1、芳心暗許

兩年高中眼看就要畢業了，教育界正在醞釀著一場大變革，苗遠舟老師囑咐苗偉業：“國家形勢正在朝著正常的方向轉變，這就是說十年前甚至二十年前，一些好的事情和傳統會恢復過來，畢業回家后不要荒廢了學業，我送給你的書本要經常溫習，將來會有用的。”除正常的上課外，苗遠舟平時沒少給苗偉業加些課外的“猛料”，不只是他教的數學課，物理、化學都有涉獵，歷來數理化不分家，也不會過時，他將自己所學一一傳授給苗偉業。苗偉業從小就很尊重這位遠房伯伯和恩師，對他的教誨和傳授的知識銘記在心。

畢業離校在即，同學之間都互相留影、互送紀念品，兩年的同窗之誼在他們心中都留下了很深的印記。平時有些疙瘩或背后使些壞心眼的，此時都冰釋前嫌，相互要好的更是難舍難分。苗偉業與梁繼軍平時關系很一般，自從那次在后山上叫人揍了他一頓后，見他默默地忍受了，以后也沒有再蔑視和頂撞苗遠舟老師了，倒覺得他并不是那么討厭，其后與喬翠葉打賭吃飯的那件事，他在旁為他打氣，還很熱心地到鎮上買肉，覺得他還有幾分可愛。苗偉業想在臨別之際向梁繼軍道一聲歉，畢竟那是一件不太正大光明的事，尤其是假借喬翠葉的筆跡將他約出，他覺得自己有些陰暗和齷齪。他鼓足勇氣向梁繼軍坦白了幾個月前那個晚上的事，并向他做了誠摯的道歉。梁繼軍聽到那晚被打是苗偉業指使的，很憤怒，握緊拳頭就要回擊他，可轉念一想，事情都過去那么久了，他也真誠道歉了，要是再翻出來對誰都沒好處，他的善良之心和同窗之誼戰勝了報復的念頭，于是縮回拳頭，面色由慍怒轉為平和，原諒了苗偉業。

對于喬翠葉，苗偉業有一番別樣的情愫，雖說不敢往戀愛上去想——自己是農村戶口，吃的農家糧，饑一頓飽一頓；她是城鎮戶口，吃的商品糧，每月有國家定量供應；他知道兩人的家庭環境和社會地位天差地別，根本不可能——但最近兩個月的頻繁交往，他感受到了她的友情、她的聰慧，她為了讓他吃飽、吃好點，讓人覺得是“愿賭服輸”，不留一點痕跡和話柄；送小食品讓他沒法拒絕；拿錢資助他又不傷及他的自尊——盡管他還回去了。

盛夏的傍晚，天還未黑，綠樹掩映，涼風送爽，苗偉業約喬翠葉到后山的橡樹林話別。他想起模仿她的筆跡誘騙梁繼軍到這里的那個夜晚，臉上發燒，為這一不光彩的行為羞愧難當。

橡樹枝枝杈杈上綴滿青青的、飽滿的橡子，在片片綠葉之間，仿佛受呵護的襁褓中的嬰兒，又似青春叛逆期的少男少女，在試圖爭得無拘無束的自由，那渾圓、青澀、倔強的情狀惹人憐愛。而承載它的橡樹母親根植于荒山野嶺、沙礫薄地，哪怕是風霜嚴寒、干旱酷暑，擠干身上的每一滴乳汁，也要供給橡子足夠的養分，讓其破繭而出。

往常的交往有眾多同學在旁，這次是他倆第一次單獨在一起，都有一種緊張和依依惜別之感。他的心嘭嘭直跳，臉漲得通紅，半天說不出一句話來，囁嚅著將筆記本遞給她：“留個紀念吧！”

她伸手接過他給的漂亮的粉紅色塑料封皮筆記本，也從自己的書包里掏出準備好的淺藍色——天空的顏色——塑料封皮大號筆記本，里面夾著一支“英雄”牌鋼筆和一張她題有小詩的全身照片。

他倆各自打開對方送的禮物，她看到他的留言：

兩年同窗誼，

兩月助我情。

你如天邊的彩霞絢麗奪目，

我似大海的孤帆隨風飄蕩。

彩霞映照著大海，

海天一色。

愿你我相見可期，

情誼永存！

他看著她的照片，看到照片背后的小詩：

兩度春秋，

一朝別離。

你如崖上的雄鷹，

仰望藍天。

我似崖邊的小樹，

曾有依伴。

愿助你展翅高飛，

萬里長空翱翔！

她感覺到了他的深情和無奈，他感覺到了她的純情和依戀，他倆盯著對方寫的小詩，看了一次又一次，默念了一遍又一遍，要把它記在心頭，映在腦海里。兩顆溫熱的心在慢慢靠近，臉上火辣辣的，眼睛不敢直視對方，都在等著對方開口，但誰也不敢先挑明。

還是苗偉業先開口了，而他說的與此刻的情境無關，他努力壓抑著，似乎沒看懂她寫的是什么，他說的是很平常的一句問候，是與其他同學毫無二致的普通得不能再普通的一句問話：“畢業后有什么打算？”

“可能在我爸的供銷社找點事做。”她回過神來回答他的問話，又反問了他一句：“那你呢？有什么打算？”

