1.寒門出英才

1896年12月2日，格奧爾基·康斯坦丁諾維奇·朱可夫出生在原蘇聯斯科西南的卡盧加省一個普通的窮村莊里。他的父母都是貧苦的下層人，家境凄苦，但自古寒門出英才，正是這種貧困的生活養育了朱可夫勤奮、樸實、堅毅的性格。

8歲時，朱可夫進了一所教會小學。他背著用粗麻布縫的書包，和附近幾個村里背著洋書包的小朋友一起去讀書，剛開始他有些自卑。但不久，這種自卑感便煙消云散了，因為朱可夫聰明且勤奮，所以在同齡人中顯得出眾。朱可夫學習成績拔尖，另外由于他的嗓音很好，于是被吸收到了學校的合唱隊。他的老師名叫謝爾蓋·尼古拉耶維奇·雷米佐夫，教書很有些經驗，從不無緣無故懲罰學生，也從不提高嗓門訓學生，為人很好，同學們都很尊重他。朱可夫在成人之后，常常以十分感激的心情懷念這位老師，因為正是這位老師引導自己熱愛讀書的。

1908年夏天，朱可夫小學畢業了。為了謀生，他告別了父母，離開家鄉去莫斯科，到他舅舅米哈依爾·皮利欣開的毛皮作坊里當了一名學徒工。

朱可夫心靈手巧、聰明過人，1年之后就成了徒工里技術最好的一個。同時，他和與他年齡差不多的老板的兒子亞歷山大關系不錯，亞歷山大借書給他看，還常常幫助他學習俄語、數學、地理，有時他倆還在一起讀科學讀物。

1914年，第一次世界大戰開始了。當時在沙俄的大力宣傳下，許多青年，特別是有錢人家的子弟，都志愿上前線打仗。老板的兒子亞歷山大·別利欣也決定去，并極力勸朱可夫去。朱可夫一開始的確動心了，就找他最尊重的好朋友桑多爾·伊萬諾維奇商量。伊萬諾維奇說：“有錢的子弟是為了保住家中的財產去的。而你呢，你為什么要去打仗？是不是因為你父親被趕出了莫斯科？你母親被餓得發腫？如果你打仗后，變成殘廢回來，誰還要你呢？”這些話把朱可夫說服了。他把這些話告訴了亞歷山大，結果招來亞歷山大一頓痛罵。無奈亞歷山大只好獨自一人上前線去了。

朱可夫繼續在作坊干活。這時，他與房東的女兒瑪麗亞正在戀愛，并開始商量結婚的事情，但戰爭的急劇變化，使他們的希望和打算化為了泡影。1915年7月，沙皇政府決定提前征召1896年出生的青年。1915年8月7日，朱可夫從卡盧加省小亞羅斯拉韋次縣應征入伍。這下輪到朱可夫上戰場了，但他的熱情并不高，因為他離開莫斯科時，只見一面是從前線運回來的傷兵，一面是闊少爺仍和從前一樣過著豪華驕奢的生活。這兩種鮮明的對比，使他茫然。可他還是想，既然叫我入伍，我就要忠誠地為俄羅斯打仗。

2.軍旅生涯

當兵第一天，朱可夫和同伴就被裝上悶罐車。每個車廂40個人。新兵們一路上都只能站著，或者坐在骯臟而冰涼的地板上。車廂里氣味難聞，臭氣、汗味、煙霧，加上車廂里原來不知什么東西留下的霉味，交織在一起，使新兵們連飯都吃不下。有的人在悄悄落淚，還有的人呆呆地坐著，想象未來的士兵生活。盡管此時朱可夫對自己軍事方面的天賦還一無所知，但他相信，自己經過生活的鍛煉，一定能當個好士兵。這就是朱可夫的個性，干什么就要干好，并且堅信自己一定能干好。

軍營對朱可夫來說就像一張白紙，一切都是陌生的，一切都是新鮮的，連最習慣的走路、吃飯、睡覺，都有了新的約束和規定。第一次體驗軍營生活，他既感到新奇，又覺得那么不可思議。

