美國副總統(tǒng)亨利·威爾遜出生在貧困的家庭，當他還是襁褓中的嬰兒時，貧窮就已經(jīng)露出了它猙獰的面孔。他深深地體會到，當他向母親伸出小手要一片面包，而母親手中卻什么也沒有時是什么滋味。他在10歲的時候就離開家當了11年的學(xué)徒工，這11年中，他每年可以接受一個月的學(xué)校教育。最后，在11年的艱辛工作之后，他得到的報酬是1頭牛和6只綿羊，他將它們賣了84美元。他從出生到21歲那年為止，從未在娛樂上花費1美元，因為他將每一個美分都看得十分重要。他完全知道拖著疲倦的身子在漫無盡頭的盤山路上行走是什么樣的痛苦感覺，于是他請求他的同伴們丟下他先走。在他21歲生日之后的每一個月，他帶著一些工人進入了人跡罕至的大森林去采伐那里的大圓木。那時，他每天都在第一抹曙光出現(xiàn)之前起床，然后就一直辛勤地工作到黑夜為止。在一個月夜以繼日的辛勤工作之后，他得到了6美元的報酬，當時，這6美元在他看來可真是一個大數(shù)目啊！在他的眼里，每個美元都像夜空中銀光四溢的月亮一樣格外耀眼。

很少有人能夠像威爾遜先生那樣深刻地理解閑暇時光的價值。在艱難困苦的境遇中，他痛下決心，決不讓任何一個發(fā)展自我、提升自我的機會溜走，不讓一分一秒無所作為地從指縫間流走，要像抓住黃金一樣緊緊地抓住零星時間。

威爾遜21歲之前已經(jīng)設(shè)法讀了1000本好書，這個任務(wù)對于一個農(nóng)場里的孩子來說是多么艱巨啊！離開農(nóng)場后，他徒步走了100多英里去馬薩諸塞州的內(nèi)蒂克學(xué)習(xí)皮匠手藝。在步行途中他經(jīng)過了波士頓，并在那里看到了邦克·希爾紀念碑和其他歷史名勝。整個旅行只花了1美元6美分。一年之后，他已經(jīng)是內(nèi)蒂克的一個辯論俱樂部的佼佼者了。此后，他還在馬薩諸塞州的議會上發(fā)表了著名的反對奴隸制度的演說。12年后，他如愿地進入了國會，并與著名的查爾斯·薩姆納平起平坐。

任何一個微不足道的小機會，對于威爾遜來說都是一個巨大的轉(zhuǎn)折點。他從不放棄生命中的每一個稍縱即逝的機遇，并把此作為通向成功之路的階梯。

“賀拉斯，讓我到服裝店為你定做一套衣服吧。你應(yīng)當穿著整齊一點，不要再穿那套破舊古怪的衣服進城了。”斯德雷特先生說。賀拉斯·格里利這時才細細地打量了一下自己的衣著，好像以前從未意識到它們?nèi)绱似茽€不堪似的。“斯德雷特先生，你知道我的父親正在一個新環(huán)境中開創(chuàng)新事業(yè)，我要盡我所能去幫助他。”賀拉斯說。

賀拉斯·格里利是斯德雷特法官所辦的伊利湖《政府公報》的代理人，他的工資是每月135美元，然而在過去的7個月時間里，他用于個人消費的錢只有6美元。賀拉斯是跟著父親從佛蒙特州遷移到西賓夕法尼亞的，他每月只給自己留15美元，其余的錢全部交給父親支配。為了使父親的羊群免遭狼群的襲擊，許多個夜晚他都以天為被，地為床在曠野里風(fēng)餐露宿，這些對于他來說是極平常的事情。

賀拉斯已經(jīng)快21歲了，他身材消瘦，臉色蒼白，聲音嘶啞，舉止笨拙，但他還是堅持到紐約去尋找機會和財富。他出發(fā)前把衣物卷成一團系在一根挑在肩的木棍上，之后歷經(jīng)磨難，長途跋涉了60英里，穿越了茂密的原始森林來到布法羅，然后乘一只獨木舟順流而下到了奧爾巴尼，在哈得遜河改坐駁船于1831年8月18日清晨到達了紐約。

他找到一個每星期兩個半美元的最廉價的旅店里暫住下來。在漫長的600英里的旅程中，他共花了5美元。當務(wù)之急就是盡快找一份工作以緩解生活的窘境。他每天在大街上閑逛，看張貼在各個角落的招工啟事。他在一幢幢大樓里走進走出，逢人便問是否需要幫手。“不，不需要。”每次得到的回答都是千篇一律。因為他那古怪的外表和衣裝不整的情形，使得許多人誤認為他是一個從工廠里逃跑的學(xué)徒工。

幾天過去了，賀拉斯仍然沒有找到工作。在一個周末的晚上，他偶然在寄宿的地方聽到“西部印刷公司”正在招收印刷工。于是，他在星期一凌晨五點鐘就來到了西部印刷公司的門口等候了。七點鐘時，他見到主管并請求給他一份工作。但是那個主管認為，這個來自鄉(xiāng)下沒有任何經(jīng)驗的年輕人不可能在公司需要增添人手的部門勝任任何工作，因為他們需要的是能為不同語言版本《圣約書》排印鉛字的熟練工人。但是那位主管還是給了他一個機會，允許他試試。公司的經(jīng)營者知道這一事情后當即表示反對。他告訴主管，等賀拉斯干完一天的工作后就讓他離開。可是到了下班的時候，賀拉斯的工作業(yè)績超過了整個公司的所有職員，而且錯誤率最低。賀拉斯提交了一份出色的答卷。

辛勤的工作使賀拉斯對印刷業(yè)的經(jīng)營了如指掌，他在10年后成了一家小型印刷公司的合伙人。他創(chuàng)辦了全美最好的周報《紐約人報》，但是他并沒有從中獲得巨額利潤。1840年，哈里森被提名為總統(tǒng)候選人，此時賀拉斯開始創(chuàng)辦《小木屋》，這份報紙的發(fā)行數(shù)量達到了9萬份，這在當時是令人難以置信的，但是，賀拉斯仍然沒有獲利，因為每份報紙僅售一個便士，價格如此低廉又怎能獲利呢？

創(chuàng)辦《紐約論壇報》是賀拉斯·格里利的又一個冒險行動，每份定價為1美分。為了打開局面，他在朋友那里借了1000美元，并在出版第一期時印刷了5000份。當然，要想把五千份報紙都推銷出去也存在著巨大的困難。但是，在短短的6周之后，他的訂戶就從600戶激增到了11000戶。此后，《紐約論壇報》的需求量與日俱增，甚至所有的印刷機器都超負荷運轉(zhuǎn)仍然滿足不了讀者的需求。之所以有這樣的市場需求，原因就在于作為編輯的賀拉斯想方設(shè)法使這份報紙保持一種捍衛(wèi)正義的立場和風(fēng)格。