濃得化不開的腥臊氣混著鐵銹味，還有一股子陳年汗液和絕望漚爛了的餿臭，狠狠灌進蘇晚晴的鼻腔。她猛地吸了一口氣，喉頭立刻泛起一股劇烈的惡心，胃里翻江倒海，卻空空蕩蕩，只能干嘔出聲，帶出幾縷酸澀的苦水。

意識像是沉在冰冷渾濁的深潭底，掙扎著向上浮。眼皮重得像壓了兩塊濕透的磨盤，她用盡全身力氣，才勉強掀開一條縫隙。

刺目的白光瞬間扎了進來，晃得她頭暈目眩。

眼睛酸脹刺痛，淚水本能地涌出，視野里一片模糊扭曲的光斑。她閉了閉眼，再睜開，適應了好一會兒，那混沌的白光才漸漸沉淀、清晰。

不是她熟悉的出租屋那盞廉價吸頂燈。是太陽。懸在灰蒙蒙、臟兮兮的天空中，毫無溫度地照著。

入眼的景象讓她瞬間凍結，連干嘔都忘了。

黑壓壓的人頭攢動，像一片被狂風蹂躪過的、枯萎的野草。人們蜷縮著，擠挨著，衣衫襤褸，大多只是些骯臟的布片勉強蔽體。粗大的、泛著冰冷烏光的鐵鏈纏繞在脖頸上，另一端深深釘進背后粗糙的木樁里，如同牲口被拴在槽頭。空氣里彌漫著絕望的死寂，只有粗重壓抑的喘息和偶爾幾聲幼童細弱蚊蚋的嗚咽在低空盤旋。

她動了動脖子，一陣劇烈的鈍痛立刻從后頸傳來，伴隨著沉重的金屬摩擦聲。她低頭，一條同樣冰冷粗糲的鐵鏈正緊緊箍在她纖細的脖頸上，鐵銹的腥氣直沖腦門。鏈子繃得筆直，另一端，牢牢鎖在她背后一根散發著腐朽氣息的木樁上。

恐懼，冰冷徹骨的恐懼，瞬間攫住了她的心臟，捏得她幾乎窒息。這不是夢！那股彌漫在空氣里，深入骨髓的絕望和牲口般的腥臊，真實得令人作嘔。

“醒了？”一個細微的聲音，帶著劫后余生的顫抖，從緊挨著她的左側傳來。

蘇晚晴猛地側過頭，動作牽扯得頸鏈又是一陣令人牙酸的摩擦。

說話的是個看起來只有十三四歲的女孩，同樣被鐵鏈鎖著。小臉臟污得幾乎看不出原本膚色，唯有一雙眼睛，在深陷的眼窩里顯得異常大，里面盛滿了驚懼過后的疲憊和一絲……近乎麻木的慶幸？她的嘴唇干裂，聲音沙啞：“別怕……新來的。至少，”她頓了頓，似乎用盡了力氣才擠出后半句，聲音低得幾乎聽不見，“至少我們不是被買去當‘菜人’。”

“菜人？”蘇晚晴下意識地重復，干澀的喉嚨里發出嘶啞的氣音。一股寒意順著脊椎猛地竄上頭頂。

女孩沒再說話，只是艱難地朝另一個方向微微抬了抬下巴。

蘇晚晴順著她示意的方向望去。

隔著幾排同樣被鎖住的奴隸，市場邊緣一個不起眼的角落，支著幾個歪歪扭扭、油膩骯臟的棚子。幾個穿著相對“體面”、裹著油膩皮袍的男人正蹲在那里，對著幾個被單獨拴在矮樁上、瘦骨嶙峋的人指指點點，像是在挑選什么貨物。那幾個人目光呆滯，如同被抽走了魂魄，對落在自己身上的手指毫無反應。棚子旁邊，幾口巨大的黑鐵鍋里正咕嘟咕嘟地翻滾著渾濁的湯水，散發出一種難以形容、令人毛骨悚然的怪異肉香。

胃里猛地一陣痙攣，蘇晚晴死死咬住下唇，才沒當場吐出來。她猛地閉上眼睛，心臟在胸腔里瘋狂擂動，幾乎要撞碎肋骨。原來那個詞……是這個意思！活生生的人，像待宰的牲畜一樣被挑選，然后……變成鍋里翻滾的食物？

現代文明構筑的世界觀，在眼前這幅地獄繪卷面前，脆弱得如同烈日下的薄冰，瞬間碎裂、崩塌、消融殆盡。她穿越了，不是錦繡宮廷，不是江湖俠義，而是直接落進了五代十國這個以“吃人”聞名史冊的黑暗時代，最血腥、最底層的屠宰場——奴隸市場！

巨大的恐慌和生理性的惡心讓她渾身劇烈地顫抖起來，冰冷的鐵鏈緊貼著皮膚，寒意直透骨髓。她死死攥緊拳頭，指甲深深掐進掌心，試圖用疼痛來對抗那滅頂的眩暈和恐懼。

“看那邊！”人群中響起一陣壓抑的騷動，夾雜著低低的議論和更深的恐懼。

蘇晚晴強迫自己睜開眼。

幾個穿著赭紅色號衣、腰挎橫刀的壯漢粗暴地分開人群，簇擁著一個穿著體面綢衫、留著山羊胡的中年男人走了過來。男人眼神銳利，帶著一種居高臨下的審視，像屠夫在打量待宰的牛羊。他的目光掃過一排排被鎖住的奴隸，帶著令人不適的評估意味，尤其在年輕女子身上停留得更久。

蘇晚晴的心提到了嗓子眼，下意識地想把臉埋得更低，身體僵硬地往旁邊的女孩身后縮了縮。冰冷的鐵鏈無情地提醒著她，無處可逃。