前言清史演義中國(guó)是世界上唯一擁有五千年綿延不斷的歷史的文明古國(guó)，其史籍之眾多，卷帙之浩繁，是其他任何國(guó)家所無(wú)法比擬的。清代乾隆年間官刻的二十四史就有三千多卷，這套正史從《史記》、《漢書》開始，直至《元史》、《明史》，記載了五帝和夏、商、周以來(lái)十幾個(gè)朝代的歷史，傳承有序，脈絡(luò)清晰，人物眾多，材料贍富，成為中華民族十分自豪的文化遺產(chǎn)，也是對(duì)人類文明的巨大貢獻(xiàn)。

除了正史以外，中國(guó)歷代還有很多私家著作的野史以及記錄遺聞瑣事的稗史。還有根據(jù)史傳或傳說(shuō)，敷衍而成的章回體小說(shuō)，如《三國(guó)演義》、《隋唐演義》等。這些小說(shuō)藝術(shù)上很具特色，在讀者中產(chǎn)生了深刻影響。但它們不能當(dāng)作正式歷史看待，小說(shuō)作者們通過(guò)藝術(shù)構(gòu)思對(duì)歷史人物和事件進(jìn)行藝術(shù)加工，其中不少虛構(gòu)、夸張或移植的成分，不可當(dāng)真。然而文藝作品自有其特殊功用，也不可貿(mào)然否定。

清代雍正年間，浙江新昌人呂撫所著《二十四史通俗演義》問世。此書共二十六卷四十四回，上起傳說(shuō)中的盤古開天地，下至明末。和歷史小說(shuō)不同的是，這部演義主要依據(jù)正史，簡(jiǎn)單扼要，然而成功地介紹了中國(guó)的幾千年歷史。到了民國(guó)時(shí)期，此書經(jīng)蔡?hào)|藩（1877—1945）增補(bǔ)改寫，續(xù)入清代，共四十八回，改名《中華全史演義》，于民國(guó)八年（1919）出版。事實(shí)上，呂撫一百多年前的原著啟發(fā)促成了蔡氏后來(lái)的創(chuàng)作。

蔡?hào)|藩名郕，浙江蕭山人，有時(shí)自署“古越蔡?hào)|帆”。生于光緒三年，十三年后（1890）考中秀才，宣統(tǒng)二年（1910）赴北京朝考得中，分發(fā)福建，以知縣候補(bǔ)。官場(chǎng)惡習(xí)使他厭惡，第二年就稱病歸里，從事寫作并在小學(xué)教書。辛亥革命推翻了統(tǒng)治中國(guó)兩千多年的封建帝制，他充滿對(duì)實(shí)行民主政治的期盼，開始為上海會(huì)文堂書局撰寫《歷朝通俗演義》。首先出版的是《清史通俗演義》（1916），繼而問世的是《元史通俗演義》（1920）、《明史通俗演義》（1920）、《民國(guó)通俗演義》（1921）、《宋史通俗演義》（1922）、《唐史通俗演義》（1922）、《五代史通俗演義》（1923）、《南北史通俗演義》（1924）、《兩晉通俗演義》（1924），最后完成的是《前漢通俗演義》（1925）和《后漢通俗演義》（1926）。整套書共11部，1040回，600多萬(wàn)字。其中《民國(guó)通俗演義》實(shí)為未完成稿，如不計(jì)在內(nèi)，這套書記事時(shí)間自秦嬴政時(shí)代（前246—前210）到中國(guó)最后一個(gè)封建王朝清朝（1644—1911），共2156年，堪稱世界上最漫長(zhǎng)的封建帝國(guó)史。

《歷朝通俗演義》對(duì)朝代的劃分與一般史學(xué)家略有不同。如對(duì)秦王朝，蔡?hào)|藩認(rèn)為“名為一朝，但聞暴政，未底于治，實(shí)為由周至漢之過(guò)渡時(shí)代，附入于漢，存其名而已足矣。”因此10部演義經(jīng)歷的朝代是：秦、西漢（《前漢演義》），東漢、三國(guó)（《后漢演義》），西晉、東晉（《兩晉演義》），南北朝、隋（《南北史演義》），以下唐、五代、宋、元、明、清同習(xí)慣的劃分一致。

蔡?hào)|藩用十年多時(shí)間完成了這套巨著，其堅(jiān)毅卓絕的精神令人欽佩。他依據(jù)正史，旁采稗官野史，兼及民間傳說(shuō)，通過(guò)章回體形式，用說(shuō)書人口氣，按朝代年份，有條不紊地把秦漢以來(lái)兩千多年的歷史娓娓道來(lái)。書中對(duì)一些著名人物和一些重大事件夾敘夾議，并加以適當(dāng)?shù)拿鑼懀H為引人入勝。

民國(guó)二十四年（1935），上海會(huì)文堂新記書局把這套書連同許廑父續(xù)寫的《民國(guó)通俗演義》后40回再次出版，書名為《古今通俗演義》。當(dāng)時(shí)異常風(fēng)行，江蘇省立南京中學(xué)校長(zhǎng)張海澄致信給會(huì)文堂新記書局，說(shuō)此書“于中等學(xué)校學(xué)生文史知識(shí)裨益匪淺，特采作課外補(bǔ)充讀物。”

毛澤東在紅軍到達(dá)陜北延安后不久，曾致電給李克農(nóng)，請(qǐng)他在國(guó)統(tǒng)區(qū)代購(gòu)兩套《古今通俗演義》，以解決延安干部學(xué)習(xí)中國(guó)歷史的需要。現(xiàn)在北京中南海毛澤東故居的書房?jī)?nèi)，就有毛澤東閱讀過(guò)的一套。

史學(xué)家顧頡剛（1893—1980）重視蔡?hào)|藩的通俗史著，他認(rèn)為這套書“不但可以作為一般人的讀物，并且也可以作為愛好歷史的人們的參考。因?yàn)橐徊俊抖氖贰罚至刻啵褪菤v史專家也不容易把它完全熟記，倒不如這部演義，隨意翻覽一下，說(shuō)不定有提綱挈領(lǐng)的功效。”

蔡?hào)|藩寫作《歷朝通俗演義》，志在實(shí)事求是地談中國(guó)歷史，以史為鑒，開啟民智。這套書照顧了普通讀者對(duì)歷史知識(shí)的渴求，同時(shí)又能融知識(shí)性與趣味性于一爐，在眾多介紹中國(guó)歷史的書籍中獨(dú)樹一幟，至今仍有其不可取代的地位。改革開放以后，蔡氏的通俗演義重新以各種形式出版。現(xiàn)特參照《二十四史》等經(jīng)典校訂，加上注釋，將《中國(guó)歷代通俗演義》一套10部連同《中華全史演義》一并奉獻(xiàn)給各界人士。

本套演義最大的特點(diǎn)是：經(jīng)過(guò)校訂、注釋，更加通俗易懂，在方便讀者閱讀的同時(shí)，也提供了具有珍藏價(jià)值的版本。

唐松波