第六部第十章

第三節(jié)（248）

撫今追昔沙漠猛于虎

展望未來滄海變桑田

科考隊員們離開埃及首都開羅，一路西行，鋪天蓋地，滿眼皆是一望無垠的大荒漠，此時的撒哈拉沙漠，正是“大漠孤煙直，長河落日圓”的真實寫照。恰又是流金似火的炎炎夏日，按北緯三十度線西行，就得毫不猶豫的鉆進大沙漠，經(jīng)受炙熱的烘烤。有詩為證：

“萬頃大漠萬里沙，濁浪洶涌自天涯；

黑風(fēng)怒吼狂飆急，紫煙飛騰映晚霞。

自古沙暴猛于虎，嗟嘆水荒枉摩挲；

不是尋蹤法艾東，焉能強行撒哈拉？”

總部指示科考團，就此北上到地中海沿岸，經(jīng)埃及北部的馬特魯再西行，由拜爾迪耶進入利比亞。沿海公路可直抵利比亞首都的黎波里，然后繼續(xù)沿公路西行，出利比亞的祖瓦拉，進入突尼斯境內(nèi)，在此可以休整一段時間，值當(dāng)防暑躲避幾天，緩進撒哈拉大沙漠。他們用了兩天時間，西行近兩千公里，雖然是盛夏時節(jié)，但這里是地中海式氣候，他們還沒嘗到大沙漠酷熱難耐的滋味。兩天來，他們在行駛的車上談?wù)摰闹饕掝}是沙漠。

撒哈拉沙漠是堪稱世界第一的大沙漠，除了南極州外，是世界最大的荒漠。它位于非洲北部，氣候非常惡劣，是地球上最不適合生物生存的地域之一。阿拉伯語撒哈拉意即‘大荒漠’。位于阿特拉斯山脈和地中海以南，座落在北緯14度~35度之間。西起大西洋海岸，東到紅海之濱，橫貫非洲大陸北部，東西長達5600公里，南北寬約1600公里，面積約9065000平方公里。約占非洲總面積的32%，甚至大得可以將整個美國本土裝進去。

地球上沙漠總面積約1535萬平方公里，占全球陸地的13%。縱觀地球沙漠面積如此廣大，且大都分布在北緯15度~30度之間的熱帶、亞熱帶地區(qū)，強占了最有利于萬物生長的大片土地，這不能不引起科學(xué)家及世人的思索。

大沙漠就意味著荒蕪和極少有生命，尤其撒哈拉大沙漠，橫亙在非洲北部一片全球聞名而浩瀚的沙漠。這里有一條條平行排列的沙壟，它們高100多米，延伸達幾百公里；這里有一座座高大的沙山，像金字塔一樣巍然聳立，最高達230米；這里還有令人生畏的大沙海，縱橫千里幾乎成了生命的禁區(qū)。在這里，如果有一個人在沒有任何避護情況下掉隊，必將因中暑和脫水而在48小時內(nèi)死亡。

撒哈拉的氣候嚴酷之極，往往幾年滴雨不下；白天在烈日照灼下，氣溫驟升，如臨火海，沙丘上的溫度最高可超過攝氏70度，雞蛋放在沙面上，不到一小時即可烤熟；而一到夜晚，溫度驟降到零下15度。在溫差巨變的氣候下，巖石的熱脹冷縮，使夜間到處可以聽到巖石爆裂和墜落的聲響。更令人驚心的是，沙丘由于急劇脹縮，大堆的沙粒脫落下滑，就像雪崩似的從高坡上滾落下來，那悶雷般的隆隆巨響，在空曠的沙漠上空經(jīng)久不息。用當(dāng)?shù)剞r(nóng)牧民的話說，“沙漠幽靈勞爾又敲起了它那死亡之鼓了。”

一些科學(xué)家認為，沙漠根本不適合人類生活，在那兒曬熱的沙子和熱風(fēng)讓人體吸收過多的熱量，引起中署的后果又十分嚴重。夏季中午，沙石都熱到可以燙傷手；即使在冬天陽光也會灼傷皮膚。不少在撒哈拉惡劣環(huán)境下生活一輩子的部落土人，畢生也未曾見過一次下雨。因此，撒哈拉地區(qū)地廣人稀，平均人口每平方公里還不足百分之一。

