《生死十二年》講述作者發現與治療癌癥、克服恐懼，最終被癌癥帶走的全過程。其中對生命意義的思考、對癌癥與生活關系的審視、對醫患關系和社會道德法制的追問，面對癌癥的心態與感悟。作者文昕，2004年10月發現罹患乳腺癌，先后接受從常規到非常規的各種折騰，經過近十年接受治療與拒絕治療的拉鋸戰，于2013年底在癌細胞全身轉移的痛苦里，選擇與癌癥同歸于盡；然而奇跡發生，自殺未遂，癌細胞消失，死里重生；懷著一種不負上天垂顧、感恩醫者仁心的使命感，動筆寫作此書，但此書尚未寫完，癌癥又全面復發。