模糊中，一群魏軍士兵把陳慶之團團包圍，舉起了手中的刀。人群的間隙中，他看到王文璐回頭看了他一眼，然后匆匆離去了。他呼喊著她的名字，想要沖出重圍追上她，但士兵們黑壓壓地一擁而上，把他踢倒在地，拿刀砍來。他左閃右躲，大聲喊叫著......

一下子，他呼喊著從**上坐了起來。喘息漸定后，陳慶之才發覺這只不過是場惡夢罷了。

他轉頭看了看窗外。昏黑而寂靜的長夜已經過去，另一個蒼白無力的清晨不期而至。

他伸了個懶腰，發現混身上下還有著隱隱的酸痛。他提起睡衣仔細察看，身上沒有一處刀槍傷痕。他長舒了一口氣。

他努力回想夢里所發生的一切，但好象完全頭緒。城前的那場戰斗更讓他感覺已經離自己如此遙遠。

他下**穿好衣服，來到門外面。清晨的空氣里浮泛著一絲微藍的薄霧，帶著些許寒意。

他晃晃悠悠地在街上走著，路上的人都回過頭來看他。一路上碰上那些士兵，他們總會向他揮揮手，點點頭。他覺得很奇怪，之前他們不會這么干，根本不會理他，或者就是充滿敵意和戒備地注視著他過去。

他走到城門口，那里什么也沒有。城門大開著，幾個管城門的士兵站在城門兩側，注視著進出城門的人們。那些人，有的要出去經商，有的要種地收割，有的從外面剛回城來......

他順著臺階上了門樓，元略他們也不在那里，除了一隊士兵值守在上面。

他從樓上往城外望。成景俊帶著他的軍士們正在打掃城外的戰場。他們一輛輛的小推車裝上戰場上的尸體，挪到城后山邊挖一些大坑掩埋掉。成景俊看到了他，使勁地向他揮手。他也揮了揮手，然后從樓上下面，出城向成景俊走去。

在城外，除了清理戰場外，也有一部分士兵正在修整著有些殘破的城墻，為將來的防御作著準備。

“大人終于還是醒啦。”成景俊看到陳慶之過來，微笑著打著招呼。當天發令打開城門的那個軍主也在成景俊身后，正向陳慶之點頭示意。

陳慶之也點了點頭，然后對成景俊道：“什么叫終于還是醒了？”

“大人不知道？大人你已睡了兩天兩夜了。那天，我們跟隨著元鑒軍一路狂追，殺得尸橫遍野。回來時發現找不到大人，還以為您一同追去未歸呢。各位將領派兵四處尋找，后來反倒在城前的死人堆里找到了大人。”

他顯得很驚訝，心想若沒有成景俊，或許自己也要跟著被埋進大坑里呢，便向成景俊抱拳稱謝：“多謝成將軍搭救之恩。”

成景俊哈哈笑道：“不是我找到您的，是他。”

陳慶之一看，是那個軍主，便向他拜謝：“多謝將軍搭救！”

那軍主還禮道：“不敢不敢。大人一介書生，卻是有膽有謀，出奇謀在先，而遭遇強敵，竟然也跟著我等粗人一道浴血沙場，著實讓人感佩。城中哪個兵卒不道大人英雄的？”

陳慶之擺擺手道：“將軍言過了。還沒請教將軍的尊姓大名呢。”

那軍主道：“護軍大人別叫小人什么將軍將軍的，慚愧啊。小人么，只是一個軍主，只管帶著成將軍手下的一千兵卒。平生只有賤名一個：馬佛念。”

“馬軍主。”陳慶之躬身行禮道。

馬佛念哈哈笑了：“軍主不是什么大官，不用如此拘禮。”

“有人來了。”成景俊朝城外來路上指了指。

陳慶之和馬佛念順著他手指的方向看過去，只見從城南門外很遠的地方走來了一支梁軍，中間一駕碩大的四馬拉動的車轎，氣派異常，在漸漸散去的霧氣中格外顯眼。

“看這排場，這彭城里又來了一位大爺啊。不知是元都督官司大、元司空官大，還是這位爺大？”馬佛念說。

“元司空？”陳慶之不解地道。

成景俊解釋道：“刺史元大人昨日剛剛受了皇帝的策封，做了司空。”

“哦。”陳慶之應道。

成景俊繼續道：“不過依我看，這司空也不過是個虛銜，并沒有實權。這來一位，就得走一位，不是來送新任的司空大人回建康的，就是來替元大都督守彭城的。”

“也可能兩個都是。”馬佛念道。

南門那邊，元法僧、元略，后面跟著朱異等一干將士，早已迎出門來。

車馬經過他們面前時，大官轎中探出一個年輕英俊的男子的臉來，伸手向幾位大人拱了拱手，并不下轎。官轎徑直開起城門去了。元略等人也只好跟在后面往回走。元法僧似乎不太高興：這排場比他大多了。

“好大的譜啊。”馬佛念道。

陳慶之依稀認出來，那是皇帝的二公子豫章王蕭綜，便告訴了成景俊。

成景俊道：“果然是皇親貴戚。馬上要召集各位將領了吧。大人，我們走。佛念，這里就交給你了。”馬佛念拱手稱了一聲諾。

陳慶之跟著成景俊朝大開的城門走去。軍士們還在城外忙碌著。

車馬到了府衙前停下，行伍中所有的軍士都下馬，分列兩隊，分立于城中直街兩側。豫章王蕭綜在從人的攙扶下緩緩從車上下來，轉頭細細察看著府衙的整個面貌。元略和元法僧早已迎到面前來，畢恭畢敬地行過大禮，然后將蕭綜迎進府衙內去。蕭綜對兩位略施一禮，也不謙讓，居中而行，進了府門。

