本書以文獻鉤稽、版本對比、歷史研究、比較研究、理論研究、問卷調查研究等方法為基本手段，緊扣楊絳的學院派或學者型小說家兼小說譯作家這一雙重身份，在文本（小說寫譯文本與文論文本）細讀的基礎上，對楊絳的小說寫作、小說譯作以及小說寫譯的理念與理論展開細致探究。譬如，在本著楊絳自己的“藝術是克服困難”11這一理念對楊絳糾結和掙扎于“寫作”與“寫作的困難”這一兩難境地的矛盾與復雜心態進行剖析與探究的過程中，既依托楊絳本人的知識修養與人文素養，聯系她的學術與語文造詣，也考慮她的高級知識分子身份與學者心態。