他苦笑一聲：“能有什么打算？回生產隊勞動唄！”接著，他抬起頭滿懷信心地說：“不過，聽苗老師說，國家正在醞釀著一場教育大變革，說不定我們都有機會上大學！”

“上大學?那太好了，我們都有實現自己理想的一天！”她滿臉興奮，望著他純凈而堅定的眼神，露出甜甜的微笑，“要是能上大學，你有什么理想？”

說到理想，他的心就像長了翅膀一樣飛到了遙遠的地方：那滿眼都是高樓和綠色的大學校園，高樓內有數不盡的書架，書架上擺滿了他一輩子也讀不完的書；一群頭戴標志著知識和學問博士帽的學子正在接受大學校長頒發博士畢業證書；在政府機關或機構為國家描繪發展藍圖；與先進國家的代表一起商討世界發展大計。他收回放飛的理想的翅膀回到現實中，望著她那充滿期待的、明亮的大眼睛，有些歉意地對她說：“首先是要有一所大學上，然后才能談到理想！”

“我贊成，首先是要上大學，這是實現理想的第一步！我與你一樣，爭取考上大學。”她對他的話不但不反感，反而覺得這是大實話，不浮夸、不空談，一步一步，一個臺階一個臺階向前邁進，總有一天就會實現自已的理想和追求。

2、回鄉知青

城鎮戶口的高中畢業生作為知識青年按政策還得下鄉。喬翠葉回家后，父母親舍不得她下鄉，哪怕就在附近的鄉下。她憑著父兄的人望在鎮供銷社找了份臨時工作——在商店當營業員站柜臺。

像苗偉業這樣農村戶口的高中畢業生稱為回鄉知青，自然就回到自己的家鄉參加勞動。七八月正是農村大忙季節，收割早稻、栽種晚稻，要趕季節搶收搶種，口號是“不插八一秧”，也就是每年八月一日前要插完晚稻，接著是為秧苗薅草、施肥、打農藥。

炎炎的夏天，是病蟲害繁殖和成長最快的季節，晚稻就是農民與病蟲害在爭奪糧食，農民要想有個好收成，除抗旱、排澇外，必須在秧苗還未含苞時就開始打農藥，直到稻穗沉甸甸、稻草泛黃、臨近收割時才停止，一季晚稻要打上好幾遍農藥才能將病蟲害殺滅。背著藥桶，一手搖動加壓，一手緊握噴霧桿噴灑農藥，頭頂烈日，揮汗如雨，赤腳在稻田里來回走動，這就是農民在田間打農藥的情境。所噴的農藥，除殺滅害蟲，也會被打藥人吸入體內，雖戴有口罩，可有的口罩質量不好或戴不嚴實，每年總有人中毒，輕則頭暈、頭痛，重則倒地身亡。苗偉業就遭遇過輕微中毒，而與他一起在稻田打農藥的同伴，由于中毒太深，從五六里外的田間往回走的路上倒下，待苗偉業急忙回村喊人救治時，已是口吐白沫、不治身亡了。農民種田不只是辛苦，也會付出生命的代價，這是苗偉業始料未及的。他為死去的同伴而悲傷，為農民落后的生產方式和勞作命運而難過。而他作為一個有知識、有文化的后生，能擺脫這種周而復始的勞作命運嗎？

苗遠鵬看到大兒子高中畢業了，能分他肩上的擔子，感到欣慰，可想到兒子要像自己一樣在農村干一輩子農活，又心疼不已。

暑期快結束時，大隊小學有一位老師病重，下學期需要人頂替，苗遠鵬找到大隊支部書記，想讓兒子到大隊小學當代課老師。那個還在當紅的支部書記翻翻白眼，反問道：“你想代就能代的？”后來就讓他才初中畢業的侄女去代課。苗遠鵬憤憤不已，可沒有辦法，誰叫自己無權無勢呢？苗偉業安慰他爸：“爸，不要為這點小事氣壞了身子，我根本看不上這個小學代課老師，您放心，我會有出路的。”他雖然志不在此，可心里還是不平，一是為他爸被“打臉”而難過，二是為小學的孩子們難過，一個初中剛畢業的孩子能教什么？三是覺得世道不公，不是唯才是舉，而是任人唯親。他并不認為自己適合做代課老師，但自信比一個初中畢業生還是要強幾個碼。這件事在他心中留下了一片陰影。

生產隊長苗偉山看在眼里，恰此，本隊民兵排長已超齡，不再是基干民兵，自然就不能當排長了。他來找苗遠鵬，動員苗偉業接替本隊的民兵排長。按國家行政編制和農村制度，從縣團級武裝部長往下，到公社或鎮是科或副科級武裝部長，這兩級前者屬于軍隊干部，后者屬于地方政府干部；大隊設有民兵連長，各生產隊設有民兵排長，這兩級就叫民兵干部了。苗偉業不到十八歲，本來成不了基干民兵，更甭說民兵排長了，可他是回鄉知青，有文化，本隊又沒有適齡的退伍軍人，也就他合適了。他勉為其難，當了個民兵排長，接受了配備的一支半自動步槍。民兵排長也就是平時帶頭干農活，遇有搶險救災要沖在前面，水利工程要維持治安，督促落后分子參加勞動。他憶起十三歲時上水利工地做過一次落后分子，與大隊支書“捉迷藏”跑到集市上玩了一天，回來被剋了一頓的往事，還親眼見過的新婚不到三天的媳婦和帶著襁褓中嬰兒的哺乳期母親被逼上工地的情景。他可不愿成為那些人的幫兇，寧可挨批，也不忍心去驅趕那樣的媳婦和母親。

