人類與信息遭遇的歷史由來已久。詹姆斯·格雷克筆下的這段歷史出人意料地從非洲的鼓語講起。非洲土著部落在尚未直接跨越到移動電話之前，曾用鼓聲來傳遞訊息，但他們是如何做到的呢？后續(xù)章節(jié)進而講述了這段歷史上幾個影響深遠的關鍵事件，包括文字的發(fā)明、羅伯特·考德里的第一本英語詞典、查爾斯·巴貝奇的差分機與愛達·拜倫的程序、沙普兄弟的信號塔與摩爾斯電碼。但人類開始自覺地理解和利用信息始于克勞德·香農(nóng)在1948年創(chuàng)立的信息論。香農(nóng)的信息論不僅推動了信息技術的發(fā)展，也引發(fā)了許多學科的信息轉向，改變了人們對于諸如麥克斯韋妖、生命的編碼、模因、隨機性、量子信息論等的理解。部分科學家甚至認為，構成世界的基礎不是物質(zhì)，不是能量，而是信息。正如物理學家約翰·惠勒所說，“萬物源自比特”。現(xiàn)如今，信息如洪流般淹沒了我們，使我們深陷信息焦慮、信息過載、信息疲勞的困擾。但回顧歷史，這并不是件新鮮事，人們也總是能想出應對手段。維基百科、Google便是我們的應對之一。無論對于信息的未來持何態(tài)度，有一點是確定無疑的，即我們?nèi)祟愂切畔⒌脑煳铩?