思緒翻涌間，一股濃重的困意如潮水般襲來，秦毅不知不覺昏睡過去。

不知過了多久，朦朧中被一陣異響驚醒。他猛地睜開眼，側撐身坐起，只見石門中央，赫然出現了一個直徑不過一尺（注：24厘米）的圓孔。

“想明白了吧？”呼延盾的聲音透過孔洞傳來，帶著一絲不易察覺的關切。

“我……在這里多久了？”秦毅的聲音嘶啞干澀，喉嚨干得發痛。

“才一天而已。”

“前輩打算關我多久？”

“你需要時間領會老夫的話，也正好借此機會潛心修煉，提升實力。”呼延盾的聲音沉了下來。

“前輩究竟意欲何為？”秦毅心頭火起，被困幽室整整一日，是他從未有過的屈辱經歷。

“問得好！”呼延盾背起手，俯視著墻角的秦毅，目光如炬，“孩子，你同老夫一樣，是逆門者！生來便注定被光辰門追殺。我們掙脫了他們的掌控，在他們眼中便是世間最危險的存在。若非老夫指引，你遲早死得不明不白！”他冷哼一聲，“弘靖那老兒，何其不負責任！竟將這關乎性命的天機瞞著你，以為無知便能避禍？天真！”

“你所謂的天機……太過荒誕離奇，聞所未聞。”

“初聽自然覺得玄虛縹緲，但若是仔細思索，你會發現并無破綻！老夫不是瘋子，你也絕非蠢人，應該能明白其中的虛實。前路兇險，望你慎之又慎！”

“不！”秦毅猛地抬頭，“我不信這些‘傳說’。我還是我，一個浪跡江湖的游子罷了。”

“哼，看來老夫是高估你了。”呼延盾臉上掠過一絲不耐，指節輕輕敲擊著石門，“此刻，我倒真要懷疑你是否弘靖的血脈了。”

“隨隨便便信這等‘鬼話’，才是愚蠢！”

“‘鬼話’？”呼延盾怒極反笑，“老夫苦口婆心，在你眼中竟全是‘鬼話’？好個倔犟的小子！”他猛地拖過一張方凳坐下，手臂重重壓在石桌上，冰冷的目光鎖住秦毅，“也罷！老夫便與你直說：你眼下只有兩條路！其一，拜入老夫門下，身為逆門者，共圖改天換地之大業！其二，滾回晉陽，繼續做司馬騰的卑賤走狗！選吧！”

“你……怎知我是東嬴公……？！”秦毅如遭雷擊，瞬間愕然。

“哼！你以為老夫會放任一個來歷不明的小子隨意進出興德莊？”呼延盾語帶嘲諷，“休把老夫想得如你一般幼稚！以你那點微末道行，無論做什么都撼動不了匈奴分毫，老夫懶得計較。只要你誠心歸附，武功、名利，唾手可得！”

“不，我只求活得簡單自在。”秦毅斷然拒絕，甚至不去深思，“前輩若真有意招攬，便放我出去。若欲以武力相逼，秦毅寧折不彎！”

“哼，老夫若不放呢？”呼延盾冷笑一聲，石室內的空氣仿佛又寒了幾分。

“那……我也別無他法。”秦毅聳聳肩，語氣平淡，“唯求一死。”

“懦夫！”呼延盾輕蔑地吐出兩個字，“你且好好想想，老夫有的是時間。”說罷拂袖而去，沉重的腳步聲消失在甬道盡頭，只余下秦毅一人，與滿室孤寂相對。

“既困于此，不如靜心練功。”秦毅深吸一口氣，盤膝而坐，凝神運轉周身氣勁，導引循環。

才將將進入物我兩忘之境，孔洞處又傳來細微動靜。秦毅氣息微滯，不免氣惱：“前輩何故又來相擾？”

“呀！好大的火氣！”回應他的卻是一個清越的女聲。

“呼延姑娘？”秦毅心頭莫名一跳，立刻轉頭望去，只見孔洞中露出呼延宛倩那雙明亮慧黠的大眼睛。

“阿爹讓我給你送飯。”宛倩托著一個帶蓋的食盤，正好能遞過孔洞，“餓壞了吧？快接著。”

秦毅趕緊起身接過尚有溫熱的盤子，一股烤雞的誘人香氣撲鼻而來。“這……可是姑娘親手所做？”

“是呀，聞著可香？”宛倩隔著石門，笑盈盈地望著他。

“呃……姑娘好意，秦毅感激不盡！”一絲尷尬爬上心頭，秦毅垂下眼簾，“只是……無辜被囚于此，實在難熬。姑娘能否……為我在令尊面前美言幾句，放我出去？”