苗偉業回生產隊做了三個月的民兵排長，苦干了三個月的農活。十月下旬，《人民日報》刊出了恢復高考的消息。喜訊傳出，舉國上下一片歡騰，知識的春天，科學的春天，教育的春天終于來了。這一石破天驚的消息，震撼了全國各地每個知識青年的心，激發了他們要上大學的強烈愿望。十余年來，大多數下鄉知青、回鄉知青被剝脫了公平競爭上大學的機會，學習成績好沒有用，有用的是根正苗紅的家庭出身，迎合潮流的政治嗅覺，有政治靠山，會拉關系，才有可能被推薦成為工農兵學員。那些在艱苦的農村、農場奮斗三年、五年、十年的下鄉知青和回鄉知青，能當上個民辦教師就算是出人頭地了。苗偉業這一屆高中畢業生算是幸運的了，回鄉三個月就看到了上大學的希望，有參加中斷十年后恢復的首屆高考的機會。

喬翠葉聽到恢復高考的消息后，通過她爸的朋友搞到了上海剛剛出版的《數理化自學叢書》第一冊，這是一套誰都想買而又很難買到的叢書。十多年來，那些數理化書籍都被當廢紙送到了廢品收購站，被造紙廠打成紙漿重新造紙，印刷廠印成了《工基》、《農基》，印成了戰天斗地的《銀光大道》，印成了……。為了對參加高考的學子們提供幫助，上海印刷廠的工人師傅們加班加點，一套叢書十幾冊，只能一冊一冊地出，一批一批地送往新華書店，很快就被通宵排隊的人搶購一空。喬翠葉通過她爸在上海的一位朋友也搶到了一冊。她一收到郵寄給她的書就立即找到苗偉業，要與他分享這難得的學習資料。苗偉業雖說有苗遠舟老師給的書，但多一本有參考價值的書不是更有利于增加高考的分數嗎？同時他也更愿意與她一起復習、一起參加高考。他倆一起返回王子高中，做高考前最后一個月的沖刺。

此時的王子高中聚集了各路“英豪”——十年來王子鎮的歷屆高中畢業生云集于此——請老師予以輔導，為的是爭奪那不到百分之五的大學入學名額，恰似“一登龍門，身價百倍！”在這眾人搶過“獨木橋”的隊伍中，苗偉業無疑走在了前面，因為在別人不知道橋在哪兒的時候，他就站在了橋頭，早就在等待彼岸的號令槍扣響扳機了。他不光一個人跑，還要拉著心愛的人兒一起跑，要在別人之前跑到彼岸。

學校為了騰出地方給這些學子們復習，將在校生兩班合成一班授課，高一學生暫時不上晚自習，家在附近的學生盡可能走讀，晚上在家住，課桌椅和鋪蓋卷就只能學子們自帶了，學校住不下，就投親靠友或在鎮上租房住，為的是離學校近些，離老師近些。苗偉業在喬翠葉的極力邀請下住到了她家，她爸媽和哥哥也非常歡迎，給他倆提供學習上的便利和生活上的幫助，義務做好后勤服務。苗偉業有些不好意思，可架不住她及家人的熱情，不好拒絕。他爸媽為了讓他安心復習、增加營養，讓上初中的大弟苗偉豪每周日給他送一周的米和菜，外加一只正在下蛋的老母雞。除了苗偉業家的老母雞外，喬翠葉媽媽每天變著法兒給他倆增加營養，雞鴨魚肉自不在話下，就是魷魚、高麗參也是頻頻上桌，直要將他倆養得肥肥胖胖、精神飽滿，考個狀元、榜眼，捧著金杯、銀杯回來。

緊張的高考復習沖淡了回鄉幾個月來的煩悶情緒，更增添了對美好未來的憧憬，苗偉業與喬翠葉相互激勵、互助互學，白天去學校聽老師輔導，晚上在她家挑燈夜讀。他倆制訂了學習計劃：早上六點起床，洗漱后在院子里閱讀和背誦政治復習資料，接著對語文的字詞句章熟記和理解；八點吃早餐，上午去學校聽課；十二點在學校吃午餐，餐后對早上和上午的學習內容進行回顧，兩人互相提問、互相解答；下午二至五點聽老師講解，然后回家吃晚餐，稍事休息；接著一直復習到夜里十一點，吃點夜宵，再用一個小時進行一天來的學習回顧，十二點后洗漱、上床睡覺。

由于報考人數太多，正式高考前有一次初選，他倆初榜有名，然后是體檢順利過關。填報志愿，他倆填的是相同的志愿，三所不同層次的學校，分別為本科、專科和中專，經濟類專業。他覺得國家要發展，經濟領域的發展應首當其沖，只有經濟發展了，國家才能富強，人民才可富足、才可安居樂業。她與他志向相同、情趣相投，要一起為國家的經濟發展貢獻力量。

