第八部第十二章

第四節（259）

海中之霸——虎鯨圍攻巨型藍鯨

佛州沼澤——流沙陷井吞沒游客

張翰東分隊結束了對墨西哥的科學考察后，從下加利福尼亞半島中部北上，向導告訴他們回到蒂華納再往北，進入美國的加利福尼亞州的圣迭戈小鎮，繼續北上就是洛杉磯了。一路上時間有余，大家情緒高漲，還有太平洋東岸那旖旎風光為伴，就別提有多高興了。

太平洋那浩瀚而一望無際的蔚藍色的海洋，是世界首屈一指的大洋。只見海水是那樣清，簡直像最透明的玻璃；又是那么藍，仿佛簇擁著億萬朵最美麗的失菊花瓣，拋撒在洋面上。海豚就像頑皮的小孩一樣，毫無顧忌地追逐著輪船，嬉戲在大洋之間；又仿佛裂桃的大片棉花田，卷起了千萬堆雪浪，白花花的，一望無垠。舉目四望，海天一色，真正是天蒼蒼，海茫茫。

“看！那是一群鯨魚！”趙曉敏眼尖，竟興奮得喊叫起來。溫特爾德告訴他們，原來那是約30多條‘海中之霸’——虎鯨，正在追逐一條巨大的藍鯨。這條藍鯨身長足有35米，體重約170多噸，這條藍鯨之巨大，足以超過生活在一億年前的龐然大物——恐龍。這種舉世無雙的巨大海獸，竟然會遭到一群虎鯨的圍攻呢？他說：“好戲還在后邊呢。”

雖然它們距離岸邊有幾百米遠，但足以看清楚數十條虎鯨，把藍鯨緊緊地包圍在其中，恰似陸地上群狼圍獵鹿的情景相仿，只見你一口，我一塊地把鯨肉和鯨脂從鯨魚身上活脫脫地撕下來，集體美餐起來……。

向導倫東說：“在下加利福尼亞海區，這種事習以為常。虎鯨的身體十分強壯，體長可達9米，背部中央有一個三角型的極大背鰭，高達40厘米，起到舵的作用，以保持身體平衡，或可以作為進攻時的武器，去襲擊獵物。它的上下頜每側生著十至十三個尖圓錐狀的大而有力的牙齒，這是掠殺其它動物的強大武器。所以，虎鯨在海洋里，除了圍殲藍鯨外，還食取其它海獸。據記載，在一頭僅七米長的虎鯨胃里，竟有十三頭海豚和十四只海豹。這種兇暴而殘忍的海獸，難怪人們稱它為惡鯨。”

張翰東說：“我記得虎鯨分布于世界各大海洋，虎鯨的實用價值不大，相反還危害和攻擊許多經濟海獸。為保持生態平衡，應當抑制它的數量或加以消除，以保障海產的豐收。”

返回墨西哥蒂華納已是下午時分，王自治提醒張翰東是否先給伊頓分隊掛個電話，問他們什么時候能到？伊頓順利地接著了電話。他說：“預計得15日晚能到達。”張翰東問情況怎么樣了？”伊頓嘆息地回答：“一言難盡呀！”

自從9月底他們在巴哈馬群島首府拿騷港分別后，伊頓分團直奔美國的南大門——邁阿密。邁阿密市位于美國佛羅里達半島南端，屬熱帶氣候，溫暖潮濕，海岸風景秀麗，是美國著名的旅游圣地。連綿不斷的白色沙灘占據了美國沙灘的四分之一長度。一年四季亞熱帶氣候，加上絕無僅有的海岸風光，吸引著每年有600萬世界各地的旅客光顧了這個城市。同時也成了全世界的巨賈，在這里投資房地產和尋找資金的集聚點。

高聳入云的高樓大廈，車水馬龍的交通，魚貫而出的各國商船，和椰林、沙灘、比基尼相互輝映。來到這里還會看到老年人悠然自樂地享受情景；還隨處可見沉浸在愛情中的少男少女在沙灘上嬉戲的倩影。

伊頓分團來到這里，首先，把在大西洋截獲的幽靈船交付給海事局，然后，到市政府辦理了補充兩名科考隊員的事，并讓大家休息一天，明天北上到北緯三十度繼續西游。隊員們游海邊沙灘、逛濕地公園，以及到城市和海上觀光等等。給大家最深的印象就是來到了一個水鄉澤國，即大片荒蕪的水面、人跡罕至的灘涂，人煙稀少，野性十足。荒野的自然保護區與興旺發達的現代城市，形成了大自然與人文社會最強的反差。