“無辜？”宛倩輕哼一聲，“爹說你是晉陽派來的細作呢。”

秦毅頓時面頰發燙：“在……在下只是奉命行事，絕無惡意。”

“好啦，不必解釋。”宛倩語氣緩和了些，“爹不會傷你的，安心在此住些時日吧。這石室里都是寶貝，你待得越久，收獲越大。”

“寶貝？”秦毅看了一眼書柜，“是武功秘籍？”

“正是！靜心修習，莫辜負我爹一番心意。”宛倩點頭，又提醒道，“對了，墻上有銅壺，扭動機關便有泉水。”

“多謝。”秦毅一時語塞。

“你快用飯吧，我走了。”宛倩站起，準備離去。

“等等！呼延姑娘……”秦毅心中忽地一緊，脫口而出。

“嗯？”

“你中的毒……”

“早已無礙，放心。”她話音未落，那孔洞已嚴絲合縫地閉合，仿佛從未開啟。

石室內重歸寂靜。秦毅默默用完飯菜，依言找到墻上銅壺。壺底延伸出一個龍首狀的把手，他輕輕一扭，一股清冽的水流便從龍嘴中汩汩而出。

湊近飲下，泉水甘甜清冽。

“如果真有天外神人，那么這間石室也是神人的構造了。”秦毅暗自稱奇。他踱步至書柜前，目光掃過，從最高層取下一本約兩寸厚的紙書：《靜滯拳經》。

“靜滯拳？好生古怪的名字。”他翻開封面，沉心閱讀起來。

幾頁之后，方知這是一門修煉內功的奇特拳法。每一招一式皆緩慢至極，甚至常有凝滯停頓，每一動皆配有精妙的御氣口訣，講究肌體與氣勁相合，以此錘煉內息，精進修為。

自這一日起，秦毅便在這幽閉石室中潛心修行。唯有每日送飯時分，能與呼延宛倩隔著石門說上幾句話。或聽她講些莊中趣事，或聊聊各自所讀之書。雖只寥寥數語，卻如荒漠甘泉，大大驅散了孤寂。

光陰在拳掌吐納間悄然流逝，秦毅不知洞外晝夜更替，只一心研習功法，勤修不輟，漸覺丹田氣海日益充盈。學得靜滯拳之后，又打開一部《太仲捭闔》，仍然是修習內功的拳法精要，繼續鉆研，內力更是顯著增長。

一日，他心血澎湃，沉腰立馬，氣貫掌心，朝著厚重石門奮力拍出一掌！

“梆——！”

一聲悶響，石門微微震顫。秦毅凝神看去，堅硬無比的石面上，竟赫然留下一個淺淺的掌印輪廓！

“成了！”一股前所未有的滿足感涌上心頭。他從未如此心無旁騖地刻苦修煉過。

就在這時，毫無預兆地，那扇緊閉的石門竟“軋軋”作響，緩緩開啟！

“呵，小子，練了幾天，就想一掌劈開老夫的石門？”門口站著的，赫然是呼延盾。

“呼延前輩……”洞口雖開，一股無形的強大氣場卻如墻般橫亙在秦毅面前，斷絕了他任何奪路而逃的念頭。

“小子，老夫給你的選擇，想得如何了？”呼延盾的聲音冰冷，不帶一絲溫度，“七七四十九日，總該有些長進了吧？”

“四十九日……”秦毅這才驚覺時光流逝之速，“前輩授我秘籍，秦毅銘感五內。只是……晚輩生性固執，實難屈身效力。”

“冥頑不靈！枉費老夫一片苦心！”呼延盾勃然大怒，一掌拍在石壁上，發出沉悶巨響，“看來你不僅實力低微，心智更是愚鈍不堪！”

秦毅沉默以對。這些日子，他并非沒有思量過呼延盾的提議，只是骨子里的桀驁，終讓他無法屈從于那虛無縹緲的“逆門大業”。

“空有強弓而無利矢，懷揣火種卻無薪柴！身負流輝圣裔血脈，卻甘為凡塵俗子所驅使，何其愚蠢！何其可悲！”呼延盾猛地轉過身，背對秦毅，語氣滿是失望，“滾吧！連劉曜那般凡夫俗子都比你強，老夫何必再為你耗費心神？”

“當真放我走？”秦毅難以置信，“前輩不怕……你的秘密從此泄露？”

“若秘密泄露，你也活不成！”呼延盾冷哼，“況且你這般蠢鈍，又能向誰泄露？又能有幾人信你？”

“這倒不假。秦毅非忘恩負義之徒。”