由省里出題的高考正式開始，王子高中是考場之一。走進這久違的神圣考場，鋪開試卷，苗偉業忽然有一種奇妙的感覺，像是坐在明亮的大學教室里上課，將教授的授課內容一一呈現在筆記本上，思想在曠野上奔馳，筆尖如溪水般流暢，真是美妙極了。四場考試下來，除政治沒有把握外，語文、數學、理化——物理和化學共一張試卷——均感覺發揮得很好。喬翠葉對幾場考試也甚感滿意。

高考結束，全身放松，多日來的緊張和疲憊讓苗偉業和喬翠葉像要虛脫一般。苗偉業要回家睡它個三天三夜，誰也別叫醒他，其實一天一夜就夠了。一覺醒來，神清氣爽，天是那么的廣，地是那么的闊，心情如同放飛的鴿子在天空中自由飛翔。他提筆向喬翠葉寫道：

朝起誦華章，

夜深燈亮堂。

見疑相與析，

有問互商量。

你心知我心，

我心似飛鴻。

但愿書來早，

相攜日方長。

喬翠葉接到苗偉業郵來的小詩，眉宇間露出喜色，多日來的朝夕相處，她早已芳心暗許，只是他因家境貧寒，自慚形穢，不敢正視她的多次暗示。此刻在上大學有望的激勵下，他的心結逐漸打開，詩中流露出的志向和情意，讓她心頭喜悅，她立即鋪開素箋，步原韻回書一封：

朝聞誦讀聲，

夜瀾好思量。

疑義相與析，

奇文共欣賞。

我心知你心，

你心正飛翔。

唯愿傳捷報，

枝頭立鳳凰。

苗偉業讀著喬翠葉寄來的回書，默思良久，為她的才情和意境而暗暗折服。他自小在父親身邊耳濡目染，對格律詩略知一二。他寫詩不講究什么平仄，只要文字相當，大致押韻，有一定意思就行，不想喬翠葉的詩比他寫得好，不論是意境還是韻腳都勝他一籌，在這知識貧乏和人心隔膜的年代，有如此才思和多情的女子，堪稱難得。他想，只要上了大學就有資格對她展開追求，能與這樣的女子比翼雙飛是他夢寐以求的人生目標之一。

3、民兵軍訓

生活恢復了平靜，似乎一切又回到了原點。其實不然，往年冬天那種熱火朝天、村村戶戶雞飛狗跳、萬眾齊上水利工地的場面偃旗息鼓了，那“大干快上、人定勝天”，震耳欲聾的口號聲、喇叭聲喑啞了，人們的耳根清靜了許多。大家都在反思，那種逆天而行、違反自然規律的盲目行動，究竟是造福人類還是為后代埋下災禍的隱患？就讓歷史來驗證吧！但不管怎么說，一年四季，春播、夏耘、秋收、冬藏，從春忙到冬，農人勞作一年，總該有個休養生息的日子吧！

在等待高考結果的日子里，苗偉業還是生產隊的民兵排長，公社武裝部在農閑時組織的軍事訓練照例是要參加的。為期一周的基干民兵軍訓在公社武裝部長任大周的率領下浩浩蕩蕩地開赴王子山脈。三百多號人分三個連，以連為單位進駐山中各個村落。頭兩天是隊列訓練，第三、四天是模擬攻守訓練，第五天實彈打靶，第六天演習，第七天講評和總結。隊列訓練在學校都學過，就是向左轉、向右轉、向后轉，齊步走、正步走、立定等，強調的是步調一致，軍容軍姿的整齊劃一；攻守訓練就是如何利用地形、地物隱蔽自己，匍匐前進、弓步前進，接近敵人、消滅敵人；實彈打靶是最來勁的，可惜每人只有六發子彈，剛好裝滿一支半自動步槍彈夾，且在發子彈打靶之前要擺好姿勢，做很多瞄準動作，直待腰酸背痛、手腳發麻、眼睛酸脹，才輪到真槍實彈開始打靶；到了演習階段，三個連全部打散重新編隊，我軍編兩個連，挑選退伍軍人或身強力壯的扮演，統一著軍綠色服裝，敵軍編一個連，由那些剩下沒經驗的、體質差的、個頭矮的扮演，穿雜色便裝；我軍司令由武裝部長任大周擔任，敵軍司令由副部長姜正陽扮演，苗偉業屬沒經驗的被編在敵軍司令姜正陽部下。演習規則是我軍向敵軍進攻，活捉俘虜，全部捉完就算演習結束，以劃好的四個山頭為攻擊點。

上午編隊，講明規則，下午敵軍提前一小時出發隱蔽。敵軍司令姜正陽命令以班為單位，各班再分四個戰斗小組分散隱蔽。苗偉業跟在姜正陽后面，觀察著周圍的環境，哪里有山洞、山溝，哪里是山與山之間的相連結合部，哪里便于隱蔽，哪里便于突圍，一一記在心上。我軍已開始進攻、合圍，漫山遍野抓敵軍俘虜，那可是個體力活，以我軍的人員數量和體格優勢，兩個小時敵軍就有大半被俘。姜正陽是偵察兵出身，經驗豐富，他帶著十個人不慌不忙地在一個隱蔽處坐下來，看著穿軍裝的押著一個個穿便裝的向山下的“俘虜營”走去，俏俏地對身邊的人說：“待到天黑，我帶你們去個地方睡覺，任他們去搜。”