1915年9月，朱可夫他們被派到了烏克蘭境內的后備騎兵第五團，該團駐扎在哈爾科夫省巴拉克列亞城內。騎兵當時分為驃騎兵、槍騎兵、龍騎兵3種。朱可夫被分到槍騎兵連。他為自己沒有被分到驃騎兵連而遺憾，一方面是因為驃騎兵的軍服漂亮，年輕人愛美心切，另一方面，也是更主要的，是因為那個連隊比較講人道，打罵士兵的現象不多。這時的朱可夫已清楚地看到，在沙皇軍隊里，士兵只是一個木偶，命運完全掌握在各級長官手里。

到了槍騎兵連里，朱可夫不僅領到了軍服，還牽到了一匹深灰色的烈性馬，名叫“哈謝奇娜婭”。

那匹烈馬不知把他從馬背上摔下來有多少次，但越摔這個年輕人訓練時間越長，僅僅兩個星期，“哈謝奇娜婭”終于被馴服了。于是朱可夫就在1916年春天，以優秀的成績被選進教導隊。1916年8月，朱可夫從教導隊畢業了，被分回騎兵第十師。當時第十師正駐扎在德涅斯特河岸，其任務是擔任西南戰線的預備隊。朱可夫是乘火車前往部隊的。

很快，朱可夫經受了生平第一次戰斗的洗禮。那是他們到達一個車站下車時，天空突然響起了空襲警報，大家迅速隱蔽起來。接著敵人來了一架偵察機，扔了幾顆炸彈就飛走了，結果炸死了1名士兵和5匹馬。

不久，在一次戰斗中朱可夫俘虜了一名德軍軍官，因而獲得了他軍事生涯中的第一枚勛章。

1917年2月中旬，彼得格勒部分工人開始罷工。幾天后，罷工浪潮席卷全城和臨近的城市，罷工人員達20萬人，并且勢如潮涌，不可阻擋。朱可夫也置身到革命的浪潮之中，參加了“二月起義”，并被選為連士兵委員會主席，出席蘇維埃代表大會。

但是，當時的國內形勢瞬息萬變，朱可夫那里的情況也發生了變化。5月初，共產黨負責人雅科夫列夫調到別的地方去了。他走后，社會民主黨人趁機在團里掌了權，宣稱擁護資產階級臨時政府的方針。不久，連士兵委員會決定解散朱可夫領導的這個連，于是，朱可夫和其他委員只好給士兵們發了退伍說明書，并讓他們帶上了馬槍和子彈。由于朱可夫是該連負責人，所以，投奔到烏克蘭民族主義分子方面去的一些軍官在到處搜捕他，他一連幾個星期不得不躲起來。

1917年11月7日，在列寧等人領導下，爆發了震驚世界的“十月革命”。“阿芙樂爾”號巡洋艦向臨時政府盤踞的冬宮進行炮擊，標志著起義的開始。在布爾什維克黨的率領下，成千上萬的革命軍隊和赤衛隊包圍了冬宮及政府各部門。反動軍隊兵敗如山倒，起義很快獲得勝利。

當晚10點45分，第二次全俄蘇維埃代表大會宣布：由于工人和士兵的勝利起義，代表大會已經把政權掌握在自己手里了。11月30日，朱可夫終于平安地回到了莫斯科。

1918年1月份，朱可夫準備報名參加赤衛隊。當時，各地忠于革命事業的工人武裝都被稱作赤衛隊，這是蘇維埃政權的一支重要武裝力量，由布爾什維克中央委員會軍事組織統一領導。由于赤衛隊在十月革命中所起的重要作用，所以當時名聲很響，青年工人十分踴躍地報名參加。但朱可夫這一愿望落空了，因為不久他得了斑疹傷寒，4月份，又得了“回歸熱”。整整幾個月，朱可夫是躺在病床上度過的，這是他一生中在病床上躺的時間最長的一次。

到1918年夏季，紅軍擴大到了20萬人。這時的朱可夫經過幾個月的調治，已漸漸恢復了健康。他殷切地希望加入紅軍。1918年8月，朱可夫終于加入了紅軍，編入了莫斯科騎兵第一師第四團。團長是鐵木辛哥，師長就是大名鼎鼎的布瓊尼將軍。