“另外，提防‘天道盟’。”呼延盾的聲音帶著警告，“這是老夫最后的忠告。”

“天道盟？”

“其初代盟主中皇巔，亦是流輝族后裔。天道盟，便是光辰門操控塵世的爪牙！其中唯有高層知曉天機。你若暴露身份，招惹了他們，后果不堪設想。好自為之！”

“多謝前輩指點。”

“不必惺惺作態！滾！”呼延盾厲聲喝道，始終不曾回頭。

“前輩，我的劍！”秦毅急忙道。萬般皆可棄，唯有隨身佩劍不可忘。

“出莊自會有人還你！”

秦毅恍然走出山洞，呼延盾已消失無影。只覺陽光猛烈，天朗氣清，遠處群山翠巒，一派大好風光。抬頭望著三丈高的石壁，秦毅雙腿發力，騰空而起，一舉跳上峭壁，重新站到了四十九天前所在的地方。

然后便帶著幾分悻然朝山下走去，不多時便至大花園中，正沿小徑疾行，忽聞草木簌簌，一道明麗的身影輕盈躍出。

“哎！你這便走了？”宛倩手中提著的，正是那柄麟鳴劍。

“是。”秦毅看著她，眼神復雜，“恕難聽從命令尊之命，唯有離去。這些時日……辛苦你了。”

“不過跑跑腿罷了。”宛倩將劍遞來。

“我是說……每日飯菜，花樣翻新。姑娘好手藝，可惜……日后無緣再嘗了。”秦毅接過劍，指尖劃過熟悉的劍鞘紋路。

“噗嗤——”宛倩卻促狹一笑，“騙你的！我根本不會下廚。”

“那這一個多月……”

“自然是廚房做好，我端來而已。那山洞，除了我父女，旁人可進不去。”

“哦……即便如此，亦當謝過姑娘照拂。”

“哎，不提了。”宛倩輕嘆一聲，掩鼻幽語，“離去之前，先到客房沐浴更衣吧，這般模樣出門，若叫人瞧見，豈不壞了本莊待客的名聲？”

“啊！是極！”秦毅這才驚覺自己滿身塵垢，久居石室竟已渾然不覺。

“隨我來。”宛倩引著秦毅，回到他初來興德莊時住過的那間雅致客房。“事畢告知一聲，我送你一程，也算全了待客之禮。”她喚來兩名侍女備好熱水浴桶，隨即離去。

沐浴更衣，洗去了一身污垢與穢臭。秦毅佩劍出門，宛倩一路將他送至興德莊大門外。早有仆人牽著一匹駿馬在此等候，正是秦毅的愛馬灰風。

再見灰風，秦毅心頭猛地一酸。這匹原本的神駿，看上去竟然消瘦了許多。一見主人，它立刻熱切地湊過頭來，用鼻子親昵地蹭著秦毅的手。

“相處不久，它竟也認得我了。”秦毅撫摸著灰風略顯瘦削的脖頸，接過韁繩。

“是啊，是匹好馬兒。”宛倩也輕拍灰風的脖子，“值得信賴的伙伴。”

“就此別過吧。”秦毅望著眼前如畫的莊園與佳人，心中明白，此地雖好，終非久留之鄉。

“可還記得你我比武之約？”宛倩忽然問道。

秦毅一怔，旋即想起五十日前護送她在原野中駐留的那個秋夜，“自然記得。姑娘的意思是……此刻？”

宛倩眼中跳動著火焰，清叱道：“不！不是今日！你雖然領悟幾部武經，卻尚未融會貫通。我若就這般贏你，那也太沒意思。待他日重逢之際，再行一戰，到時誰輸了，誰就得答應對方的一個要求！”

“哦？是什么要求？”

“現在哪里想得到？以后再說！”

“好，一言為定！”秦毅心頭一顫，一股暖流在胸臆間奔涌激蕩。

“不遠送了，秦君！”宛倩抱拳，鄭重作別。

“告辭，呼延姑娘！后會有期！”秦毅緊鎖的眉頭下是復雜難言的心緒，他抱拳回禮，隨即翻身上馬，猛地一勒韁繩，沿著來時的山道，決絕而去，不曾回頭。

馬蹄踏碎山間薄霧。此刻，秦毅無比清晰地意識到，自己已然喜歡上了這位既不溫柔、也算不得良善的胡族女子。她那的美貌與颯爽豪邁的身姿，早已深深烙印在他心底。然而他亦深知，或許她注定只能成為他生命長河中一道驚艷的幻影，如同他撲朔迷離的未來命運一般，縹緲如天邊的流云，終將隱入蒼茫暮色，不可捉摸……