我一直認為，每一本書就像一個鮮活的生命，有著屬于自己的性格和笑容。希臘神話源遠流長，為古往今來浩繁的作品所引鑒和改編。從古希臘、古羅馬，到文藝復興，再到現世，在層出不窮的學術研究和文藝典章中，各路神怪混跡于希臘先民的人群里，被不同的作者賦予了不同的面孔和神情。他們都對著我們笑-在荷馬筆下激昂地笑，在奧維德的詩行間變幻無常地笑，在歐里庇得斯的悲劇中悲憤地苦笑，在阿里斯托芬的喜劇里戲謔地輕笑，在莎士比亞的社會問題劇里悲喜交加，在拜倫的心中傲視強權，堅毅隱忍的冷笑回蕩在世間。

到了十九世紀前期美國的文壇翹楚霍桑文中，他們又該是一副怎樣的笑容？在本書的編譯過程中，我被引入了一個夢境，那是一個由希臘先民、霍桑和我們全組譯者共同編織的夢。本書里希臘先民和各路神怪的笑容就這樣浮現在這個奇妙的夢境中。

希臘先民生活在一個無法區分現實和夢幻的年代，那個年代里每一個自然現象都是有著人形的神，每一個生活片段都可能被編織進神話中。春去秋來，四季的變遷源自冥王搶親；廣廈良田，城市和宮殿出自龍牙武士之手；災病橫生，世界的寧靜無憂毀于一個女孩的好奇心；迎來送往，好客的主人得到永不枯竭的神罐；黃金熠熠，這種俗世里的珍貴物質成為了神物金羊毛和金蘋果，又因點金術而在水和面包前黯然失色；至于女妖那惑人心神的歌聲和食物，風神的皮袋，兇神惡煞的巨人，毒龍和奇詭可怕的各種怪獸，都脫胎于古人在旅途中的重重艱難險阻。

身為十九世紀的浪漫主義作家，霍桑又給希臘先民那亦真亦幻的夢境涂染上時代的色彩。他用自己的心、熱情和愛將鮮活的生命注入了完美無瑕卻又冷酷無情的希臘神話，就像冥后用自己的青春活力軟化了冥王冰冷堅硬的心。他用風趣的調侃取代了道德教化，談笑間借喀耳刻庭院里的野獸諷刺了人皮下的野獸心性，借爭斗不休的龍牙武士影射出人類的自相殘殺，借小矮人們的勝利贊揚了不屈的勇氣。霍桑在選材方面也煞費苦心，濾去了那些悲傷、不幸和罪惡所融匯成的不祥夢境，以期讓愉悅安寧的陽光照進讀者心靈。尤斯塔斯o布萊特就是霍桑安插在書中的代言人。他是個蒼白又神采照人的北方大學生，負責講故事給一群有著精靈般名字的孩子們聽。他博學，幽默，還帶著一點年輕文人的傲氣。霍桑當時雖已年近五十，但是初為人父，對孩子充滿了愛，心態也格外年輕，又有誰能否認這個十八歲的孩子王是作者自己的寫照呢？

本書的翻譯歷經大半年，期間冥后又一度離開了陰郁卻又深情的冥王，回到慈祥的刻瑞斯母親的懷抱。在這霍桑心中適合創作本書的溫暖天氣里，我與組里的四位譯者一起把這本書帶進了中文世界。我們盡量使從十九世紀英語中提煉的譯文能貼合中文表達習慣，并且做了詳盡的注釋，還附上了神祗世系圖供讀者參考。這本書不僅獻給所有說中文的孩子們，也獻給有著純潔童心的成年人。希望我們的努力能讓這一抹溫暖愉悅的夢幻微笑永留人間！

呂陳童2013年8月29日