第二天，兩輛越野車等候在酒店門前，邁阿密市長親自來送行。伊頓拉著兩名新來報道的環球科考隊員，與科考隊員一一作了介紹。一名是休斯頓航天中心的專家賴斯德博士；一名是加利福尼亞大學的哈里森教授。然后，攜手共同蹬上了越野車。

邁阿密新來的華裔司機楊曉磊開車前咨詢伊頓：“隊長，聽說要去州府塔拉哈西，有兩條路，走哪一條路呢？”伊頓說：“您看怎么走好呢？”他說：“你們是環球科考隊，走95號洲際高速公路，既可以觀覽奧蘭多海洋公園，又能看到肯尼迪航天中心，而且道路非常好走，沿大西洋北上還可以瀏覽一路的風光。”伊頓說：“依我看還是走75號洲際高速公路為好，這條路一是距北緯三十度較近；再是他們不愿意走車水馬龍的鬧市，喜歡到河谷山川去周游。干脆兩輛車，我們分兩路走，您看怎么樣？”司機應諾著：“好吧！”

七點整車隊就出發了。伊頓一行人先是北上，直奔奧蘭多觀看了海洋公園，這是世界上第二大的海洋公園。參觀了佛羅里達州東海岸梅里特島的肯尼迪航天中心。這是美國國家航空航天局進行載人或不載人航天器測試、準備和實施發射的最重要場所，被譽為地球人類航天時代與月球聯絡的紐帶和橋梁。該中心成立于1962年，其名稱是為了紀念已故美國總統肯尼迪。又來到杰爾遜維爾離開95號公路，再西行到北緯三十度線附近的州府塔拉哈西；以于渙生為首的一行人，西行到奧基喬比湖畔，準備從這里西行到邁爾斯堡，再登上75號洲際高速公路，直達州府塔拉哈西市。

于渙生等人來到了洛克薩哈奇國家野生動物保護區，又向西北瀏覽了奧基喬比湖，大家覺得這個地方很好玩，紛紛下車來個自由行。伊頓曾囑咐他們，此地雖然好玩，但這塊低洼地帶比較危險，一是過去這里流沙陷阱；再是這一帶多有野生鱷魚。所以一定要找好同伴，且不要獨居孤行。由于于渙生率領一群年歲小些的隊員。但年輕人滿不在乎，于渙生會同李大剛要找美洲鱷魚，秦乃正也要同去。為此，讓司機楊曉磊往湖邊走去。當他們轉到湖的西南端時，遇到兩名非洲來的游客，聽說這里有美洲鱷魚等爬行類動物及鳥類，他們是慕名而來，想親身體驗這里的野趣。

于渙生小組加兩名游客共一行七個人，好奇地沿湖邊走去。秦乃正在草叢中發現一個沙堆很新奇，便呼喊著身旁的游客，他們扒開一看，原來是一窩鱷魚蛋。秦乃正知道它是鱷魚的心肝寶貝隨手又掩埋上了。兩位游客耐不住好奇心，隨手每人捧了一個以“做個紀念，”為名，順手裝在各自的背包里，就悄悄地跟在秦乃正后面繼續搜索。

哪知，湖中的鱷魚媽媽，早已看在眼里，在水面潛游著。兩位游客不知不覺地靠近湖邊時，鱷魚突然張開大口，一下咬住一名游客的右腿。李大剛不僅身強力壯，而且眼尖手快，說時遲，那時快，一把抓住這名游客的雙臂，周圍人員也迅速幫忙，伸出手連拉帶拽，偌大的鱷魚，眼見同人們形成了雙方拔河之勢。

聰明的鱷魚見勢不妙，也知道自己不是大家的對手，見這位游客的背包雖然掛著肩上，鱷魚蛋不就是裝在包里嗎？便張開嘴吐出右腿，湖岸上的人們一下子全部摔倒了。鱷魚卻趁機咬住背包，猛地把背包從肩膀上拽了下來，向湖里沉去。于渙生趕到現場，知道這里出事了，鱷魚早已不見了蹤影。聽秦乃正敘述了剛才發生罹難的經過。只見白敬文正在為游客包扎血肉模糊的小腿，并囑咐趕快到醫院去。另一名游客躲在沙灘上抹淚。于渙生說：“做這種事是明顯的違背生存法則的，任何動物都有‘母愛’，鱷魚能不為之拼命嗎？”說著，兩名游客訕訕而去。

