本書主要考察程朱理學(xué)作為后期中國(guó)封建社會(huì)的官方意識(shí)形態(tài)，在元朝成為占據(jù)教化主導(dǎo)地位的意識(shí)形態(tài)并逐漸向民間傳播、從而對(duì)13世紀(jì)以后的中國(guó)社會(huì)產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響的過(guò)程。元代儒士是儒學(xué)教化的主體。在元朝，少數(shù)儒士獲得進(jìn)入元朝政府內(nèi)部，參與元朝統(tǒng)治，他們使元朝統(tǒng)治者接受以理學(xué)為中心的“漢法”，使理學(xué)獲得官方意識(shí)形態(tài)的地位；絕大多數(shù)儒士失去了仕進(jìn)的途徑，多以著述、教授為業(yè)，使理學(xué)倫理逐漸滲入到普通民眾的日常行為之中。與此相對(duì)應(yīng)，普通民眾是教化的客體，特別是婦女、兒童。書稿最后以元代江西行省的金溪縣為案例，詳細(xì)分析了金溪儒學(xué)教化的具體情況，以說(shuō)明元代儒學(xué)教化在這個(gè)江南縣域中所產(chǎn)生的效應(yīng)。