朱可夫所在的騎兵第一師，是紅軍的創始人之一和優秀的元帥伏龍芝部隊的一部分，他親身感受到了伏龍芝上任后戰場及紅軍士氣的變化，伏龍芝成為他心目中的偶像。朱可夫認為，伏龍芝的統帥才能主要表現在3個方面：一是伏龍芝富有遠見；二是伏龍芝講究知己知彼，用己之長對敵之短，牢牢把握戰場主動權；三是伏龍芝和軍親眾、關心士兵。

朱可夫在1919年3月1日加入了布爾什維克黨，這是他政治生涯的開始，也正是因為這個開始，他才得以在蘇聯紅軍中一步步成長起來，以致成就了他輝煌的軍事偉業。

1920年1月，朱可夫被派到第一騎兵訓練班學習。學員都是從各部隊中挑選出來的在戰斗中表現突出的騎兵，軍事技術比較過硬，但多數文化水平不高，有不少人根本就沒有文化。由于朱可夫在原來的軍隊中干過軍士，又有文化，訓練班便讓他兼任司務長，并委托他教學員掌握冷兵器。半年后朱可夫被分配到獨立騎兵第十四旅第一團，擔任了一名排長。

朱可夫由于在內戰中表現出色，所以經過大規模裁軍后，他仍然留在軍中，并且被提升為薩巴拉騎兵第七師第四十團副團長。1923年春天，朱可夫接到師司令部的通知，說師長要見他。不明所以的朱可夫一開始還以為是他在工作中出了錯。沒想到師長很熱情地接待了他，并向他詢問了有關當時國內形勢以及如何訓練部隊的問題，朱可夫做了認真回答，他的回答頗得師長的賞識，最后師長決定任命他為騎兵第三十九團團長。因為在此之前有很多同志向師長推薦朱可夫擔任這個職務。

朱可夫剛任團長就碰到了一道難題：該團正準備出去野營，而且這是國內戰爭以后，紅軍騎兵部隊第一次進行野營訓練。如何根據新的形勢和任務搞好這次訓練，上下官兵都很關注，許多指揮員對此感到無從下手。

朱可夫接任團長后，立即深入到連隊調查研究，他發現部隊紀律比較松懈，戰斗準備不足，而且射擊訓練、戰術訓練特別差。所以，他在布置野營基地建設時，要求各分隊特別注意野營的訓練設備和器材的準備工作。

1924年7月，朱可夫被師長推薦到列寧格勒高等騎兵學校深造。朱可夫把全部精力都投入到軍事科學的研究上。這一年系統而扎實的學習對他后來成為叱咤風云的元帥，具有十分重要的作用。

此后的幾年里，朱可夫先后到莫斯科高干深造班學習，接著擔任了騎兵第二旅旅長，不久又改任紅軍騎兵監察部助理。新的工作崗位使朱可夫學習到了更多的軍事理論，于是他常常從更高的層次上去研究戰役戰術的問題。

1933年，朱可夫又一次被提升，擔任了騎兵第四師師長，年僅37歲的他跨入了紅軍高級軍官的行列。

騎兵第四師是一支有著光榮傳統的部隊，首任師長是人民委員伏羅希洛夫，第二任師長是騎兵監察部部長布瓊尼。

朱可夫到任之后，一方面大力解決部隊的營房設施建設問題；另一方面嚴肅軍紀，重點抓了部隊的訓練工作。朱可夫鐵腕式的管理風格也就是在這時形成的。

早在1929年，蘇聯革命軍事委員會就已通過了一項決議，決定在兩年之內組成常備試驗的機械化部隊，機械化軍編制的出現，標志著軍事理論上的一大突破，這意味著坦克將作為一支獨立的打擊力量出現在現代戰場上。

朱可夫是機械化軍隊建設的最初參與者，1929年他擔任團長的新編三十九團就是機械化團。他重視坦克部隊的建設，并在以后的戰役中取得了許多勝利。

朱可夫發揮自己的才能，很快使這個機械化團訓練有素、作風優良，出現了勃勃生機，同時也為機械化部隊的大規模建立做出了很好的榜樣。

就在西班牙內戰期間，蘇聯國內爆發了前所未有的“大清洗”。斯大林發動的“肅反”運動擴大化，最終伸進了軍隊內部，成千上萬名官兵被指控為叛國和反黨，因而遭到判刑和殺害，其中一大半高級軍事指揮官遇難。

