我們現在所見到的《道德經》，在戰國時韓非子稱為《周書》，在秦時《呂氏春秋·注》稱為《上至經》，在漢時則直呼《老子》，漢代的河上公所著《老子章句》，把《老子》整理為《道經》37篇，《德經》44篇，故有《道德經》之名。

《道德經》的作者老子，是春秋戰國時期楚國人，是我國古代著名的思想家，也是道家學派的創始人。相傳，《道德經》一書寫于他歸隱時，途徑函谷關，守將尹喜向他問道，于是老子才留下這部《道德經》。

《道德經》是老子對自然萬物，對人生和社會等方面進行觀察后所做的哲學思考，體現了老子的人生觀和自然觀。它涵蓋了哲學、倫理學、政治學、軍事學等諸多學科，被后人尊奉為治國、齊家、修身、為學的寶典。它對中國的哲學、科學、政治、宗教等產生了深遠的影響，在我國傳統文化中占據著重要地位，歷史上的諸多學派都深受其影響。玄德觀，為儒家始祖孔子所用，成為中國幾千年德治的宗旨；天地觀，經過莊子的闡發，為魏晉玄學所用，形成了自然曠達的人生觀；用兵之道，為兵家的孫武所用，形成中國博大精深的兵家思想……所以，我們說老子的《道德經》是“萬經之王”一點不為過。

《道德經》一書的核心思想是“道”。老子認為，“道”是天地萬物的本原，它主宰著天地萬物，“道”是無形無聲的，它只可意會不可言傳，“道可道，非常道。名可名，非常名。”這與佛祖釋迦牟尼當年證得的“如來說是世界，即非世界；所謂佛法者，即非佛法也”一樣。所以，他著了這簡約的五千言，以示其真誠求“道”之心。

“道”無中生有，并統領萬物，貫穿始終。所謂殊途同歸，大道歸一，無論做人做事，修身、齊家、治國、平天下，這個“道”都起著一定的作用。而“德”是修“道”基礎，道是德的升華。沒有德的基礎，為人處世、治家、治國，很可能失敗，就沒有能力去“修道”。所以修“德”是為修道創造良好的外部環境，這可能也是人所共需的，修道者更需要擁有寧靜的心境、超脫的人生，這也缺“德”不可。

《道德經》雖然只有寥寥五千言，但卻是一本奇書，因為它視角獨特，思想深邃，文約意遠，令人充滿了好奇心和閱讀欲，讓人愛不釋手。兩千多年來，一代代人都在對它進行研讀，沒有窮盡。人們從各個方面各個角度對《道德經》進行解讀，由此產生的文字卷帙浩繁，汗牛充棟。自《道德經》問世以后，皇家對老子的祭祀也一直延綿不斷，就像他們對待儒家學派的創始人孔子一樣。歷史上的漢桓帝劉志、魏文帝曹丕、唐高宗李治、女皇武則天、唐玄宗李隆基、后梁太祖朱晃、宋真宗趙恒、宋徽宗趙佶八位皇帝都曾親臨老子的故里鹿邑朝拜老子。

隨著世界各國文化交流的興起，《道德經》在世界上也產生了廣泛而深刻的影響。唐貞觀年間，《道德經》被玄奘翻譯成梵文，流傳到印度。16世紀初，《道德經》又被譯為英文、德文、法文、拉丁文等，流向歐美等地，其思想對西方大批哲學家如黑格爾、羅素等都產生了深深的影響。就連英國著名的搖滾樂隊披頭士都對它產生了濃厚的興趣，并將《道德經》第四十七章改編成了歌曲。

今天，世界文化交流走向一體化，價值觀多元化，社會競爭日趨激烈，《道德經》仍然值得一讀，而且，如今讀《道德經》更有指導現實的意義。其中所蘊藏的具有普世價值的思想和智慧，會給浮躁迷茫中的人們吹去一陣清風，提供某種借鑒。每個人都能從中找到自己所需的東西。

正因如此，我們編寫了這本書。為了讓《道德經》更通俗易懂、更貼近生活、更積極地指導和影響我們的人生，我們采用了原典、譯釋、解讀三位一體的方式，來闡釋道德經的內涵和主旨。在書中，我們插入了大量古代案例，并結合現實生活，一邊引“經”據典，一邊借古明今，相信會讓讀者對老子的思想有一個全新的認識。