隊員們看到事已至此，便紛紛讓出車位，司機楊曉磊說：“來吧，都是到邁阿密旅游的客人，你們快上車，就別客氣了。”大家把他倆扶上車，司機對于渙生說：“你們先沿著此路慢行，我把他們送到邁爾斯堡醫院，立即回來接你們。”說完，便一溜煙開上公路。

事也湊巧，一塊繞行的指示牌橫在路上。經打聽工作人員告訴他，此路不通，前方正在維修路面，現在只能繞行。司機說：“去邁爾斯堡怎么個繞行？”路工看看受傷的游客說：“這條路太遠了，我們看是輕傷，你們不用去邁爾斯堡，到西邊的穆爾港村里小醫院就可以了。也不用上公路，穿過沼澤沙地不過十里地就到了。

一個公路施工牌讓司機拐下了公路，司機按著車轍痕跡走了約半個小時，楊曉磊在洼地上已經很難找著前車走過留下的痕跡了。他正聚精會神地掌握著方向盤，耳邊除了聽到微風吹動樹葉的“瑟、瑟”聲外，四周一片寂靜。突然，他覺得車身向一側傾斜，楊曉磊琢磨著，發生什么事呢？他試著伸手推門，想看個究竟。但想不到門已經打不開了。

他探頭窗外，不僅大吃一驚，原來越野車像下沉的船似的，正在慢慢地向沙里陷，沙子已經淹沒了半截車門。他立即下令：“快把車窗打開，爬上車頂！”說著他親自爬出了車窗直攀上車頂。回頭又拉了一個游客上了車頂，再想拉一個已經來不及了。這時，沙子已經淹沒了風擋玻璃。楊曉磊只聽到沙地里發出“嘶、嘶”的吸吮聲，就像有人在喝湯一樣。瞬息間，沙子已淹沒了駕駛室頂蓋，并慢慢地涌向腳下。楊曉磊大呼一聲：“跟著我跳！”

事情來得太突然，容不得他做任何思考和準備，他們確實已經無路可逃了，楊曉磊最后只得孤注一擲，使盡了渾身的力氣，向著公路一側縱身一跳，待跳到沙地上時，雙膝陷到沙子里，幸虧身子向前傾斜，慌亂之中，他抓到了公路旁的野草。這些野草是長在結實的地面上的，他真像抓住了救命的‘稻草’一樣。在這些草的幫助下，他終于掙扎著爬出了嚇人的陷阱。當他定下神來，再回頭看越野車，早已消失得無影無蹤。再找那兩位非洲游客時，早已被沙漠陷阱吞噬得蹤影皆無。

楊曉磊真是叫天天不應，喊地地不靈。萬般無奈之際，他撿起根枯樹枝用沙子埋在公路旁的陷阱邊，以作為死亡游客地點的記號，便匆匆按原路走回去。也巧，于渙生等人徒步走到這里，大家聽完罹難經過后，于渙生給伊頓掛了電話，做了詳細匯報。走到奧蘭多的伊頓，當場就與哈里森教授商量，能否聯系兩臺接應他們的越野車，告訴他們就在罹難的地點等待車隊，說完后當即調轉車頭，向肇事地點趕去。

于渙生等一行人，在肇事現場，圍繞陷阱轉了幾圈，有人甚至扔進一塊大點的石頭，同樣也是轉眼就沉沒了，流沙仍是平整如故。他們等了約一個小時，還是伊頓的車隊首先來到了。萊.讓觀察后首先提出了一個問題，為什么有些沙地無論是人畜、車輛都能平安通過，而另一些卻成為可怕的陷阱呢？他自問自答地說：“科學家們對于流沙陷阱的現象，曾有過許多解釋，其中比較合理的解釋就是流沙的形成與水流有關。對此我曾做過一個實驗。”他抬頭看了一眼圍觀的隊員們，便得意地講了起來。

用一個大桶盛滿了沙子再在桶邊裝置幾個水管。水可以從上面注入，由桶底流出；也能從下面注入，從上面流出。然后再做一個與人體比重相仿的娃娃，讓娃娃站立或躺臥在沙上。當沙桶干燥和水從上面注入，下面流出水時，娃娃在沙上僅能留下極淺的凹痕，但不能下沉；當水從下面注入，向上透過沙層流出時，娃娃會一直沉沒，就像在水中一樣。若讓它再背上一些沉重物，則如兩名游客是一個下場。

由此可見，流沙的形成，與上涌的水流有關，這時水流的上沖力使沙粒互相膨散開來，沙粒不再互相疊接，而是被水托著，呈半漂浮狀態。因此一旦有比重大于水的物體落在流沙上，便會像在水中一樣往下沉。沙粒越細，上涌的水流越大，所形成的流沙也越危險；反之沙粒越粗，水流微弱，則形成的流沙危險性較小，叫慢流沙，萬一遭遇，還有可能逃脫。

