本書是歷史作家張程評點中國古代政體得失的力作，全書共分四個部分，分別是“皇帝也瘋狂”（古代帝王的奇聞軼事）、“古代的官不好當”（古代官員的生存之道）、“衙門里面怪事多”（古代官場的潛規則與顯規則）、“官府與百姓有什么關系”（權力對百姓生活的影響）。作者以深厚的史學底蘊展覽千年，將皇帝、官員的奇聞軼事娓娓道來，亦莊亦諧，將古代王侯布衣為得到權力、保有權力、攀附權力、避免權力對自己造成傷害而表現出來的世間百態刻畫得淋漓盡致。“欲知大道，必先治史。”閑時一讀，可以怡情；靜心思之，足以明智。無論居廟堂之高，還是處江湖之遠，都可以在本書里笑談千年歷史、淡看宦海浮沉。