奧里森·馬登（Orison Marden，1848—1924），美國成功學的奠基人，全世界影響最大的勵志導師之一。

馬登的一生，是自我勵志的一生，是平凡小子追求財富的典范，還是用自己的思想和文字激勵造福他人的一生。馬登去世后，上千個美國家庭給子女起名為“馬登”，以表達對這位奮斗者的崇敬和對子女的期望。

奧里森·馬登，1848年生于美國新罕布什爾州的森林地區，地處偏遠，家境貧寒。在他三歲那年，母親去世，7歲那年，父親也去世了。幼小的馬登，要面臨的是如何生存下去的考驗，無疑他得扛起自己養活自己的重任。而他又能做什么呢？一開始，他被人收留，做了童工。每天要干活14個小時以上，卻很難吃到一頓飽飯；雇主不因為他是一名孤兒而同情他，還經常責罵和鞭打他；主人的孩子不僅不跟他做朋友，還經常欺負他。這樣的生活持續了近7年，馬登看不到生活的希望。到了14歲的時候，馬登覺得他必須為自己的生活找到更好的出路，于是決定逃離雇主。離開原來的雇主后，他在一家鋸木場找到了工作。工作之余，他開始抓緊一切時間和機會讀書。在這里，上天給馬登打開了一扇門，那就是讓馬登讀到了塞繆爾·斯邁爾斯的《自己拯救自己》。“它打破了我狹隘的生活，向我展示出一個從未想過的全新天地。我改變了所有的想法，改變了看待生活的角度……”馬登說，“我如獲至寶，反復閱讀，直到它深深銘刻在腦海里。”

這也讓馬登對自己的人生充滿了信心，他意識到很多事情并不是遙不可及，即使他這樣一無所有的窮孩子，也可以獲得財富和成功。當然，首要的是他自己要去做，找到目標就去實現它。于是，懷著這樣的想法和對未來的希望，他走出了自己的家鄉，來到了發展機會更多的城市。他工作的同時，沒有忘記讀書，業余時間就讀書。23歲時，他業余時間讀書的成果體現了出來，他考進了大學。在大學里，馬登一心求學，僅僅用了9年時間，他就取得了波士頓大學學士、奧拉托利會學士、波士頓大學碩士、哈佛醫學院博士等學位。

當然，在學校里，他一邊讀書，一邊盡可能地想辦法賺錢，畢業前，他已經積攢了大約2萬美元。畢業后他開始做生意，40歲左右時，他已經成了一位擁有多家旅店的大富翁。但是19世紀末，美國經濟大蕭條，1893年時，在一次失業人士的暴動中，馬登的兩個旅館在暴動中被付之一炬。馬登由富人變成了負債的窮人。他開始審視自己的成功和失敗，為了幫助那些失業的人，他開始了勵志書籍的寫作。他要將自己因為受到勵志書而發生改變的影響告訴世人，告訴那些和他一樣窮的人，告訴那些想成功的人。他寫成出版的書籍有《一生的資本》《思考與成功》《成功的品質》《高貴的個性》等多部作品，每一部作品都帶來強烈反響。這使馬登再次擁有了巨額財富，也使他更熱衷于把“成功學”發揚光大。

我們在編譯本書時，主要根據他的經典理論，參考他的著作，精心編譯了這本《優秀，就是敢對自己下狠手》，以期告訴讀者要堅忍，堅忍是比金錢更為可貴的人生資本；要警惕自己的弱點，能征服自己的人，就能征服一切；敢于面對失敗，失敗了就再來一次，永不絕望，才會有希望；以高于普通人的標準要求自己，不嚴格要求自己的人，永遠是個普通人；要有專業技能，心不在焉、淺嘗輒止的人，永遠不可能做出偉大的成績；要有不斷自我激勵、不斷精進的精神，只有不滿于現狀不斷精進的人才不會落后于人；敢于突破自己，敢于給自己下狠手的人就更容易變得優秀。這是馬登要告訴世人的理念，也是我們的希望。

我們相信，無論是誰，只要想變得優秀，都可以讀讀這本書，從中找出能讓自己改變的契合點和無窮的動力。