適者生存。有泉水既有生命，有生命既有綠洲，綠洲是人類在沙漠中的生存基地。全世界沙漠居民超過1000萬，撒哈拉現(xiàn)在還有大約250萬人生活在撒哈拉范圍內(nèi)，主要分布在毛里塔尼亞、摩洛哥和阿爾及利亞等地。在點點綠洲居住約200萬人口，按職業(yè)分類：游牧為主的阿拉伯“駱駝居民”；定居務(wù)農(nóng)的黑人“椰叢居民”；在沙漠腹地游牧部落圖布人，經(jīng)過世代磨練，有驚人的忍饑耐熱抗旱能力。在沙漠背蔭處高溫仍達45度，而圖布人卻能在沙石荒漠上一天行走90公里，連考察隊的汽車也跟不上他們。

經(jīng)過體檢，圖布人步行40公里停下來稍憩，心律沒有多大變化，而坐車的人卻已經(jīng)熱得昏然欲倒了。圖布人清晨喝一點沙漠草泡的濃茶，中午吃幾顆椰棗，晚上吃一把抹上棕櫚油的玉米或搗碎的菜根，一日三餐，長年如此，根本不知道動物蛋白為何物，但他們的壽命很長，一般能活到70歲，牙齒齊全到老而不松動脫落。

在生物難以存活的撒哈拉沙漠中心，不久前發(fā)現(xiàn)一個35人的原始部落，人的膚色與沙漠相同。他們一絲不掛，能耐50度的高溫，從來不會中暑。他們白天住在沙底下1.5米~2米深的洞穴里；晚上出穴狩獵，用箭射穿駱駝的眼睛，再捕來殺之。非洲蘇丹沙漠部落還巧妙地利用活樹儲水。那里的沙漠有一種叫“太白爾迪”的大肚子樹，干季如同枯死，雨季抽芽，樹干胖如大水缸，僅一棵樹可裝水4500多升。哈姆人將樹干挖空，下雨時拼命往里灌水，裝滿后堵死封口，不用多久該樹的傷口愈合，空心樹照樣枝葉繁茂，腹中的水不會變質(zhì)，存放一兩年后依然清冽可口。

據(jù)測量沙漠仍在移動，撒哈拉大沙漠正在以每個月0.8公里的平均速度向南移動。某些地帶移動的速度相當(dāng)于平均速度4倍。關(guān)于大沙漠的成因，主要是兩極的極地旋風(fēng)不斷擴展，把干燥的空氣帶向赤道，直接影響著世界氣候，這是撒哈拉地區(qū)異常干燥的原因；再是大洋水流隨著地球的轉(zhuǎn)動而流動，這也是大沙漠成因之一；另外，人類對土地的使用不當(dāng)，也使得沙漠不斷向外延伸；無限制的放牧，加快了草原縮小的過程。傾盆大雨驟然而下，把上層僅存的泥土刮走，利少弊多。還有無節(jié)制的胡亂灌溉，使得鹽分浮到表面，結(jié)果使土地變成不毛之地。中東一些國家的政府逐漸懂得了這個道理，同時，也為此付出了高昂的代價。

有趣的是，世界本來有足夠的水以滿足人類的需求。海洋為地球上的每一個人貯藏了26000萬噸的水。問題是人們還得把這些水中的鹽濾掉，使之變成可以飲用的水。解決這個問題的辦法有多種，如化學(xué)法、蒸餾法和冰凍法等等。過去，科威特人曾經(jīng)在屋頂上建蓄水池收集不多的雨水，或靠帆船從伊拉克運來補充用水。科威特這個十分富有的石油國，現(xiàn)在已有能力從波斯灣每日蒸餾數(shù)千萬升淡水，并用現(xiàn)代化的運水車隊運送。同時，他們還能借此吃上大棚里生長的新鮮蔬菜，如三個月可采摘西紅柿、四個星期可采摘黃瓜……。