值得慶幸的是，朱可夫成為大清洗中的幸存者。一方面由于他的軍事經驗和工作能力突出，更重要的原因是得益于他的騎兵出身。斯大林對騎兵出身的領導人特別信任，因此大清洗中騎兵領導人很少受到株連。

朱可夫在大清洗中不僅沒有被解職或遇害，反而得到了提升，擔任了騎兵軍長。

由于政治環境的變化，朱可夫逐漸保持沉默了，他不再大聲疾呼有關機械化部隊建設的建議和設想，只把這些建議和設想默默地記在本子上，但是，朱可夫關注坦克部隊建設的思想絲毫沒有改變。

1939年6月，日軍突然侵犯原蘇聯友鄰蒙古的邊界。根據1936年3月12日的蘇蒙條約，原蘇聯政府有責任保衛蒙古不受任何外敵侵犯。朱可夫被緊急召赴國防委員會。在那里，伏羅希洛夫給他介紹了當時的形勢，并委派他帶幾個專業軍官立即飛赴遠東親臨督戰。

當天下午，朱可夫和隨行人員離開莫斯科，飛往遠東。第二天早晨，他們就到達了前敵指揮所的五十七軍司令部所在地。

來到司令部所在地，朱可夫對前敵指揮所設在距前線相當遠的地方和糟糕的戰備頗不滿意，他要求軍長費克連科和他一起立即到前線去，到那里仔細研究一下情況，但費克連科卻借口莫斯科隨時可能來電話找他，讓政委陪朱可夫去。朱可夫實在看不起這樣的軍官，便由政委尼基謝夫陪同前往前線了。

尼基謝夫是個十分稱職的政委，他對全軍人員的情況很熟悉。朱可夫在他的陪同下，在前線地域進行了深入的了解。通過對發生沖突地域內的地形觀察，加上與蘇蒙部隊指戰員談話，朱可夫對已發生的戰事的性質和規模有了進一步的了解，對日軍的作戰能力心中也有了數。同時，他發現自己一方軍隊存在著對日軍缺乏周密偵察的缺點。

通過對各種情況的分析，朱可夫敏銳地意識到，這不是一般的邊境沖突，日本一直懷著侵略蘇聯遠東地區和蒙古領土的野心。他預測，不久就會發生大規模的戰役。

他給伏羅希洛夫寫了份報告，詳細匯報了沖突地區的情況及對敵我雙方情況考察后的結論，并提出了蘇蒙軍隊的行動計劃：堅守哈勒欣河東岸陣地，同時準備從縱深方向進行反襲擊，擊潰來犯日軍。

報告發出后的第一天，朱可夫就接到了莫斯科那邊的回答，完全同意朱可夫對情況的判斷和下一步的行動計劃，并解除費克連科軍長職務，任命朱可夫接任軍長。

朱可夫的判斷準確無誤，僅僅十幾天之后，日軍就展開了大規模的進攻，他們乘著夜色偷渡了哈勒欣河，并以優勢兵力占領了戰略高地巴英查崗以及附近地區。這種情況對蘇軍十分不利，如果日軍從這個地域展開進攻，可以毫不受阻地對蘇軍主力部隊的側翼和后方進行突擊。

面對眼前的戰態，朱可夫經過冷靜地分析，決定立即組織一支機械化部隊從3路進行反攻。他的分析是：雖然敵軍在人數、火炮方面具有絕對優勢，但是裝甲坦克是蘇軍的“殺手锏”，必須立即用這些坦克殲滅剛剛渡河的日軍，不給日軍留下構筑工事和組織對坦克防御的機會，因此對敵人的反擊絕不能拖延。如果等敵人采取防御措施后再反擊，坦克不但不能充分發揮作用，而且還會遭到敵空軍的襲擊，那么這時坦克將會完全暴露在連灌木叢都沒有的開闊地上，后果將不堪設想。