天漸漸黑了下來，姜司令慢慢站起來對身邊的人說：“走，跟著我。”他們順著山溝，在幕色的掩護下，摸到白天搜過的山頭上，耳邊有喊殺聲傳來，火把星星點點，似乎在向他們逼近。姜司令和其他幾個“久經沙場”的士兵打開隨身攜帶的被褥，倒頭便睡。苗偉業是第一次參加這樣的演習，雖鋪開了被褥，但不管怎么閉眼睛，還是睡不著。他抬頭向有聲音和火把的遠處張望，一種身臨“戰爭”環境的緊張和興奮的熱血在周身沸騰。

“睡覺，放心睡覺，沒有三個小時，他們找不到這里。”姜司令很有把握，向苗偉業命令道。

子夜時分，我軍清點俘虜人數，發現包括敵軍司令在內的十一個人不知去向。司令任大周動員指戰員：“發揚我軍不怕艱苦、連續作戰的優良傳統和作風，勢將敵人干凈、全部、徹底消滅光，我軍用優勢兵力一個山頭一個山頭搜索，不怕抓不到敵軍司令。”

搜索了三個山頭未見敵軍司令和身邊的親信，藏身第四個山頭無疑。眼看大隊人馬漸漸逼近，人聲鼎沸，姜司令已派人偵察敵情去了，于是對身邊的人說，“待那兩個腿腳利索的兵偵察回來，我們順著白天來的山溝又悄悄摸回去，讓他們撲個空。”

“報告司令，我們白天走的山溝已被封堵，過不去了。”派去偵察的兩個兵回來說。

“我白天觀察山后有一條小路可走，我剛才看了一下，那里沒人，可就是走出演習區了。”苗偉業向司令獻計。

“走，我們走山后小路。”姜司令命令道。

“走出演習區就違反演習規則了。”一個兵提醒姜司令。

“我們借道，從旁邊繞過去再回到演習區，就像交戰一方借道中立國或非交戰區一樣，不過那是為了抄近路，我們可是繞遠路了。記住，‘兵不厭詐’，戰場上瞬息萬變，要靈活變通才可取勝，決不可拘泥于一種打法。”姜司令講起了兵法，領著眾人朝山后的小路走去。

我軍的全部人馬合圍果真撲了個空，到此時，演習進行了十多個小時，跑了半個白天加大半夜已是人困馬乏，帶的干糧和水也差不多用完了還未抓住敵軍司令，一股豪氣一下子全泄了，大家跑不動了都坐下來直喘粗氣。有細心的看到茅草倒伏的痕跡，立即報告司令，司令任大周走近仔細察看，又看到山后的一條小路直通演習區外，嘴上罵開了，“好你個姜正陽，你敢違反演習規則跑到演習區外面逍遙自在，害得我們找了你一夜，看我明天怎么收拾你。”聽司令這么一說，大家更不想動了，直等天明。

從走出演習區到返回演習區的另一座山，大約要走一個小時，姜正陽帶著十個親兵在路上悠哉游哉。由于美美地睡了一覺，他情緒高昂、精神飽滿，邊走邊說：“我們得以成功突圍，苗偉業立了一功，提供了有價值的情報。這就是他的過人之處，白天注意觀察地形地貌，到關鍵時候用上了。”接著話鋒一轉，嘿嘿一笑，“就讓任大周他們瞎轉悠去吧，他們肯定是口干舌燥，累得跟狗似的趴在那兒了。”

“哈哈哈！”親兵們哈哈大笑，這笑聲在這山谷中顯得是那么的爽朗和純粹，仿佛天地之間的靈氣盡在這一吐一納之中。隔著一座山加上風吹樹葉聲，那邊是聽不到的。此時，月光似水銀一般潑灑在山澗，前方的路雖蜿蜒曲折，但腳步輕快，就像剛從網中好不容易掙脫出來的魚兒重回大江大河一樣自由自在，每個人的臉上洋溢著歡快的笑容。

到了演習區的另一座山頭，已是后半夜了，他們吃著干糧，補充體力，毫無困意，要聽姜司令講兵法。

“你們知道我為什么要求分散隱蔽，又能安心睡覺嗎？”姜正陽當仁不讓，眉飛色舞地講開了，“分散隱蔽是讓他們一個個地找，消耗他們的體力，為我們爭取時間，當他們抓俘虜抓得差不多時，天也就黑了，月亮還沒出來，我們更便于隱蔽了，這就是‘丟卒保車’。我了解任大周，他最喜歡搞大兵團、集中優勢兵力打殲滅戰，他將所有人馬集中起來一個山頭一個山頭地搜索，以為這樣就不會有漏網之魚了，可人是活的，不能等著他來抓，加上夜幕降臨，我們就神不知鬼不覺的，從這個山頭溜到了那個山頭，他連我們的影子也摸不著，干瞪眼！這叫‘知己知彼’。當他們回過神來回頭再合圍搜索時，我們已睡了個好覺，養足了精神，看似無路可逃了，苗偉業的這個點子又讓我們跳出了包圍圈，這就叫‘出其不意’。”不愧是老偵察兵，姜正陽講起兵法來頭頭是道，那些親兵們側耳傾聽，佩服得五體投地，苗偉業也對這個退伍老兵心懷敬意。

