第五部第九章

第五節（245）

南下蘇伊士灣遇蝗島船毀人亡

北上尼羅河口觀燈塔干云蔽日

耶路撒冷雖然是三大教的圣地，但這里的民族矛盾日益尖銳、宗教糾葛，盤根錯節，歷史積淵，源遠流長，這些無不充分體現出動蕩的西亞，戰亂的中東。

科學考察隊員們也覺得這里確實堪稱為是非之地。經過請示，決定分為兩個考察隊，按南北兩個路線進入非洲文明古國埃及。一分隊由張翰東、布特率領艾利克斯、萊.讓、白敬文、愛麗絲、趙曉敏、艾晶八人，從這里南下至亞喀巴灣，進入紅海再繞過西奈半島最南端的沙姆沙伊赫，進入蘇伊士灣，抵達蘇伊士城，直抵塞得港，最后到達埃及的亞歷山大城，再與二分隊會合；二分隊由伊頓、王自治率領于渙生、藤仁新野、李大剛、辛哈、秦乃正、吳昊八人，從這里北上至以色列的古老港口雅法，再乘游船沿岸直到埃及的亞歷山大城，與一分隊會合。

張翰東一行來到亞喀巴后，布特主張乘游船，他說：“走埃及的西奈半島路難走，不如乘船順當。”大家一致擁護這個建議。

在亞喀巴灣，法國地理學家萊.讓說：“亞喀巴灣是東非大裂谷的一部分，由于其灣口狹窄，灣內多有島嶼、珊瑚礁等，故航行困難。”目前，游船已開始進入紅海的北端，萊.讓又對大家說：“在西北面還有條灣，即蘇伊士灣，就是我們此行的目的地。”隊員們的話匣子也隨之打開了。艾晶首先問到：“布特教授，三天前我們就是從紅海乘船去的約旦。但當時沒有導游，您能給詳細介紹一下紅海嗎？”

布特說：“你們知道紅海的名字是怎么來的嗎？據說在一年中有幾個短暫時間，這里的海藻生長旺盛，把平常淡藍的海水染成不折不扣的紅棕色，因而得名。其實大漠上太陽西下，海中倒映出泛著紅光的山巒，海面波平如鏡，這才是紅海這個名稱更有詩情畫意的解釋呢。”趙曉敏說：“我從沒到過這里，您還得再詳細地介紹一下。”

布特說：“俗語講‘三句話不離本行’，我研究了大半輩子地質，到此地也不能例外。從地質上看紅海尚屬年輕，大約在四千萬年前開始形成，它們之間的地殼下陷。隨著板塊的運動持續不斷，紅海兩岸每年以十公里的速度背向移動。至今也沒有跡象顯示運動會停止，據估計不用兩億年，紅海可能與大西洋大小看齊。1981年前蘇聯科學家乘‘派西斯11號’潛水裝置下潛到紅海海底，探索紅海為什么不斷擴大呢？在水下約1700米深處，他們親眼目睹了頗為壯觀的奇跡：灼熱的巖漿正從海底山脊上約2米寬的裂縫中溢出，巖漿流出的同時，推向阿拉伯半島和非洲東北部的是結晶巖石。”

愛麗絲打斷他的講話：“您不能只是講地質，說點別的行嗎？”艾晶說：“能講點兒故事也行啊。”布特做了一個表示抱歉的動作，又接著說：“目前，紅海最豐富的寶藏是這里蘊藏的海洋生物。由于這里海水較暖，在陡峭狹長的海岸邊，聚集著世界上最壯觀的珊瑚礁。如今辨別出一百七十七種珊瑚，同時也為上千種魚提供了棲息的家園。如五彩繽紛的鸚嘴魚、海星在珊瑚礁表面爬行、隆頭魚在珊瑚崖較深的水域游弋，覓食軟體動物和海膽；五花八門的熱帶魚……。總之，這里的海底世界豐富多彩，爭奇斗艷，與沿岸的荒漠形成鮮明的對比。”