伊頓說：“現在是秋季的干旱季節，地下水很容易上涌作怪。問題是遇著流沙怎么辦？首先是不要驚慌，如遇到是慢流沙，只要動作迅速還是可以來得及跑出來的；其次如果誤入較危險的流沙地，頭腦要十分清醒冷靜。如萊.讓剛才說的流沙是水在作怪，人是有可能浮出水上的，可以迅速躺下來，盡量減輕負重，以增加浮力。不要舉起雙手，更不要抬腿腳，以免削減浮力。如有人來救援，最好要安靜地躺著等待幫助；倘若無人救援，你可以慢慢滾動的方式滾向堅實的地方，或全身伏地，緩緩爬行，爭取脫離危險。”

兩臺越野車從西面奔駛而來，從車上下來佛羅里達州坦帕市政府官員，對伊頓說，：“流沙陷阱淹沒兩名非洲游客的事，你們就盡管放心，兩輛車是專門送你們去州政府塔拉哈西的，別耽誤你們周游世界的寶貴時間。快請上車吧！”于渙生一行人上車后，司機問：“準備從這里西行到邁爾斯堡，仍然是75號洲際高速公路，再經過坦帕市，預計下午能抵達佛羅里達州州府塔拉哈西，怎么樣？”大家異口同聲：“謝謝！”

越野車開過萊克城，隨著墨西哥灣左拐登上了西行的10號洲際高速公路，司機告訴他們這條高速公路橫貫美國南部，可以一直把科考隊送到太平洋東岸的洛杉磯。下午六點鐘人們終于來到了佛州州府塔拉哈西。伊頓同于渙生與司機等人商量，塔拉哈西就不停車了，咱們晝夜兼程，直奔新奧爾良市，怎么樣？司機說同單位打個招呼沒問題。科考隊員們聽說沿北緯三十度線西行，各個興高采烈，人人信心十足。

經過一夜的奔波，車隊來到了密西西比河河畔，這是世界第四長河，又是北美州流程最長、流域面積最廣、水量最大的河流。位于北美洲南部，密西西比河與中國的長江、非洲的尼羅河、伊拉克的幼發拉底河一樣，都是在北緯三十度附近入海，最后它注入墨西哥灣。密西西比河全長6020公里，流域包括美國31個州和加拿大的兩個省的全部或一半。密西西比是英文譯音，源于印地安人語言，即老人河之意。密西西比河在漫長的流動中，滋潤著美國大陸41%的土地，也是千百萬美國人飲用水的來源。

車隊進入路易斯安那州境地，雖然州府設在巴吞魯日市，但新奧爾良市是該州最大的城市，北緯三十度與世界第四大河——密西西比河同時從市中心穿過。該市距密西西比河的入海河口一百多公里，6020公里的滾滾河水，從這里注入墨西哥灣。科考隊員們興趣不減，一心要到北緯三十度附近的密西西比河入海口見識一下。

車隊沿公路一直南下，路越走越窄，從雙向分隔的四車道，逐漸變成了僅有兩條車道的鄉間路，路面離水面也越來越近。天已大亮，人們看到這里的水很淺，一簇簇綠洲，根部龐大的樹木站在水中，形成了水中樹林。一群鷺鷥游過，哈里森教授告訴他們，這意味著這條河終于到了盡頭。果然，這里插著一塊油漆手寫的木牌，上面寫著：“這里是路易斯安娜州最南端，通向墨西哥灣的大門”。

李大剛說：“據報道2010年9月，在密西西比河發現成千上萬只死魚，有紅鱒魚、斑鱒、海鰻、刺鰩和螃蟹等等，另外，其中還有一條鯨魚呢。”

哈里森教授說：“這個事我來到科考隊之前，曾經去考察過。在密西西比河入海口一片靠近墨西哥灣的水域，一時成了令人瞠目結舌的‘死魚之海’。當地電視臺記者拍照時，除了難計其數的各種死魚的尸體把水面蓋得嚴嚴實實外，在入海口水域還發現一頭鯨魚尸體。據采訪當地居民說，每年夏季這里水域都因氣候變化，引起的突然缺氧現象，造成大量水中生物死亡，但往往只是一種魚死亡。當地多數人懷疑與英國石油公司在墨西哥灣石油泄露有關。不珍惜地球資源，破壞生態平衡，大自然總會想方設法地來報復！”

