”“你可知道，貴國(guó)現(xiàn)在的皇上是誰(shuí)？”“自然是逃回去的小人兆猗了。”“你錯(cuò)了，他是你心上的兄弟啊。”“真的？”“千真萬(wàn)確！畫圣，我的人可以立刻送你回國(guó)，并且把太子妃李氏也交給你帶回騰龍，你只要去向你兄弟借十萬(wàn)雄兵，助我復(fù)位，今后雪戟國(guó)的江山，我可與畫圣你共享啊。”“在下不懂朝政，這件事實(shí)難依允。我只想見(jiàn)見(jiàn)這畫畫之人，求尊駕引見(jiàn)。”

“實(shí)不相瞞，這畫就是貴國(guó)太子妃所畫。我亦已參透畫中玄機(jī)。可你若不答應(yīng)，我的人可以先下手，扣下太子妃，叫你帶不走她。”“好，我答應(yīng)你。求你讓我見(jiàn)太子妃一面。”

“葉惜花，你為了使太子妃脫難，欺騙雪戟世子，這算不算大罪呢？可是更大的罪還在后面！你對(duì)那個(gè)女子動(dòng)情了？”“我沒(méi)有，我只是憐惜她而已。”“誰(shuí)信？因?yàn)榈夭赝醪恍牛赃@一次他派了人來(lái)助陣，我們想保你更難了！”

上文說(shuō)到葉惜花為了一會(huì)這位畫墨竹的女子，勉強(qiáng)答應(yīng)了雪戟世子乃知蛟的提議。白無(wú)常說(shuō)到這里不由得責(zé)問(wèn)惜花為什么言而無(wú)信。“你知不知道這樣會(huì)有極大的麻煩？就是因?yàn)檫@一點(diǎn)，所以地藏王菩薩又增兵來(lái)捉拿你，我們兄弟不得不對(duì)你動(dòng)手來(lái)交差。說(shuō)起來(lái)這都是你自己惹的禍！”

那乃知蛟怕惜花失信，對(duì)惜花道：“你既答應(yīng)向你兄弟借兵十萬(wàn)助我?jiàn)Z位，我當(dāng)然要守信用，讓你去見(jiàn)太子妃。只是你畫圣一出門，翻臉變卦，你遠(yuǎn)在騰龍國(guó)，我去何處尋你？需留個(gè)表記才行。”“不知世子要什么表記？”“看你身無(wú)長(zhǎng)物，只用這枚畫圣大印為憑即可。”“好，世子且收下。”葉惜花再也沒(méi)說(shuō)別的話，將大印一交，隨著乃知蛟來(lái)到了一處廂房之中。

推開(kāi)門就聞得一股腥膻之氣，那乃知蛟看也不看，只說(shuō)：“人在里面，你自己進(jìn)去吧。”葉惜花緩步入內(nèi)，輕輕喚道：“姑娘，是你在畫中說(shuō)要回騰龍的？姑娘？姑娘！”見(jiàn)那女子昏昏然倒臥在榻上，惜花想：“先救人吧。”乃知蛟已經(jīng)走遠(yuǎn)了，用法術(shù)也無(wú)關(guān)了，方才渡水時(shí)，靈力已經(jīng)全然復(fù)原，這也是天意啊。惜花用療傷術(shù)“普渡眾生法”救那女子，那女子身上傷病漸漸好轉(zhuǎn)。惜花忙下樓去找屈媽媽商議，要在樓中多留三日，屈貞秀看見(jiàn)惜花一表人才，早已如飲醍醐，哪有不答應(yīng)的道理！

我這里有幾句說(shuō)太子妃道：本是胭脂多才女，貌比嫦娥態(tài)似仙，書君座下曾獻(xiàn)藝，技驚四座誰(shuí)不眷？好花偏生無(wú)情地，引得君子淚暗彈。多情是福不該責(zé)，無(wú)奈不逢天賜緣！

當(dāng)下惜花救下太子妃，才知道她就是兆猗之妻真兒，自己的弟妹。惜花扶起這傷愈的美人，這美女眼光與惜花的眼波相觸之時(shí)，就知道眼前此人是良善之人，不加提防。惜花竟然伺候著真兒，香湯沐浴。并告訴她，自己已經(jīng)用手段治好了她的惡疾。真兒開(kāi)口謝過(guò)惜花的大恩，接著惜花又向世子及屈氏提出要一并帶走真兒。屈媽媽自是沒(méi)有異議，世子只是重復(fù)著借兵之盟，別的也沒(méi)什么。