萊.讓說：“提起紅海中的生物，我也想起一件事。大約20多年前，我實習時曾來到紅海考察水溫的變化。有一天，伊朗的3個漁民，駕著一艘小船在紅海打漁，按他們打漁的經驗，海鷗盤旋的水面，總會有獵物出現，于是，他們決定追蹤海鷗前去看個究竟。將漁船劃到海鷗盤旋的近處一看，在飛翔的鳥群下面，果然有一條巨大的大王烏賊：只見它那綠色的軀體半沉半浮地在水面上隨波逐流，仿佛正在享受著日光浴。幾位漁民先是一怔，接著一想，船上只有一把大砍刀，手中又缺乏合適的武器，這哪能斗過大王烏賊？隨之更加大吃一驚不知所措。待他們仔細一看，大王烏賊顯得病怏怏的。平時，大王烏賊的肉作魚餌，眼前這幾百公斤重的肉餌豈能白白地放過？為此，他們勇氣大增，決定避開正面，把漁船迂回到大王烏賊的側后方，悄悄地逼近獵物。一個漁民猛地抓住大王烏賊的一條腕，另一個漁民當即手起刀落將其砍下。然后，迅速地退到安全的地方。”

“遭到襲擊的大王烏賊發起狂來，用腕猛擊海水，不但沒有反攻，反而一味地退卻，一會便消失在大海之中。失望的漁民，又看到海鷗指示出大王烏賊的方位，仍像上次那樣砍下了大王烏賊另一條腕。就這樣重復了好幾遍，大王烏賊終于精疲力竭，只能用砍短的腕，機械地拍打海水。這時的大王烏賊使出了最后絕招：施放‘墨汁’，妄圖借‘煙霧彈’逃遁。漁民們豈能容它，便向大王烏賊發起了總攻。接連不斷地揮起了大砍刀，向它身上砍去。最后終于砍下了大王烏賊的腦袋，獲勝而歸。”

艾晶問：“大王烏賊到底能有多大呢？”萊.讓說：“據測量它的最長腕能有10米長，大王烏賊的眼睛直徑為38厘米，頭部約重40公斤。真正大西洋的大王烏賊要比它大得多，而且英勇頑強好斗，游泳速度一小時可達36公里，最大的抹香鯨也不敢與它戀戰。可不像紅海這個獵物，它是生病了，所以無力還擊。有幸我們到大西洋可以見到真正的大王烏賊。”

這時的游船已繞過埃及西奈半島南端的沙漠城市，世界著名的旅游圣地——沙伊沙姆赫。有人提議到這人間天堂瀏覽一下，哪怕潛游也算來過這里。張翰東堅決不讓，為了節省時間，游船又繼續拐往蘇伊士灣，直駛蘇伊士城。

蘇伊士城是紅海的最北端，是蘇伊士運河的起點。站在蘇伊士運河南端的陶菲格港，南面是煙波浩渺的紅海，北面是大、小苦河能直奔地中海而去的蘇伊士運河。只見一艘艘過往的船舶如穿梭般駛過，一群群海鷗追逐著駛過的船只在作上下翻飛。對岸的西奈半島，在藍天下和運河之間展示著無際的荒漠。張翰東決定北進苦湖，穿過蘇伊士運河，經過伊斯梅利亞市的蘇伊士運河控制中心，直抵蘇伊士運河最北端的塞得港。

蘇伊士運河全長195公里，水深20米。4000多年前，古埃及人在蘇伊士地峽上開挖了航道，后來拿破侖發現了古航道，幻想回復通航以溝通地中海與紅海的聯系。1859年法國的外交家、政治家雷塞，發起了開鑿蘇伊士運河的工程。

先是在塞得港建造了人工港為基礎，引來尼羅河淡水，供20000名工人飲用，挖一條9米深的航道，穿過提姆薩湖、大苦湖、小苦湖等湖泊，直通南部紅海蘇伊士灣的陶菲克港。其中，動用3000頭駱駝穿過沙漠為工人運水；當地漁民以每天3皮阿斯特（約合6美分）的報酬，被征募來挖通曼宰萊湖。高峰時雇傭的農民多達80000人，工程整整用了十年，1869年8月竣工，11月17日通航。

累計完成土方7400萬立方米，運河貫穿21個湖，工程耗資10500萬美元。但這個數目與運河對貿易的貢獻，是微不足道的。尤其是蘇伊士運河的開通，提供了從歐洲至印度洋和西太平洋附近的土地的最近航線，其航程比好望角縮短5500~8000公里，成為世界上使用最繁忙的航線之一。1956年埃及宣布運河收歸國有，1980年12月蘇伊士運河完成一期工程后，運河全長195公里，復線68公里，可通航滿載15萬噸油輪，是世界上溝通海洋的重要運河之一。