沙漠是干旱氣候的產(chǎn)物。撒哈拉大沙漠70%的地方，年降水量還不到20毫米，尤其是利比亞沙漠僅3毫米。在撒哈拉大沙漠極個別的地方，年降水量僅0.5毫米，甚至個別地區(qū)竟連續(xù)幾百年滴雨未下。即使這么一點點雨，連土地都濕潤不透，能有什么用呢？那么地球上除了冰川和南極洲之外，再也沒有一個地方的生存環(huán)境，比撒哈拉大沙漠更惡劣的了嗎？

其實不然。沙漠用水不靠天不，更不依賴天上降雨，主要靠地下水滋潤。所謂綠洲，就是地下水露頭的地方，土壤含有一定水分的植物，才能長得起來。地下水來源有兩個：一個是“古水”，即遠古儲存于地下的水，但此類死水，采一點少一點，沒有補充；二是“活水”，高地的降水和雪山冰川的融水，滲入地下，匯聚到沙漠底下，可供循環(huán)利用。

隨著科學(xué)的發(fā)展，宇宙飛船從太空拍攝了撒哈拉大沙漠的照片，針對蓄水集中的地帶制成了雷達圖像。這里的地下水處于4000米深處，用現(xiàn)代化的鉆井技術(shù)，讓地下水噴發(fā)出來已獲得成功。撒哈拉大沙漠地下儲水約60萬億立方米，若平鋪于地面，可形成一個13米深的大海。當(dāng)然還有距地表淺些的，如阿爾及利亞揭開沙層1300米的地下，有一個80萬平方公里的“海”，儲水量淡水約1.2萬億立方米，相當(dāng)于10個ZJ省面積大小的“海”，足以把阿爾及利亞荒瘠的國土變成為花果園。

撒哈拉沙漠中最缺水的利比亞沙漠，占撒哈拉所在國浩旱之首，面向地中海而沒有水喝。近年來正在實施“沙漠運河”計劃，在西部沙漠的費贊發(fā)現(xiàn)一個地下湖，面積達72平方公里，水量不少于尼羅河的流量。工程完工后，淡水將從地下抽出，通過直徑4米的管道，流向沿海人口稠密區(qū)。除供應(yīng)沿海城市外，還可灌溉270萬畝新耕地。實踐證明，沙漠有水需要人去開發(fā)，水不會自動流到人的口里。就地解決沙漠之渴，也顯示了人類改造自然的功力。

目前，地球人耗費那么大的精力去爭服月球、火星，冀求在缺少氧氣和水分的星球上建立領(lǐng)地，為什么不稍稍關(guān)心些自己腳底下的沙漠，開發(fā)這些足有一個半歐洲之大的陸地呢？沙漠有大氣、陽光、礦產(chǎn)還有數(shù)量有限的水分、動物、植物，應(yīng)該說撒哈拉單調(diào)而多姿，貧瘠而富有，荒蕪而充滿生命活力。開發(fā)沙漠的前景確實誘人，今天，不但引起了各國科學(xué)家孜孜不倦的追求，同時也激起了地球人們的共同關(guān)注。總有一天廣袤的沙漠必定會成為人類生活的樂園。

一些沙漠國家早已開創(chuàng)了先例：到20世紀未，大型的拖船能會往來于南極，被用來拖拉長達11公里的冰山，用以澆灌撒哈拉的綠色田野。世界總淡水量的四分之三蘊藏于北極和南極的冰帽中，這些冰帽是由長達5萬年甚至更長歲月的積雪形成的。因此，它們不像海中的冰塊那樣含有鹽份。

如在北大西洋大約有16000座冰山，其中多數(shù)從格陵蘭島沿岸的巨大冰山上崩塌下來的。它們慢慢地漂浮著，運用目前技術(shù)去拖這樣11公里長、2.4公里寬的大型的冰山，每天運行32公里的速度，是完全可以做得到的。一旦大冰山抵達目的地，將它簡單地留在岸邊并在海水中融化，不需要昂貴的停泊裝置。因為淡水的密度（比重）低于海水，融化的冰山將不受到污染地位于海水的表層上。這座冰山的水包含了多達71億立方米，等于尼亞加拉大瀑布兩個月的流水量，足以使世界上最令人生畏的沙漠變成富饒的耕地。