天很快就亮了，冬天的太陽慢慢升起，照在人的身上暖洋洋的。那些躺在樹林里、草地上的兵們還在呼呼大睡，司令任大周也不例外，誰也記不起還有敵人沒有被殲滅，要是敵人來個反攻或斬首行動，那肯定是一敗涂地。雖說是一場民兵演習，實質上是一場游戲，可這游戲沒有結束，進攻方就軍心渙散、斗志全無，也讓人有點掃興。

到了中午，眼看不會有人再搜山了，姜正陽手一揮，“我們投降去！”總之要我軍勝利才能皆大歡喜。眼尖的看到敵軍從昨晚搜過的山上走下來，紛紛跑去押著他們勝利歸來。

下午的總結會對前五天的訓練給予了肯定，對第六天的演習就出現了爭議，任大周對姜正陽的違規提出了批評。姜正陽笑笑說：“這不算違規，這是借道，因為并沒有在非演習區停留和交戰，也并非在非演習區投降或被俘，即使是違規，那也是一個小小的違規動作。而進攻方卻存在四大失誤：一是在不明敵情、不掌握地形地貌的情況下大兵團蜂擁而上，讓敵人鉆了空子；二是將全部兵力壓上，沒留預備隊，畢其功于一役，敵人沒殲滅完就已成疲憊之師、強弩之末；三是合圍留有口子，哪怕是通往非交戰區的口子，讓敵人有可乘之機；四是合圍失敗后全軍懈怠、豪無斗志，反為敵方提供了反攻和斬首的可能。有此四大失誤，要是在戰場上必敗無疑。”姜正陽條分縷析，不得不讓人嘆服。

一周的軍訓，尤其是跟著姜正陽的一天一夜，讓苗偉業受益非淺，他似乎從中悟出點什么：指揮若定，丟卒保車，以逸待勞，知己知彼，善納良言，講規則而不完全被規則所束縛，等等，為今后的人生上了生動的一課。

4、采挖蓮藕

莊稼人閑不住，寒冷的冬天也不會貓在家里，總要想方設法出去為清貧的家添點什么。苗偉業與村里人一起來到了距家十里開外的冶湖采挖野生的蓮藕。

冶湖原有面積近二百平方公里，現在只剩下不足原有三分之一面積的水面。那些淺灘、湖汊早就被筑起堤壩變成水田了。水田是有了，可十年九澇，收成沒見多少，圍堤、固堤和排澇的人力、物力、財力不知耗費了多少，沒有誰去計算投入和產出比，去評估對氣候、野生鳥類、植物等環境和自然的影響。

盡管如此，那不足原來三分之一面積的冶湖一到夏天，青青的荷葉和粉紅的荷花露出水面，點綴著一片湖光山色。一眼望去，那搖曳多姿的嬌態，讓人心醉。

到了冬天，淺處湖面干涸，形成了沼澤地，上面被一層薄冰覆蓋，寒風吹拂著倒伏的殘荷，發出窸窸窣窣的響聲，像是在向誰泣訴，抑或是輕輕的呼喚，如同一個風姿綽約、風情萬種的妙齡女郎走到了人生暮年，已是人老色衰，不忍卒看，或是飽經風霜，一臉慈祥。它是在泣訴韶華已逝不再有人贊美、欣賞，還是在呼喚快來采挖那既可供人果腹又可做成美味佳肴的成熟的果實？

青春易逝，不必哀嘆、不必悲鳴，不管是人類還是自然界的動植物皆逃脫不了造物主所設定的規律。倒不如換一個角度想想，雖逝去了春夏的華麗姿顏，卻換來了秋冬的累累碩果。這不正是畢生所求，人生的美好結局嗎？

苗偉業挽袖卷褲，赤腳踩碎薄冰，踏上滿是殘荷的泥水中，用挖藕鍬連同荷葉、荷梗一起將泥土掀開，遇到稀泥和水就用臉盆直接舀。

采挖蓮藕，既是體力活，也是技術活，往往要挖半米甚至一米深才可見到藕帶，順著藕帶挖就可見到整枝的蓮藕，要是見到一個嫩嫩的小藕尖——那叫藕箭，蓮藕的生長就是從藕箭開始，很形象地就像箭一樣往前沖——逆著藕箭的方向往回找，就能找到成熟的蓮藕，或左右開弓，藕箭從藕節處另辟一路向前沖也說不定，將覆蓋其上的泥土搬走，那里就有一枝或兩枝蓮藕靜靜地躺在那兒呢！那暗紅色的瘦瘦長長的藕帶和蓮藕就像一條條礦脈引誘著你，使你不知疲倦地要一探到底，忘記了饑餓，不知道勞累，更沒有寒冷的感覺。每有收獲直起腰桿想休息一會兒，可下一條藕帶或一個或幾個藕箭又誘惑著你去探索新的領域。這是個累而快樂的活計。

