【英】畢翠克絲·波特/著

我給你講一個小兔子的故事吧，他的名字叫彼得……

很久很久以前，有四只可愛的小兔子，他們的名字叫弗洛普希、莫普西、小棉球和彼得。他們和媽媽生活在一起，住在一個沙丘上。那里長著一棵巨大的冷杉樹，小兔子們的家就在樹根的底下。

“我親愛的孩子們，”一天早上，兔媽媽對她的四個孩子說，“你們可以去田野里玩一玩，或者到小路上散散步。不過你們要記住了，千萬不要跑到麥格雷戈先生的菜園里去！你們的父親就是在那里發生了意外，被麥格雷戈夫人抓住并做成了餡餅?！?

兔媽媽接著說道：“你們去玩吧，可別調皮啊。現在我也要出去了。”

說完，兔媽媽拎起籃子拿著雨傘，到面包店去了。她買了一個黑面包和五個葡萄干小面包，準備帶回家給四個孩子當晚餐。弗洛普希、莫普西和小棉球都是聽話的乖孩子，他們沒有到處亂跑，只是沿著小路采摘黑莓。

可是小彼得是個非常頑皮的孩子，他剛離開家便將媽媽說的話拋在腦后，朝麥格雷戈先生的菜園跑去，并從大門底下的縫隙里鉆了進去。

彼得先是嘗了幾片菜園里的萵苣葉，又摘了一些四季豆，最后還偷吃了幾口地里的胡蘿卜。

可是吃著吃著，他覺得胡蘿卜味道不太好，于是決定找點香芹換換口味。

可當他繞過黃瓜的架子時，他碰到了一個人——原來是麥格雷戈先生！

當時麥格雷戈先生正跪在地上，手里拿著鐵耙，小心翼翼地種著卷心菜。他一看到彼得，馬上跳了起來，一邊揮舞手里的鐵耙，一邊追趕彼得，嘴里還大喊著：“站住，你這個小偷！”

彼得被嚇壞了，心里非常害怕。他繞著菜園來回跑，但怎么也找不到回大門的路。結果一不小心，兩只鞋子都跑丟了，一只落在了卷心菜地里，另一只落在了馬鈴薯地里。

彼得沒有回頭去找他的鞋子，反而跑得更快了。我覺得他本來是可以跑掉的，可他不幸跑進了醋栗田外的網子里，衣服的一顆扣子還被鉤住了。

那是一件很新的藍色外套，上面還縫著幾顆漂亮的銅紐扣。

小彼得覺得自己這次肯定逃不掉了，眼淚不由自主地落了下來。幾只善良的麻雀聽到了他的抽泣聲，飛到他的身邊，鼓勵他不要放棄，一定能夠逃出去的。

麥格雷戈先生走了過來，手里還拿著一個篩子，準備猛地一下扣住彼得。彼得使勁掙脫網子逃了出來，把心愛的外套丟在了身后。

小彼得匆匆忙忙地逃進工具棚里，鉆進了一把水壺中。本來這也算是一個很不錯的藏身之處，只可惜水壺里還裝著不少水。

麥格雷戈先生也走進了工具棚，他覺得彼得肯定藏在某個角落里，或許就在某個花盆底下。于是他把所有的花盆一個又一個地翻了過來，仔細地搜查著。

不一會兒，藏在水壺里的彼得突然打了一個噴嚏——“阿嚏！”麥格雷戈先生馬上順著聲音跑了過來。

他本來想用腳踩住彼得，但彼得沒有遲疑，猛地從一扇窗戶跳了出去，還撞翻了三個花盆。而那扇窗戶對于麥格雷戈先生來說實在是太小了，他不能跟著彼得一起跳出去。而且他也厭倦了這樣沒完沒了的追逐，于是轉身走回地里干活去了。

逃脫的彼得坐在地上，準備好好休息一會兒。他已經累得氣喘吁吁，嚇得全身發抖，不知道怎樣才能跑出這個菜園。而且由于剛才藏在那個水壺里，他的全身都濕透了。

休息了片刻，小彼得開始在菜園里轉來轉去，躡手躡腳地慢慢跑著，小心翼翼地觀察著周圍的動靜。他好不容易找到了一扇門，可是門被鎖上了，也沒有任何空隙可以讓彼得這樣的胖小兔鉆過去。

這時，一只上了年紀的老鼠在門前的石頭臺階上跑來跑去，忙著給住在樹林里的家人搬運豌豆和豆莢。彼得趕緊向她打聽出去的路，可老鼠嘴里正含著一顆很大的豌豆，根本張不了嘴。所以她只能朝彼得搖了搖頭，彼得急得哭了起來。

彼得決定另外找一條路，能讓他直接穿過菜園回家去。但是他找著找著，很快又迷了路。后來他來到一個池塘邊，麥格雷戈先生經常在那里給他的水壺灌水。就在這時，他看到一只白貓正蹲在池塘邊，目不轉睛地盯著池塘里的金魚。白貓一動不動，就像一尊雕像，只有尾巴時不時會顫動一下，表示她還活著。彼得想自己最好還是趕緊走開，不要和那只貓說話。他的表哥小兔子本杰明告訴過他很多關于那只貓的故事。

彼得轉身向工具棚走去。突然，他聽見一陣“咔嚓、咔嚓”的聲音，離自己越來越近。這可能是麥格雷戈先生鋤地的聲音。彼得嚇了一跳，倉皇地逃進了附近的灌木叢中。

過了好一會兒，什么事都沒有發生。于是彼得從灌木叢中走了出來，跳上一輛獨輪手推車，悄悄地往外偷看。他看見麥格雷戈先生正背對著彼得，在洋蔥地里干活，只要越過麥格雷戈先生，再跑上一小段距離，就能到菜園的大門了！

彼得悄悄地跳下手推車，沿著黑醋栗樹叢后的一條小道，用盡全身力氣跑著。

當彼得跑到拐角處時被麥格雷戈先生發現了，他不顧一切地向前沖著，從大門底下鉆了出去。彼得逃到菜園外面的樹林里，他終于安全了。

麥格雷戈先生撿到了彼得的藍色外套和鞋子，并掛在稻草人的身上，用來嚇唬烏鴉。

彼得不敢停下來，頭也不回地跑著，直到跑回冷杉樹根下的家里。

彼得實在是累壞了。他一回到家里，立刻倒在松軟的沙地上，閉上眼睛開始睡覺。當時兔媽媽正在做晚飯，她很奇怪為什么彼得身上的衣服又不見了。這已經是兩個星期里他第二次弄丟外套和鞋子了！

我很難過地告訴大家，彼得那天晚上很不舒服。兔媽媽很早就把他抱上了床，泡了一壺甘菊茶，這是她為彼得準備的藥。兔媽媽說：“睡覺前，你要喝上一大勺?！?

而其他三只小兔子弗洛普希、莫普西和小棉球享用了豐盛的晚餐，他們吃了媽媽買回來的面包和牛奶，還有自己采摘回來的黑莓。