海內郡國以千百計，其山川、險隘、風土、人物與夫往古事跡，載于史策、稗官、野乘，為類甚繁；作志者薈萃成編，其取材也既博、其修飾也易工。若乃遐荒外島，自昔聲教未通之地如臺灣者，溯前則無稽、居今則難略；作者于此，蓋不勝視止行遲焉。

我國家聲靈赫濯，海隅日出罔不率俾。臺灣自入版圖垂今余六十年，卉服文身之域、茹毛飲血之儔，咸襲冠帶、安耕鑿，俗易風移，骎骎乎有中土之習；大化涵濡，于是為深且厚矣。郡之有志，自高、劉二君始。比歲給諫六公、侍御范公奉命巡視其地，宣布圣天子德意，撫綏民番，輯寧海疆；政理既已浹和，爰取舊志而重修之，勒成若干卷，屬序于余。余惟東南環海之區，元、明以前率為逋逃藪；故事多荒略，而其地亦莫可考。澎湖之名，僅見于「隋史」。臺灣，則明季始稱其名；然不過為日本、荷蘭停泊互市之地，既無歷代廢興沿革、是非得失之概可資考鏡，亦無文人詞客游歷尋覽之跡可以感慨流連。故述之者，恒患不文。間有一二紀載，又涉于奇誕；人往往視若「齊諧」之志、「山海」之圖，用廣異聞而已。今觀是書，體例嚴密、力大思精，凡旌別淑慝、區畫井疆、戒飭武備諸大政，靡不條分縷晰而詳著之；可謂識其大者矣。而山川之夷險、水土之美惡、番俗之淳頑、物產之豐嗇，纖悉不遺；該洽典贍，斐然可觀。以是上諸蘭臺，誠足資廟堂之采訪；且使守土之吏得而習之，土俗、民風了然心目，所以承流宣化、奉職效官者，悉于是乎在。則是書豈徒作哉！

抑余聞之，臺地幅員廣遠，東番各社禾黍芃芃，比戶殷富；苦于野番間阻，不得列為王民。邇年以來，圣澤覃敷，野番輸誠歸化者絡繹不絕，傀儡諸山兇番終于革面革心；則臺地將東漸于海，而聲教之所訖，必有踵事而增修之者。是又有俟于后之君子！

太子少保、兵部右侍郎兼都察院右副都御史，巡撫福建等處地方提督軍務，祁陽陳大受撰。