大家說到生態災難，又扯到當地在五年前曾遭受的颶風災害。新奧爾良市的形狀像個碗，被周圍的河流湖泊所包圍，地勢低于海平面2.1米，尤其是這里是颶風常常光臨的城市，在2005年就遭受卡特琳娜颶風，使這里受到毀滅性的破壞。1500名居民在颶風中喪生，無數座房屋倒塌，數以萬計的人無家可歸。連接著龐恰特雷恩湖和密西西比河的水壩在這里崩潰，決口的激流將正對的房屋完全沖走，整個低洼的城區被淹水底。

秦乃正問道：“哈里森教授，請教您為什么這一帶風災這么嚴重呢？”

哈里森說：“所謂的颶風，就是從海洋中卷來的旋風，這種旋風多表現以龍卷風的方式。龍卷風可以分為水龍卷、陸龍卷、塵龍卷、火龍卷等很多種。其中以水龍卷最為兇惡，陸龍卷、火龍卷的危害也很大。這一帶及墨西哥灣沿岸，是世界上水龍卷出現最多的地方。如在1969年8月的八天中，這里先后出現了27個龍卷，最多的一天就有8個。一個飛行員在空中半小時，就目睹了一條積云帶上共發生了九個龍卷，還看到其中五個水龍卷同時共存的空中景觀。水龍卷的氣勢非常壯觀，世界上最壯觀的潮水也只有幾十米高。中國的錢塘江大潮也不過8~10米；可龍卷掀起的浪花竟達150米之高，真正成了天下奇觀。”

秦乃正問：“您能講些龍卷風危害生命的故事嗎？”

賴斯德搶話說：“這樣的事例多得很，我家鄰居就發生了一件事。1975年新墨西哥州的奧易特爾維小學的女教師黛安娜，正在給孩子們上課，天空一下子暗了下來，如同黑夜一般。孩子們嚇得驚叫起來。戴安娜向窗外望去，只見烏云滾滾，一場暴風雨就要來臨了。風越刮越大，呼嘯著讓人心驚膽顫。忽然外邊有人喊道：‘龍卷風來了！’。孩子們都涌到了窗口：只見一個黑色漏斗狀的烏云，正快速地朝這邊移動，并發出震耳欲聾的聲音，它像一個巨大的吸塵器，把途中的一切吸入腹中。停放的小汽車被壓扁了，樹木被連跟拔起，如扭麻花一樣擰成一團。孩子們都嚇呆了，戴安娜喊著：‘請過來！一定要鎮靜。我們手拉著手圍成一個圓圈。’然后由她帶領著慢慢地向外移動，終于走出了教室。但龍卷風此時已來到了這里，旋風一下子把教室窗的玻璃全部卷飛了起來。孩子們一下子亂了手腳，一起涌到老師的身邊。

龍卷風在教室上空盤旋，只聽‘轟隆’一聲巨響，教室房子被連根拔起；戴安娜同孩子們就像被老鷹抓住似的飛上了天空。此時，她只覺得四處一片漆黑，根本分不清東南西北了。她努力保持自己的頭腦清醒，但慢慢地感到有些眩暈。就這樣昏昏沉沉的也不知過了多久，她終于睜開了眼睛，看了看四周，才發現孩子們也和她一樣，都安然無恙地睡在地上，還沒醒過來。據戴安娜事后總結，龍卷風是不會把人和物從半空中拋下，只是要破壞建筑物和一些設施罷了。”

哈里森說：“我的家鄉洛杉磯有一對兄妹，哥哥叫貝倫德13歲、妹妹叫萊娜10歲。這一天黃昏，他們在大街上玩籃球，忽然，他們被一場龍卷風吹得像風箏一樣飛上了天空。慌忙之中哥哥放下了籃球，閉上雙眼，緊緊地抱著妹妹。不知過了多久，只聽周圍傳來陣陣狼嚎，貝倫德才慢慢醒來，發現自己躺在草地上。這時，他想起了萊娜，便壯著膽子叫了幾聲：‘萊娜，你在哪兒？’回答的是聲聲狼嚎。他想試著摸索去找妹妹，趕緊離開這個鬼地方。‘嚎——’一聲呼嘯，他嚇得拔腿就跑；沒跑幾步，‘嗥——’又傳來狼嚎；他朝另個地方跑去，想不到‘噗通’一聲掉進水里。正在他慌神之際，附近傳來‘嗚嗚’地哭聲，他頓時頭皮發麻，難道這里還真的有鬼嗎？”

（第八部第十二章第四節結束待續）