野生蓮藕切成塊與豬排骨或別的什么葷菜一起燉，荷香味濃郁，吃起來粉而爽口，口感和營養比那粗壯的、淺白色的、脆脆的家養蓮藕不知要好多少倍。

這樣的活計一天下來可有三四十斤，運氣好的話有五六十斤的收獲，拿到集市上能賣八九元錢。這可是一筆不小的收入，在集市上可買大米三四十斤，一個人一月的口糧就有了。那還是不需要糧票的市價，要是憑國家戶口供應證在糧店上買米，那就是翻倍的數量了。

苗偉業每到這個時候，身上就有使不完的勁，似乎生活的希望一片光明，養家不再是難事，致富也不在話下。可這樣的日子每年只有幾天就結束了，因為不只是一人或一個村的人在挖，也不是每天都有蓮藕可挖。那方圓幾十里鄉村的人每到這個季節就下湖了，越挖越往深水里去，蓮藕也就越來越少了，直要等到來年才又蓬勃生長出來。

5、金榜題名

臨近春節，從縣教委傳來了好消息，苗偉業與喬翠葉都進入了“天之驕子”的行列，是從獨木橋走到彼岸的那不到百分之五的少數人。所不同的是，苗偉業被津門大學錄取，要在北方名城讀四年本科；喬翠葉將進入中南財專學習，在離家不遠的省城上三年專科。這年沒有公布高考成績，卻直接公布錄取名單，也是唯一一次特殊時期的做法。

正所謂“十年寒窗苦讀日，只盼金榜題名時”，苗偉業想起了唐時孟郊考中進士后寫的一首《登科后》詩：“昔日齷齪不足夸，今朝放蕩思無涯。春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。”他此時的心境與孟郊極其相似，恨不得全天下人都為他歡欣、向他祝賀。當然，全天下的人不至于，但他的家人和關心、愛護他的老師、族人、朋友、心上人是真心為他高興、激動和歡欣的。他的父親聽到他被錄取的消息后高興得咳嗽少了許多，病好像好了一大半；母親激動得一路小跑，嘴里不停地念叨：“這下好了，阿彌陀佛！這下好了，阿彌陀佛！”兩個弟弟和兩個妹妹圍在大哥的身邊跳來跳去，總是不愿離開左右，像是大哥馬上要飛走一樣，緊緊跟隨。到家恭賀的同村大媽、大嬸、叔叔、伯伯，絡繹不絕，這個包幾個雞蛋，那個提一兩斤面條，以示祝賀。農家的日子都不寬裕，能拿出來作為禮品的也就這些了，禮輕情義重，它飽含了一股濃濃的鄉情。

臘月二十幾，天空下了一場大雪，積雪足有一尺厚，諺語云：“瑞雪兆豐年”，來年定是一個豐收年。苗偉業要趕在年前去一趟王子鎮，一是登喬翠葉家門，不是提親，那還早了點，是為了感謝喬翠葉爸媽對他復習備考期間的關照，也向他們表達寶貝閨女考上大學同樣的祝賀，更主要的是與喬翠葉一起共享喜悅、互訴衷腸；二是遷移戶口，從此他就走出農門、與農業戶口告別、吃上國家供應的商品糧了；三是謝師，尤其是恩師苗遠舟——他沒有家室，很少回村里，就以校為家了。

走進喬翠葉的家，她爸爸喬洪和媽媽鄭柳芬象迎接貴賓一樣將苗偉業迎進家里，問長問短。也許老倆口已經在心里默認了這個乘龍快婿，自苗偉業在他們家考前復習，見到寶貝女兒的表情，老倆口已猜到了八九分，只是倆孩子前途未卜，且年齡尚小，不便多說什么。做父母的哪個不為自己兒女的未來著想？如今倆孩子都出人頭地，苗偉業已是脫胎換骨，將來是國家干部、棟梁之材，心里的一塊石頭就落地了。

午飯時，喬洪拿出一瓶珍藏多年的茅臺酒，向苗偉業表達祝賀之意，也是對他的重視和欣賞。苗偉業是第一次接觸到如此高檔的國酒，受到這樣高規格的款待，有點受寵若驚。他站起來向喬洪和鄭柳芬鞠了一躬，對著喬洪及家人說：“謝謝伯父、伯母、大哥對我的關懷和照顧，也感謝翠葉同學的熱情幫助，沒有你們的關照和相助，就沒有我苗偉業的今天，我決不辜負各位對我的期望，學成歸來以報厚恩。”

“坐下來，言重了。偉業能考上大學是你祖上有德，也是你刻苦用功的結果，我們只是盡綿薄之力提供一點方便而已，不值一提，不值一提。喝酒，喝酒，祝你學業有成，報效國家！”喬洪忙招呼苗偉業坐下，看到如此懂事的孩子，心里高興和激動，舉酒杯的手微微顫抖。接著，他轉頭愛撫地對身邊的女兒說，“也祝我家寶貝疙瘩早日成才，告慰先人！”

“謝謝爸！謝謝媽、哥！”翠葉也舉杯乖巧地向家人表示感謝。

“大家同喜！”苗偉業舉杯與喬翠葉及家人一起共飲。

溫馨的家庭、親切的笑臉讓苗偉業沒有一點拘束感，似乎早就是家中的一員了。因還要辦事，不便多飲，家宴喜慶，足矣！

下午，苗偉業與喬翠葉拿著各自的大學錄取通知書一起到王子鎮派出所辦理戶口遷移證，年前辦好，心里踏實，免得年后上學在即，諸事忙亂，又找不到人。在派出所碰到了串門的鎮武裝部副部長姜正陽，苗偉業與他熱情地打了聲招呼：“姜部長好！”

