次日晌午時(shí)分，一個(gè)門人面色匆匆地跑進(jìn)后宅，大聲敲趙尚權(quán)的房門，喊道：“三爺，東嬴公世子和俞官人駕到。”

“哦？”趙尚權(quán)一下子清醒過來，慌慌張張地穿好衣服——昨晚開會(huì)議論很晚，所以他遲起了一會(huì)，此時(shí)一路小跑，急奔到門口，看見兩個(gè)錦衣玉袍之人已在門外等候，正是東嬴公世子司馬虞和州府治中從事俞幸。

“哎呀，世子駕到，小民不勝惶恐，有失怠慢，恕罪恕罪！”趙尚權(quán)急忙作了一揖，躬身將兩人請(qǐng)進(jìn)正堂入座。

“趙三爺無需多禮，今日我們二人前來，是來和趙三爺商議一事的，勞煩一會(huì)。”司馬虞年紀(jì)二十歲左右，生得器宇軒昂，身材魁梧粗壯，頗有雄豪之英氣。作為東嬴公的嫡長子，他經(jīng)常代替其父處理一些要事。

“世子和俞公光臨，實(shí)令寒舍蓬蓽生輝，小人高興都來不及，何談勞煩二字。”趙尚權(quán)眼珠子骨碌碌地轉(zhuǎn)著，猜度著他們?yōu)楹螘?huì)在這時(shí)找上門來。

司馬虞道：“公父要我通知一下你們趙府上下，預(yù)備將朝廷冊(cè)封亭侯的儀式改于明日進(jìn)行，由我與俞治中主持，不知三爺意下如何？”

趙尚權(quán)一聽這話，差點(diǎn)沒把正端給世子的茶灑到地上。明日不是推選家主之日嗎？他愣了一下，一時(shí)竟說不出來話。

司馬虞也注意到了趙尚權(quán)的神色，對(duì)旁邊的俞幸使了個(gè)眼色。俞幸急忙說道：“明日貴家門即將推選家主，東嬴公殿下身為趙家的世交，非常希望趙家能推舉出一位深孚眾望的家主，所以特意遣我二人順便到場(chǎng)做個(gè)見證。”

“這樣啊，并州士民，都是東嬴公殿下的子民，殿下的意思，我們自然照辦。”趙尚權(quán)語氣恭敬，心里卻非常憤怒又覺得疑惑：為什么身為并州刺史的東嬴公會(huì)悍然插手我趙家的家務(wù)呢？這和他有什么關(guān)系呢？

“三爺不要誤會(huì)，這個(gè)意見并非出自公父。”司馬虞解釋了一下。

“哦?那是……”趙尚權(quán)捋了一捋尖尖的胡須。

“正是你的侄子趙士晟，公父認(rèn)為他的建議很有道理，所以決定改期。”

“啊，士……士晟？”趙尚權(quán)的神色大變，一雙眼珠子幾乎要掉出來，他雖然從來都沒肯定過趙士晟的死亡，但聽到這種話，在世子面前也不禁失態(tài)。

“三爺為何如此驚訝？”俞幸見到趙尚權(quán)的神情，大為詫異。

“士晟不是還沒回晉陽嗎？”趙尚權(quán)實(shí)在無法掩飾他的驚訝。

“啊？昨天趙四公子就來拜會(huì)過公父了，難道三爺還沒見到他？”司馬虞答道。

“該不會(huì)是冒充的吧？”趙尚權(quán)不死心的追問。

司馬虞肯定道：“不可能。我在洛陽的時(shí)候就認(rèn)識(shí)趙四公子了，昨天來的確實(shí)是他，我們還敘了敘舊呢。”。

“這，這怎么可能？”趙尚權(quán)喃喃道，他仍是無法接受：沒想到這小子不僅沒死，連家都不回，竟先去東嬴公府套交情，天知道他要玩什么花招！

“那我們說的事三爺能否應(yīng)允？畢竟冊(cè)封儀式也不繁瑣，想必小侯爺與各位尊長早就準(zhǔn)備好了吧，三爺給個(gè)答復(fù)，我回去對(duì)父親大人，也有個(gè)交代。”司馬虞見此情狀，覺得不用多談，直接提出要點(diǎn)。

“冊(cè)封之事，本來就是殿下奉朝廷命旨，遵照大晉律法執(zhí)行，小人當(dāng)然沒有拒絕的理由，自是謹(jǐn)然奉行。”趙尚權(quán)暫不再想趙士晟的事，恭敬的回答道。

“那好，就這么定了吧，其余一切按既定方針來辦，尚有一日時(shí)間，安排的過來，我也得回去向父親大人復(fù)命去了，趙三爺，明日再會(huì)，告辭了。”司馬虞站起身來。

趙尚權(quán)也不做挽留，將二人一路送出趙府，司馬虞和俞幸一同上了馬車，愈行愈遠(yuǎn)，留下一長串鈴鐺的回蕩聲給一臉憂色的趙尚權(quán)。

……

在司馬虞離開半個(gè)時(shí)辰之后，趙士晟就跨進(jìn)了奉忠亭侯府的大門，之后他的名字便傳遍了趙府的每一處角落。

這座亭侯府還是多年前的那個(gè)樣子，雖然它的陳設(shè)并不奢華，甚至絲毫難以體現(xiàn)趙家的地位，但這里是他生長的地方，每一寸土里都有他熟悉的味道。

而他回來的場(chǎng)面卻跟上次有一點(diǎn)很大的不同：他的長兄趙士晃沒有出現(xiàn)在迎接他的人群前頭。

趙士晟臉上掛著平靜的微笑，向著每一個(gè)人問好，本來也應(yīng)向作為長輩的趙尚權(quán)行禮問安。可是，趙尚權(quán)沒有出來，這讓他感到放心，不然他還真不好拿捏面對(duì)叔父時(shí)的禮節(jié)尺度。