“你姐夫葉惜花得了世子庇護(hù)，又從真兒口中得知其父是李蔭，便帶著李氏奔回國(guó)內(nèi)，因怕人追殺，他一路沒(méi)有施法。”

誰(shuí)知到了國(guó)師府，李蔭好大的架子，先是百般刁難不見(jiàn)來(lái)人，后來(lái)見(jiàn)是畫圣，他又想奇貨可居，扣住畫圣，想獻(xiàn)給新皇，搏一個(gè)官上再加官。不管惜花如何解釋，他就是不肯放行。

那李氏與他敘父女之情，他竟說(shuō)出實(shí)話來(lái)，全不顧惜花一個(gè)外人在側(cè)：“你以為你是誰(shuí)？你本是先皇的媯皇后和我那死鬼姑父所生的野種，是我的侄女！堪笑你如今，竟做了媯氏的兒媳婦。這可怨不得我，我也不想讓你給先帝跳舞，只是席鷹太小氣，他眼看著我賭石虧空了許多銀錢，不顧我為他擔(dān)待了大事的功勞、苦勞，竟一兩銀子也不賠給我，我也存心要他難看，想著把你也獻(xiàn)給老東西，誰(shuí)知你親娘為了自己的地位，她把你給害了。親女兒做兒媳真有她的！如今你已這樣，入了敵國(guó)，也不知被多少野男人沾手過(guò)，還敢求我留你？沒(méi)門兒！我李蔭怎會(huì)做這種賠本買賣！你給我滾！”

“夠了！李大人，你未免太過(guò)分了吧！”“請(qǐng)畫圣在此安坐。”惜花眼見(jiàn)李氏哭著跑出府去，心中怎能忍心！想一路追出，不想李蔭已把門窗鎖死，惜花只得用神行法術(shù)逃出李府。趕上真兒。

真兒在護(hù)城河邊哭道：“我此身已污，夫君又不知死活。獨(dú)自回宮，與新主當(dāng)如何相處？惜花姐夫，蒙你的大恩大德我才得以死在故土，我依舊是感激你的。愿你好人有好報(bào)啊。”“太子妃殿下，你乃曠世才女，今日我有幸得見(jiàn)，怎能見(jiàn)死不救，任你香消玉殞？那我豈不是不仁不義了？你放心，這李蔭既不容你，你又不愿回宮，我就帶你回我的老家葉家鎮(zhèn)，那里有我?guī)煾傅呐f宅，我在里面住了多年，你放心！”惜花怕李氏再想不開(kāi)，用定身法將她定在原地，那李蔭大驚，忙寫奏折想告惜花是妖物。

“那時(shí)你病重，沒(méi)看到他的折子，要不然你早知道你姐夫的下落了！”“想不到，我病的不是時(shí)候。害得姐夫多受了許多苦。”“凌弟，無(wú)妨的。這樣的苦，我受得住。”

惜花郎用了疾風(fēng)掃紅術(shù)，把李妃送到葉家鎮(zhèn)的老宅，正因?yàn)槿绱耍ㄐg(shù)暴露了行藏，地藏王的人追著他打。還一刀砍傷了他的臉。

“我實(shí)在看不下去了，就指點(diǎn)他到有善念的地方去躲避，這不，這樣他才躲到了斷金樓上。我大哥為了邀功日日逼他出來(lái)，害得他靈力失盡，才成了現(xiàn)在這樣。”

“如此多謝上差了！”“罪徒多謝上差兄弟活命之恩。”“不用，我們是得道的上仙，如何會(huì)跟你一個(gè)鬼物計(jì)較？況且，我佩服你！也佩服你娘子。走了！”白無(wú)常臨走說(shuō)他佩服千福公主，這里頭有個(gè)大緣故，暫且不提。“凌弟，一會(huì)兒煩你將我牡丹宮所有從人都帶走，按約定只留我娘子一人。你也要記得，不到三月之后，月白色靈光散盡之時(shí)，你也千萬(wàn)不能入我宮門半步！凌弟，你答應(yīng)我，我就回去。你說(shuō)呀，你快說(shuō)！”

“好，姐夫，我答應(yīng)你！”“記住，任何人都不能來(lái)，否則會(huì)傷身子的。記住！”惜花化作一道靈光，漸漸入府去了。屋頂上籠著一層月白色的光，兆凌獨(dú)立一時(shí)，只聽(tīng)見(jiàn)千福喜極而泣的哭聲，聲傳屋外。接著從人退出門來(lái)，一個(gè)個(gè)不問(wèn)緣由，戀戀不舍。