科考隊員們無不向往到蘇伊士運河中徜徉一番，游船離開紅海進入到蘇伊士運河之中。這里常年是高溫少雨的熱帶沙漠氣候，旅游船行駛的目標是正北方的出海口塞得港，這個航道是借用古時南北垂直的古河道，相對比較好航行。但到了小苦湖彎道多了，水面也淺了，速度相對就慢了起來。再說，現在是7月份，艷陽高照，天氣悶熱。船長告訴大家，堅持一下，再往前航行進入大苦湖就天高水闊，舒服多了。

大苦湖終于映入眼簾。大苦湖寬約9公里，長約17公里，且都是自然水道，足使眾多船只暢行。原來這里的水是每年的11月~翌年4月往北流；每年的6月~10月往南流。隊員們泛舟于十分平穩的運河水面上，享受著蒼天賜予的陽光浴，心中感覺格外愜意。

忽然，船頭有人喊叫著：“快看那，水中有座荒島，像是朝我們漂來！”這一聲喊叫，喚起了全船一百多位游客，陸續登上船頭甲板，爭先恐后地想看個究竟。最想了解前面發生情況的還是船長、大副及瞭望人員們。他們通過望遠鏡瞭望和憑多年經驗，這里水深湖闊，按運河航道圖上根本不該有島嶼。但前方確實出現了高出水面約一米的陸地，土黃略泛綠色，與蘇伊士運河兩岸的荒漠景色非常一致。

船長指令兩名水手駕一只舢板前去探查。待他們靠前一看，個個嚇得目瞪口呆。原來是一片由蝗蟲堆起的“島嶼”！無數的蝗蟲在蠕動著，底層的估計早已被淹死，中間的有氣無力，上層的在拼命跳躍，有的在低空飛翔，零散的被浪花沖得七零八落。蝗蟲發現了舢板，便紛紛振翅飛來，舢板沒命地往回跑，急忙向船長報告。

此時，船長心里最明白，從北非至阿拉伯半島荒漠，是蝗蟲的聚居區。蝗蟲經常越紅海遷徙，有時也飛越地中海到南歐，或跨大西洋到加那利、佛得角等群島。據上個世紀末統計，紅海水域發生過上百起蝗蟲落船‘休息’事件。像‘蝗島’案例，一個‘蝗島’的數量多達上億只。因為成群的蝗蟲遠飛時遇不到大陸，又找不到來往船只而精疲力竭，第一批下水的便成了墊尸；上面層層疊上去，終成浮嶼。另據史載，這里的蝗蟲群最大面積可達810萬平方米，全群數量2500億只，總量55萬噸。因此，在水上積為“蝗島”或小群在船舶上休息，只能算是‘小巫見大巫’了。

說時遲，那時快。船長還沒來得及下令處置，只見蝗蟲包圍上來，四面黑壓壓鋪天蓋地而來，其聲音勢如暴風驟雨。蝗蟲一落船上，張口便啃木板、船帆，而且吃得津津有味。全體船員抄起家伙揮舞摔打，一棒下去死幾十只，一腳踩下去死上百只。在船上工作人員幫助下，一百多位游客蒙裹全身，只露出一對眼睛，并迅速鉆進船艙。科考隊員們見船員們這樣零打碎敲不頂事，要想給予毀滅性打擊，立即將所有艙面封嚴，抄起水泵抽著運河水噴射蝗蟲。

這時的天空像沙塵暴揚來的沙子，黑云遮天，是真正的飛蝗；連人的脖頸、褲管都鉆進了蝗蟲，正是蝗害如潮，無隙不鉆，甚至爬滿了舷窗、瞭望臺，就連大副工作臺前的擋風玻璃都爬滿了一層又一層蝗蟲，擋住了前方的視線。大副暗暗叫苦不迭，便緊急制動剎車，但輪船的慣力仍驅動著緩緩前進。一個彈跳傳來撕心裂肺的破裂聲，將船上水手等眾人震得東倒西歪。游船撞上了暗礁，船底爆裂，運河水洶涌入艙，由于船的裂口過大，不一會就沉入河底消失了。

好在船剎閘同時，船長就發出遇難警報和求救信號。落水的人們幾乎在出水的同時，看到了眾多搜救人員在忙碌著。待張翰東與艾利克斯出水后，只見一道白光自天上鉆入水下，兩人相對一怔，仿佛預知大壯可能來救援了。他們在埃及搜救人員的幫助下上了船，經過清點人數，游客尚缺12人，科考隊有趙曉敏、艾晶、愛麗絲3人下落不明。經查明，被救到水面上來的人們已脫離了生命危險，多是撞傷或擦皮傷。但還有15人沒救上來，必須在第一時間予以搶救。