而見到他后最高興的人，毫無疑問是他的阿姊趙旻了。離別幾個(gè)月，阿姊的容顏依然青春美麗，只是眉宇間含著一些憂傷。從血緣上來說，她是趙士晟世上最親的親人了。這一見面，阿姊就跑了過來，不忌大防地一把捧住他的臉，笑嘻嘻地說：“季昀你長胖了呀。”姊夫王朝也在一旁，不過這家伙很喜歡講玄學(xué)，雖然因?yàn)檫@一點(diǎn)不太受趙士晟待見，但他頗有所謂的名士風(fēng)度，對(duì)妻子那些“不端莊”的舉止從不計(jì)較。王朝是太原王氏的遠(yuǎn)支族人，他家就住在趙府旁邊，同時(shí)還在州府擔(dān)著閑職，整日與人清談宴會(huì)。

至于那些熟識(shí)的管事、護(hù)院、雜役、丫鬟，趙士晟也都一一打了招呼，之后就由姊姊陪著他，一起到了的靈堂。

趙士晟跪在了長兄靈位的前面，心里很不是一番滋味，明明一直在抑制的淚水又一次不爭(zhēng)氣的奪眶而出。心里回想著長兄的音容笑貌，一幕幕往事涌上心頭，不由得喃喃自語起來：“六歲的時(shí)候父親就去世了，是長兄你撫養(yǎng)我長大的，長我二十七歲的你，不似是我的兄弟，卻似是我的父親，你對(duì)我嚴(yán)厲也好，慈愛也好，一切都是那么順其自然，我長大成人了，而你的養(yǎng)育之恩，我卻無從報(bào)答了。”

“六年前，你讓我去洛陽經(jīng)營產(chǎn)業(yè)，我不肯，馬上就遭到你嚴(yán)厲呵斥，幾乎是被趕出了家門。那個(gè)時(shí)侯離母親去世也不過才幾個(gè)月吧，十五歲的我以為你以前的好不過是看在我母親的面子上而已，世態(tài)炎涼，人情冷暖，連你也是一樣。”

“于是我開始恨你，一恨就恨了四年，四年來每次在年初或清明回家的時(shí)候，我甚至都不愿開口叫你一聲大兄。直到兩年前，我聽聞你在晉陽苦心經(jīng)營的艱難，對(duì)你的看法才漸漸地轉(zhuǎn)變，終于才明白其實(shí)你是一直在保護(hù)我，磨礪我的，為不讓我在紛亂的家族斗爭(zhēng)受到傷害，阿兄你用心良苦了。而如今，在洛陽的這六年已使我可獨(dú)當(dāng)一面，也是個(gè)合格的趙家子弟了，阿兄，你是會(huì)因此而高興的吧！”

趙士晟默默悼念亡兄，不知過了多久，他抬起頭來，注意到身后來了一位婦人，原來是士晃的妻子郭夫人。郭夫人出身太原望族郭氏，年約四十歲，她夫君去世已經(jīng)一月了，仍然依稀可見她臉上的傷悲。郭夫人手拖著一個(gè)五尺高的小孩，正是士晟之侄、年僅十歲的小公子趙杰朗。

母子二人近日來足不出戶，大部分時(shí)間都在這靈堂守孝，得知趙士晟從洛陽回來了，便出來見他，看到士晟正沉浸在哀傷中，不便打擾，就一直在旁佇立著。

士晟見到嫂子，一時(shí)不知說什么好，還是嫂子先開了口：“四弟，你的心意嫂子理解，莫因傷悲壞了身子，這幾個(gè)月來過的如何？”

趙士晟此時(shí)臉上淚跡斑斑，不甚好看，便低頭答道：“謝嫂子關(guān)心，士晟在洛陽并無甚大事，倒是嫂子辛苦了。”他絕口不提路上的遭遇，只是為放寬這位跟長兄一樣關(guān)心自己的賢良婦人的心。

寒暄幾句后，郭夫人問起了趙士晟新婚不久的妻子，“為何不見弟妹回來？”

“路上不太安全，所以我讓她先在河內(nèi)郡一處客棧歇著，等我這邊安頓好了，再派人接她回來。”

“也好，你既然回來了，那么有些事必須要告訴你一下，明天無論如何你也要當(dāng)上家主，這是你大兄的遺愿。”郭夫人神情凝重地說道，“而且今后我和杰朗也會(huì)感到放心，現(xiàn)在要參加明日族會(huì)的總管和長老們都已經(jīng)到了，他們對(duì)你以及三叔的心思我一清二楚，待會(huì)我就把其中幾個(gè)人叫來跟你見見面，他們都是站你這邊的，你們一起計(jì)劃下比較好。”

“士晟謹(jǐn)從嫂子吩咐。”趙士晟知道，對(duì)自己這個(gè)一直在京城的“外人”來說，長嫂的支持是他成功最大的籌馬。

“好了，先一起吃晚飯吧。”郭夫人攜著杰朗向外走去。

趙士晟不禁悵然思索：明天也許是我生命中最痛苦的一天，但已無可逃避。我的親情已經(jīng)支離破碎，而父兄的事業(yè)還完整的擺在那里，我得繼承下來。

三叔，我已經(jīng)握緊了劍，你呢？

這天的夜里，在下榻的客棧里，秦毅安靜的酣睡著，而他隔壁的薛緒卻怎么也難以成眠：世間的事，為何都這樣荒誕不經(jīng)呢？主人，你真的不能怪我，一切的事情都是你的責(zé)任，我是被你逼的，明天，就來個(gè)了結(jié)吧。