陳慶之他們這時也到了府衙前。幾位主要的將領都到齊了，胡龍牙也在，都跟著進了府衙內，在大堂廊下排得齊整。而朱異自以為原是元略的先鋒，不同于普通將領，自顧自跨上臺階，站在元略后面。

成景俊示意陳慶之也一并走上去，陳慶之現出為難的樣子。成景俊湊過來道：“您是護軍，是大都督的副帥，不同于一般的將領，上去吧！”

這樣，陳慶之才勉強走了上去，站到元略后面，朱異的旁邊，正好被蕭綜看到了。

“原來慶之也在這里啊。”蕭綜在堂前上座坐定，對著陳慶之道。居然不理會其他人，而先跟一個普通的副將說話，元略和元法僧心中有點不樂。

陳慶之低著頭，慢慢從元略身后走出來，恭敬地行禮道：“見過豫章王殿下。”

蕭綜微微點了點頭，關切地問：“慶之在此間，身居何職啊？”

陳慶之回道：”慶之不才，忝居大都督護軍一職。”蕭綜嗯了一聲，思索著什么。

元略一聲干咳，打斷了蕭綜的思路，他站起來，向蕭綜一躬身，道：“不知殿下此來，可曾帶來圣上給我等的御旨？”

陳慶之悄無聲息地縮回到元略身后，朱異妒忌地看了他一眼。

蕭綜道：“大都督不說，小王倒忘了正事了。”對著手下從人一示意，從人連忙從身后背著的長木匣里抽出一份背繡五爪金龍的錦幅來，小心翼翼地呈給蕭綜。蕭綜隨手取來，用另一個手的手指輕彈了下錦幅，看了看元法僧，對元略道：“圣上御旨在此，命小王暫代大都督守彭城，并命大都督火速派遣精兵，護送司空元大人回京面圣！大都督可細細看來。”說完，便于座上將錦幅遞向元略。

元略恭身而進，在地上行了三叩六拜的大禮，方才雙手平伸，從蕭綜手中接過錦幅，倒退了兩步后展開來細細看了一遍。

蕭綜也不等他看完，對堂上堂下的各位將士道：“小王日后鎮守此城，還望各位將軍能鼎力相助，不忘圣上的托付之意。”眾將三呼千歲。

蕭綜見元略已經看完，便道：“小王已言盡于此。大都督可按旨安排了。”

“諾。”元略對蕭綜一欠身，轉身跟元法僧說了幾句，然后走到堂下來，與幾位將士說些什么。

陳慶之在一旁心想，蕭衍這老皇帝也好笑。把元法僧帶回去倒也罷了，可這元略的大軍才到彭城不久，剛剛擊退元鑒的大軍，穩定了局面，就讓自己心愛的二兒子來搶功勞了。

這時，元略已經一一作了安排：讓人清掃館驛，給蕭綜騰出休息和處理公務的地方，等元法僧離開后，再讓蕭綜搬到元法僧的官邸居住。再命元法僧及親信立即回去收拾行李家當，并安排一名將領領了兵符，去提點精兵一千，準備在元法僧收拾妥當后于即日護送元法僧及其家眷、親信去建康。

元法僧木然地站在那里，任憑元略在那里一一安排妥帖。陳慶之默默地盯著他看。這一時刻對于元法僧應該是百感交集的吧。忙乎了這么久，又是做徐州刺史，又是稱帝的，為了不被胡太后掌控的洛陽政權吃掉，只得賣身于蕭衍，可到頭來什么也沒有了，只帶著家眷數人，去建康做個富家翁。

陳慶之正在沉思，蕭綜走過來，站到他面前，道：“慶之在此間，圣上那邊可就沒人陪著讀書下棋了。”

陳慶之道:

“圣上也希望慶之能學到些東西，將來能有大用。”

蕭綜點點頭道：“慶之果然有志向。不如從明日開始，來小王身邊做事吧。”

陳慶之被他突如其來地這一句，好象嚇了一跳。但他對蕭衍的幾個兒子都是敬而遠之的，心想，這蕭綜一介王孫公子，終究沒經歷過行伍戰陣，一來學不到什么東西，二來又要受那許多禮節束縛，遠不如跟著元略這個外鄉來客要來得自在。于是，他便謝絕了蕭綜的好意，道：“殿下錯愛了，慶之本一無所長，跟著殿下也是無用。不如讓慶之混跡于行伍間，學點安營扎寨、騎馬射箭的本事，日后方可為殿下效勞。”

蕭綜不屑地道：“那些有什么好學的？”陳慶之一時不知如何回答。蕭綜又道：“既然這樣，你先慢慢考慮著，什么時候愿意來我這里了，盡管來找我。不過，”他對陳慶之悄悄地道：“元略只是個魏國逃亡來的貴族。非我族類，其心必異。他怎么可能會被圣上重用呢？你跟著他，又能有什么前途呢？”

說完，他便飄然離去，不再理會陳慶之，還有一邊忙碌著的元略和撫懷感傷的元法僧。