坐臥不安的張翰東，打開意念電腦，直接詢問起大壯來。大壯的確仍在水下的潛水艙里，便發回了消息：

“張翰東隊長，很對不起，讓你們受驚了。說起來你們地球人真幸運，天災人禍剛剛發生，就有這么多的親人來相救，幾乎趕到了我們的前面。關于你們三位女科考隊員，現已在我們的潛水艙里休息，目前已經脫離了危險。現在水面上人太多，不適合與他人見面。我想讓她們身體回復后，在這里或飛碟上參觀幾天，以加深對我們的了解。合適的時候我會‘完璧歸趙’的。望加強聯系，祝你們好運，大壯。”

張翰東看完大壯發來的信息，心花怒放。他高興的不僅是趙曉敏等3人找到了，更高興的是考察隊員們終于能夠接觸到外星人了，而且這次相遇外星人既不是它們的綁架，又不是解剖地球人，而是作為客人身份，更確切地說是考察隊員上天難找、入地難尋的好機會。趙曉敏、艾晶還是大筆桿子；愛麗絲又是美國外星人協會秘書長，她們肯定會把大壯的真實工作生活情況原原本本地記錄下來。想到這里，他迅速地把大壯的信息遞給隊員們傳看。

埃及救護中心仍在做最后的努力，一心要把十幾名游客全部搭救上來。為安撫好落水游客，他們把科考隊員們連同游船上的游客，用大客車送到開羅中心醫院進行全面身體檢查，和繕后處理。

再說二分隊7月15日在耶路撒冷與張翰東分隊分手后，乘車來到地中海古老的濱城市雅法。從這里南下，沿地中海岸直抵蘇伊士運河最北部出口塞得港，估計一分隊還得幾日能到達這里，便又泛舟地中海，直到埃及的亞歷山大城才是他們此行的目的地。

阿拉伯埃及共和國地跨亞、非兩州，大部分位于非洲東北部，只有蘇伊士運河以東的西奈半島位于亞洲的西南角。北瀕地中海，東臨紅海，地處亞、非、歐三洲交通要沖。埃及是個具有悠久歷史和文化的古國，公元前3200年出現奴隸制時統一的國家。亞歷山大是埃及和非洲第二大城市，也是埃及和東地中海最大港口。該城建于公元前332年，因希臘馬其頓國王亞歷山大大帝占領埃及而得名，是古代和中世紀名城，曾是地中海沿海政治、經濟、文化和東西方貿易中心。亞歷山大風景優美，氣候宜人，是埃及的“夏都”和避暑圣地。這里有諸多的名勝古跡，最為著名的就是卡特巴城堡。

卡特巴城堡前身為世界七大奇跡之一的亞歷山大燈塔。燈塔建于公元前280年，塔高約135米，歷經數次地震，于1435年完全毀壞。1480年用其石塊在原址修筑城堡，以國王卡特巴的名字命名。1966年改為埃及航海博物館，陳列自一萬年前從草船開始的埃及造船和航海史。其中還展出模型、壁畫、油畫等等。這座城堡與開羅城堡并稱為埃及兩大中世紀古城堡。

考察隊員們在亞歷山大燈塔遺址附近的城堡內，看到了特意建造的古代燈塔模型，以供游人參觀。因燈塔建在城外地中海的法羅斯島上，所以也叫法羅斯燈塔。該燈塔共分四層，底座呈方形，高69米上面有38米高的八角形墻，頂層是圓塔，高9米，頂端是信號燈。該塔用白色大理石砌成，基礎加塞玻璃，以防海水腐蝕，石縫間用熔鉛彌合，使之更加堅固。頂層有大火爐，并用鏡子把火光反射到遠方。昔日，在月暗星稀的夜晚，沖天的火光使周圍形同白晝。據羅馬時期的文件中記載，法羅斯燈塔發出的光可為6.5萬米以內的航船導航。日日夜夜、不眠不休的燈塔，就像又一顆明月，照徹地中海的天空和海面。因這座燈塔是世界上最早的燈塔，故以此成名為古代七大世界奇跡之一。

二分隊抵達亞歷山大城游覽一番后，開始聯系一分隊。從電話中獲知他們乘坐的船在蘇伊士運河遭遇蝗島而罹難，死了9名游客，還有3名科考隊員下落不明。張翰東還告訴他們一個好消息，失蹤的3名科考隊員，被外星人大壯搭救出水，現在正在大壯的飛行器中考察呢。二分隊全體人員實在呆不住了，企盼著迅速趕到埃及首都——開羅。

（第五部第九章第五節結束待續）