“哎呀！這不是苗偉業嗎？考上大學了？我說你不是池中之物，果然是人中之龍！可喜可賀！”姜正陽見到前不久參加軍訓的部下苗偉業已是百里挑一的大學生，由衷地表示高興。

“姜叔叔好！”喬翠葉早就認識姜正陽，很禮貌地向他問了聲好。

“翠葉——‘喬老爺’家的寶貝閨女，也是來辦戶口遷移的吧？聽你爸說過你考上了‘中南財專’，過幾天去你家喝喜酒。”姜正陽是喬洪的老朋友，昨天接到了喬洪的邀請函。他滿面笑容，看了看苗偉業又看了看喬翠葉，見他們那親熱的模樣，心里明白了，贊嘆地說：“真是一對金童玉女！難得，難得！”

“謝謝姜部長夸獎！”苗偉業大方地表達了謝意。

“謝謝姜叔叔！”喬翠葉臉一紅，低頭道了聲謝。

拿到了派出所開出的戶口遷移證，他倆帶上禮物到王子高中看望恩師苗遠舟。苗偉業帶的是母親做的年粑和自己挖的野生蓮藕，當然給喬翠葉家帶的也是這些，他來時就分成了兩份。喬翠葉給老師帶的是兩瓶好酒外加兩包糕點。

下了一夜的大雪和半天的小雪，天空中的塵埃被雪包裹著重回泥土，就像世上的一些人，一時飛黃騰達，不曾想某一天會掉落地面，與污泥濁水一起被洪流所淹沒。下午雪停了，太陽也露出了笑臉，被雪凈化的空氣，清新、爽朗，深吸一口，似乎有一絲芳香和甘甜從鼻腔直入心脾，讓人沉醉。

王子高中已放寒假，老師和學生都回家了，校長朱子軒也回到省城與家人團聚，只有苗遠舟老師和一位老校工在學校。校門口有兩位老人一左一右正在揮舞著掃帚，那正是苗遠舟老師與老校工一起在清掃路面的積雪。苗偉業走近老師，將帶的禮物交給喬翠葉，挽起袖子接過老師的掃帚就要替他清掃積雪。

苗遠舟精神矍鑠，滿面紅光，望著來看他的兩個得意學生——這是他教的這屆學生中考得最好的兩位。他喜笑顏開，一左一右牽著兩個學生的手，就像牽著自己一雙兒女的手一樣向校內走。老校工也停止了掃雪的動作，連忙接過苗偉業的掃帚，幫著喬翠葉提了禮物，眼睛笑成一條縫，象孩子一樣緊隨其后走入校園。

進入單人宿舍，苗遠舟接過禮物，分一半給老校工，老校工推遲再三，拗不過苗老師的堅持，接了過來，高興得臉上的褶子如同校門口的老橡樹的樹皮一樣凹凸分明。

“戶口遷移證辦好了？上大學的日期定下來了吧？”一落座，苗老師就關切地問兩個學生。

“辦好了。都是正月初就要去學校報到！過年，我爸媽想請您回去吃個飯。”苗偉業回答老師的提問，又向老師發出邀請。

“順利就好，早點去學校報到，抓緊把失去的時間搶回來。過年我就不回村了，我喜歡清靜，謝謝你爸媽的好意，也代我向他們問好！”苗遠舟謝絕了學生的邀請。

“我爸媽邀請老師務必到我家喝酒，要當面感謝老師對我的栽培之恩！”喬翠葉聽老師剛才回絕了苗偉業的邀請，有點著急，語氣中帶著懇求。

“謝謝你爸媽的盛情邀請！我好靜不好動，就不登門祝賀了。‘積善之家必有余慶’，你家一定會更加發達，富貴榮華！”苗遠舟微笑著，將愛撫的目光投向喬翠葉，向她表示祝福。

看著苗偉業與喬翠葉這對“金童玉女”，苗遠舟從內心祝福他們，祝福他們學業精進、早成國家棟梁之材，祝福他們修成正果、龍鳳呈祥！他想起了唐代文人王勃在《滕王閣序》中的兩句名言：“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色”，雖是寫景，但此時用在他倆身上倒還貼切。想起自己學富五車，可時運不濟，命運多舛，屈就于這山野之地。然失之東隅，收之桑榆，他教出了如此出色的學生，也就心安了。

師生在一起親熱地交流，眼看太陽偏西，苗偉業家里有很多事情等著他辦，上門賀喜的親朋戚友見不到他這個當事人，似乎有失禮儀，他得回去了。臨行，苗遠舟將二十元錢塞給苗偉業，這是他做民辦教師一個月的工資，他說，“這不是作為老師給你的，是伯伯給侄子的一點心意，你去添一件衣服，大學生要穿得稍微體面些。”苗偉業感動得眼淚出來了，他從小就沒少受這位伯伯的教誨和接濟，這是他人生起步的第一個貴人，是他用一輩子也報答不了的恩人。