楔子

沒有所謂命運這個東西，一切無非是考驗、懲罰或補償。

——伏爾泰

今年的嚴寒似乎特別漫長！

已是初春時候，小城里仍被干燥和沉悶籠罩著，涼風夾雜著塵土飛揚撲面，讓人覺得呼吸格外難受，皮膚也如被針扎似的火辣辣地疼。街道上灰暗蕭條，兩邊的花草樹木，只零星發出幾個嫩芽，來往的行人大都扣著棉帽、捂著口罩，把自己包裹得嚴嚴實實，唯露出暮氣沉沉的一雙眼睛。

街邊，一輛公交車剛剛卸下乘客駛出公交站點。已經過了上班與出行高峰時間，下車的乘客并不多，只有兩個年輕的小姑娘和一個體態臃腫的中年婦女，而此時一雙充盈著極度渴望和興奮的眼睛，正在她們之間來回打量。

那是一個男人，幾番審視，他出人意料地把視線定格在中年婦女身上——他終于等到她了。那中年婦女面色凄白，滿眼倦意，搖晃著軟塌塌的身子穿過馬路，向街對面一片住宅小區走去，整個人顯得特別疲憊。男人知道這是因為她剛剛下了夜班，也不禁讓他想起印象中2001年那個剛下夜班的護士。

男人不徐不疾沖著中年婦女的背影跟了上去。當然，他需要特別警惕和小心，不過好在這樣的鬼天氣路人大都行色匆匆，根本沒心思關注一個毫無姿色的老女人是否被人跟蹤，再者他本身也有很好的保護和掩護措施。

男人隨中年婦女逐漸進入小區深處，眼看著她走進一棟單元樓內，男人也隨之加快腳步，同時不住地向四周張望，看起來更加謹慎了——他必須確認此刻沒有任何人注意到他的出現，當然隨后進入樓內更是絕不能被其他住戶目擊，哪怕只是被不經意地瞥上一眼，他也必須放棄這個目標，是永遠、徹底地放棄，否則總有一天，他會與中年婦女的死聯系上！

至于其他情況，男人心里也早預埋好了應變方案。

比如居民樓是否有防盜門，如果有，是選擇放棄還是找托詞進去；比如在什么情況下適合閃電突襲，什么情況下采取敲門策略；再比如動手之后卻發現家中還有其他人該如何應對……

那么如何判斷目標家中再無其他人呢？這需要一些觀察、總結和經驗，也需要一定的運氣！比如從時間點上：通常工作日的白天，家里的男人和孩子都要上班上學，目標人物獨自在家的概率最高，就算有人也多半是老人，應付起來難度不大，大不了都做掉罷了。再比如從行為上：大多數人工作一天身心疲憊，到家門前都懶得再費力氣去掏鑰匙，會選擇敲門讓家人來開，如果一個人毫不猶豫地從包里掏出鑰匙自行開門，那多半意味著家中無人；如果一個人手里拎著很多東西，又特意將東西放下，再取出鑰匙開門，那便更加可以確認了。而如果耐心點，多進行幾次跟蹤，完全確認情況后再下手，那勢必更穩妥！總之，男人要謹記那一條——最終的成功永遠跟謹慎、耐心和運氣分不開，不必苛求每一次獵取都有收獲，重要的是全身而退不留后患！

當然這一次，可以說所有的條件都是他喜歡的。

中年婦女住在老舊的居民樓內，防盜門年久毀損形同虛設；此刻樓道內空無一人，中年婦女對他的緊隨也并無警惕，和預料中的一樣，她毫不遲疑從包里取出鑰匙打開房門……

就在中年婦女開啟房門的一剎那，男人伸手入包，緊握住利器，快走幾步，趕上中年婦女……她感覺到他，下意識地回頭望了一眼，卻絲毫沒有料到，眼前的男人竟是惡魔的門徒！