稱寧波幫為天下第一商幫不是沒有道理的。以錢莊和航運起家，他們是近代中國經濟的弄潮兒。創辦上海規模最大的第一家交易所，中國第一家信托公司，資金最大、信譽最好的中國保險公司……他們控制了上海、天津乃至全中國的商業版圖。與晉商、徽商相比，他們更具創新意識和市場精神，對近代乃至現代中國的經濟格局影響也最大。他們雖然起家并成名于工商業，但他們的影響力并不僅僅限于工商業，從洋務運動到清末新政、辛亥革命和北洋混戰，再到蔣氏登臺、民國初定……他們的身影出現在了中國近代史上幾乎所有的重要事件中，是李鴻章、孫中山、袁世凱、蔣介石都不得不倚重的力量。本書將寧波幫置于近代中國艱難轉型的時代大背景下對其成長的歷史進行了全面的記述和解讀，從中可以發現，寧波幫的厲害之處在于它不僅僅是一個商幫，而且作為一個姿態鮮明、獨立自主的政治符號，它全程參與和推進了中國近代史的演進。可以說，沒有寧波幫的中國近代史是不完整的，這也是我們今天要重新發現和評價寧波幫的意義所在。