這一日，何大勁又帶人前來，說是袁大人請布丁前往衙門一會。

此去不知是吉士兇，都替他捏了把汗。但不論吉兇，看何大勁那架勢，布丁不去也得去。

到了衙門，并未上堂，而是直接去了馬彪文的后書房。馬彪文一身書生裝，顯得平易近人，見了布丁，十分熱情，親自給布丁倒上茶水。道：“布丁啊，快兩年不見，你個子又長了不少嘛，看來咱們臨淄大獄中的伙食也不錯嗎。”

“是，多謝馬大人關照，每日白米飯，三菜一湯，比在家中吃的要好。”

“哦，”馬彪文不可置信地看了眼何大勁。何大勁撇撇嘴，那意思是他胡說。

布丁道：“今日大人叫我來，不會是品茶敘舊吧，布丁現在只是一介草民，只想安渡余生，還請大人高抬貴手。”

“呵呵，哪里話。知錯能改，善莫大焉。犯了錯的就該受到懲罰，被懲罰過了，還是良民，可以從頭再來。”

“哦，大人的意思是？”

何大勁插話道：“大人體恤你，知道你小子勤奮能干，以前在快班干的也不錯，不想浪費了你這個人才。”

啊，布丁這回有些吃驚了。瞪大了眼睛看著馬彪文，不知他葫蘆里賣的什么藥。

馬彪文拍其肩膀，道：“布丁啊，這沒什么好吃驚的，知人善用，是我一貫的做法。不管你以前如何，過去的就過去了，本官看的是你日后的作為。”

“哦。”

“從現在起，你仍回快班做一名捕快。快班班主現在是王輝，你暫做他的副手。等你再立奇功，我會叫你坐回班主一職。”

何大勁道：“還不趕快叩謝袁大人的恩德。”

布丁不明就里，“這……大人，我家裁縫店近來生意繁忙，我幫父親做衣服，容我考慮幾天。”

何大勁道：“不識好歹，過了這村，可就沒這店了，考慮個屁。”

布丁心想，不知他們葫蘆里賣的什么藥，若是直接拒絕，惹怒了他更加不妙。不如，先穩住馬彪文，看看他到底想耍什么花招。

便道：“那布丁多謝大人了。”

就這樣，布丁又穿上了官差的衣服。不過，每日深居簡出，就像一名文職人員，天天一頭扎進快班班房，便如同腚上生了根，混到下班時間跑步回家。他這么做就是不給他們整他的機會。每日路過吳家酒樓，無數次想去問候吳翠蓮，這么久沒見了，不知什么樣，但想起自己這兩年牢獄，便腿如灌鉛，無顏相見。

如此過了半月，一直相安無事，布丁心中越發奇怪。這一日，馬彪文升堂辦公，辦了些瑣事，摒退了百姓。便對眾衙役道：“諸位，蒼天不佑我大明，京城方面傳來噩耗。前不久，京城王恭廠離奇爆炸，死傷慘重，圣上下旨，全國各地精英捕快進京協查。要求每一縣城推薦一名最為精明能干的捕快進京，我臨淄一城，何人能擔此重任，不負眾望，為我臨淄爭光啊？”

說完，大家不約而同，目光齊齊轉向布丁。

布丁心中冷笑，狐貍尾巴終于露出來了。

果然，喬四道：“說起精明能干，我臨淄只有一人——布班主，他曾為我臨淄屢立奇功。”

“對對對，非他莫屬。”堂下一片贊揚之聲。

馬彪文道：“布班主，今次就看你的了？”

布丁道：“屬下近來身體不適，想是在牢中坐下了癆病，恐怕去了給我臨淄非但掙不到光，還會丟丑。”

何大勁也假意恭維道：“過謙了，布班主，論年輕能干舍你其誰？”

馬彪文看布丁不識趣，不再虛與委蛇，道：“圣上下旨，誰敢違背？布班主，你就不用謙虛了，臨淄城非你莫屬。”

布丁見他強攤派，也不敢與他撕破臉，便道：“如此，屬下遵命便是。”心想，離開臨淄城出去走走也好，實在不行就帶布毛一起走人。

出來縣衙，元丘在衙門口的臺階上抽煙袋。這老頭兩年不見，精氣神反倒比以前好了不少。

布丁道：“元大叔，你是在等我？”

“嗯，”元丘起身，把煙袋鍋子在鞋底敲了敲，拉著布丁走到一邊問：“他是不是委派你進京了？”

“你怎會知道？”

“哼，黃鼠狼給雞拜年——他就沒安好心。這事，我一早就猜到了。”

“怎么了，大叔是不信我能破案，為我臨淄爭光。”

“傻小子啊，你有所不知啊，王恭廠一案，鬧大了！死傷數十萬，連皇宮都受到波及，朝野震怒，因為破不了案，圣上已經殺了近百名捕快了。就連刑部神捕李司清都被杖責，要不是有信王求情，也一準給斬了。如今，皇上又下圣旨，命令各地派精英進京，限期破案，否則全部斬首，現在你明白了吧，他這是把你往火坑里推啊。”

“哦，他沒安好心，我早就知道。細節卻不知，原來是這樣。大叔不必擔心，皇上殺的是破不了案的，而我只需在期限內破案便是。”

“嘿嘿，狂妄。哪有那么容易，京城第一神捕刑部李司清都破不了的案。”

“哦，大叔放心，不行我就帶著老爹一同前去，破不了案就跑人。”布丁不以為然，盡管知道是套，但他對自己充滿信心，覺得破案沒那么難。你越說難，反倒激起他的好勝心，更想去看看。

元丘也發現他的想法，自知再勸無用。道：“你進京若是遇見李司清，可向他請教縛龍索，憑你十九手，他定會高看你一眼。 ”

布丁從囊中取出細麻繩，在元丘面前擺弄了幾個繩結，元丘越看越心驚，問：“你這是第幾手？”

“大叔，我已經學會第二十四手。”

元丘喜出望外，抓著布丁的手，道：“你小子天資過人，我沒看錯你。”其實，他不知，布丁裁縫出身，從小囊中就繩索不離身，玩繩子對他來講那叫專業對口。一旦靜下心來，縛龍索在布丁眼里并不難。

元丘道：“這樣就太好了，你見到李司清只需亮出幾首縛龍索手法，他必會對你刮目相看。有他照應你，你在京城那虎狼之地就多了幾分保障。”

布丁與元丘告別，回家將情況告訴布毛，他的原意是要布毛跟他一起走。要不然，自己一走，老爹這邊他始終放心不下。可布毛不愿意離開故土。勸了一晚上，布毛就像茅坑里的石頭——又臭又硬。沒辦法，布丁只好準備起一人上路的準備。

第二日，小伙伴們得到消息，前來送別。阿嬌哭成了淚人，非要跟著布丁一起走，別人誰拉也沒用。要不是周夫子也得到消息，前來硬給拽回去。叫阿嬌弄得布丁心情也是極為糟糕，本就強作歡顏。布丁想著布泰諢說的話，一再囑咐于木於看好三勇士墓，里面的財寶將來必會有大用。囑咐野菜照顧好阿嬌。囑咐大牙幫他照顧老爹。諸事交代完畢，跟大家揮手道別，

布丁一掃剛剛的陰霾，勇敢地邁向未知的京城。