美國的一支探索隊提出一個土地被沙化的理論，他們認為撒哈拉沙漠化的根本原因在于泥土本身。住在沙漠部落的牧民，世代牧養(yǎng)的山羊破壞了該地區(qū)的葉狀植物，使得田野直接受到泥土的侵蝕。樹木的缺少，意味著沒有綠蔭可以防止陽光燒灼表面的水分。地面越來越干，而稀少的有生命植物也相繼死亡。隨著地面本身變得愈來愈熱，較少的雨水幾乎無用地落進土地，并帶走了土地肥沃的鹽分和微量元素，直到僅遺留下的巖石和沙土。沙土逐漸變得如此之熱，以致許多從云朵中落下的雨還未到達地面，就在下落的過程中被蒸發(fā)掉了。

另外，導(dǎo)致撒哈拉大沙漠問題的太陽，是世界上能源最充足的源泉。但一天又一天，它無益地灼燒著900多萬平方公里的撒哈拉，使之溫度高達攝氏70多度，把這令人敬畏的能量聚焦成更高的溫度，可能是改善沙漠條件的最佳方法。當(dāng)前科學(xué)家已經(jīng)在撒哈拉利用陽光大規(guī)模地發(fā)電。電能可以驅(qū)動水泵和機器來發(fā)掘滲到沙子下面的豐富的儲存水。好多世紀以來，在干旱表明的上千米深處，已形成了巨大的天然水庫。在撒哈拉中心的干焦區(qū)，一口口超過1.6公里深的鉆井，以每秒303升的速度噴出了純凈冰涼的泉水。

來自太陽能爐的能量，也可以用于固定空氣中的氮氣，從而產(chǎn)生大量的以氮為基本原料的肥料。這樣，養(yǎng)料又可反過來滋養(yǎng)沙土。在短期內(nèi)可以更多地利用來之太陽的紫外線。例如，紫外線可被用于精煉重油，使之變?yōu)楦呒壢剂稀２⑶遥鼈兡芗铀俎r(nóng)藥的生產(chǎn)，而成本非常低廉。另外，陽光最大利用是用其刺激藻類的生長。這種簡單微小的植物可以在惡劣的環(huán)境中茁壯成長，這種藻類，是生活在干焦的沙漠中，人和動物的一種充足的食物來源。這樣，在一個較長的時期內(nèi)，若給予大沙漠以化學(xué)肥料、水和能量，人們就能夠重新造就一個已消失了幾千年的肥沃土地。

首先，人們可在干燥的沙土上鋪設(shè)一層類似于地毯的，由瀝青、焦油、細石子構(gòu)成的混合層，并在上面覆蓋一層易吸收水的物質(zhì)，又在這一層的上面加上厚厚的一層人工土壤，這層土壤所含的礦物質(zhì)和元素按沃土的比例精確配制。實踐的結(jié)果是令人驚奇的，充足的水分和陽光使撒哈拉和內(nèi)蓋夫（以色列）等沙漠邊緣的實驗農(nóng)場，所種的谷物、小麥、蠶豆、豌豆、大麥、玉米、洋蔥等都獲得了一個好收成。

當(dāng)然，這種類型的耕作無論怎樣鼓舞人心，也僅僅是一個暫時的勝利。只有當(dāng)樹木能夠在沙漠中成功地生長時，沙漠才會出現(xiàn)全新的面貌。誠然，現(xiàn)在除了綠洲外，在沙漠中還沒有樹木能夠生長到成熟；然而，研究者們至今仍對撒哈拉地區(qū)植樹滿懷希望。若在沙漠中大規(guī)模地建立果園，將提供沙漠迫切需要的綠蔭和果實。那時，地面的溫度將開始下降，雨水將到達地面做有益的事，樹木將日益增多，而沙漠將逐漸變冷和較為肥沃。隨著沃土的擴展，沙漠的無用面積將逐漸縮小。

直到有朝一日，整個撒哈拉沙漠變?yōu)楦火埛饰值膮^(qū)域。人類就可以向宇宙莊嚴宣布，地球人通過自己的智慧和力量，實現(xiàn)了讓沙漠變綠洲，讓滄海變桑田的美好愿望。

（第六部第十章第三節(jié)結(jié)束待續(xù)）