靈燼紀(jì)年，天地失靈。

仙界丹爐懸于蒼穹，吞盡三千世界靈脈，化作一枚枚朱紅丹丸——那是仙人們延年益壽的“靈髓丹”，卻是凡人的“催命符”。丹渣沼澤是仙界丟棄“藥渣”的垃圾場(chǎng)，紫黑色霧瘴像浸了尸水的棉花，壓得銹鐵棚戶區(qū)喘不過(guò)氣。銹水從支架上滴下來(lái)，砸在泥沼里，泛起腐敗的泡沫。噬靈蟲(chóng)啃食金屬的“滋滋”聲，像千萬(wàn)把鈍刀在刮人的耳膜。

這里的凡人被稱(chēng)為“藥渣”，靈脈被抽干，殘軀在沼澤里茍活，每天要繳納“呼吸稅”——用凈靈砂換一口能活命的空氣。逾期者要么充作噬靈蟲(chóng)飼料，要么抽脊骨煉劍。

陳銹就是這“藥渣”中的一個(gè)。他的右手埋著噬靈金線，那是末法之毒的印記，也是他反抗仙界的獠牙。

紫黑色霧瘴裹著沼澤的腥氣，鉆進(jìn)銹鐵棚屋的油布縫里。陳銹蹲在角落，左手攥著一枚銅扳指，指腹的老繭蹭過(guò)綠銹，發(fā)出“沙沙”的聲音。棚屋的油布頂漏雨，水滴砸在他腳邊的泥地上，形成一個(gè)個(gè)小坑。

小碗蜷縮在生霉的棉絮堆里，破棉襖的棉絮露出來(lái)，沾著黑泥。她的下巴擱在膝蓋上，眼睛里全是霧，像沼澤里的死水。脖頸處的靈石紋路泛著幽藍(lán)光痕，是三天前執(zhí)法隊(duì)用“靈氣計(jì)量表”灼傷的，此刻正順著血管慢慢爬，像要鉆出來(lái)。

“哥。”她的聲音像被霧水浸過(guò)，輕得能飄起來(lái)，“我餓。”

陳銹抬頭，看見(jiàn)她的嘴唇發(fā)白，嘴角沾著棉絮。他摸了摸懷里的布包，掏出半塊發(fā)霉的餅——那是昨天從垃圾山翻來(lái)的。餅上長(zhǎng)著綠色的霉，像一層毛。

“吃吧。”他把餅遞過(guò)去，聲音沙啞。

小碗接過(guò)，咬了一口，皺著眉頭咽下去。霉味在她嘴里散開(kāi)，她咳嗽了兩聲，用袖口擦了擦嘴。

“哥，我不想吃這個(gè)。”她小聲說(shuō)，“我想喝靈砂湯。”

陳銹的手頓了頓。靈砂湯是用凈靈砂煮的，能補(bǔ)靈氣，可那是奢侈品。他們這種“藥渣”，連呼吸稅都交不起，哪來(lái)的凈靈砂？

“等哥湊夠了凈靈砂，就給你煮。”他摸了摸她的頭，手指碰到她的發(fā)梢，是枯的。

突然，棚屋的門(mén)被踹開(kāi)。“哐當(dāng)”一聲，油布被撕裂，霧瘴涌進(jìn)來(lái)。

刀疤臉站在門(mén)口，臉上的刀疤從左眼角到右嘴角，像條爬著的蜈蚣。他嘴里叼著根鐵煙管，煙管里冒出來(lái)的煙是灰色的，有股硫磺味。他的腳邊躺著半塊霉?fàn)€的玉簡(jiǎn)，裂紋里滲著綠霧，像膿水。

“陳銹，老子等不及了。”他踢了踢玉簡(jiǎn)，“戌時(shí)之前，三十斤凈靈砂，不然——”他指了指小碗，“抽她的脊骨煉劍。”

陳銹站起來(lái)，攥緊手里的銅扳指。他的右手腕突然抽痛，噬靈金線暴漲，從手腕爬到了手背。他盯著刀疤臉，眼睛里冒著火：“你敢動(dòng)她，我殺了你。”

刀疤臉笑了，煙渣掉在地上：“殺我？你連呼吸稅都交不起，還敢說(shuō)殺我？”他彎腰撿起玉簡(jiǎn)，扔給陳銹，“這是從死人身上摸的，頂你欠的靈砂。”

陳銹接過(guò)玉簡(jiǎn)，指尖剛碰到，就像被火燙了一下。記憶殘片炸開(kāi)：

穿云紋丹修跪在沼澤里，半截青銅秤桿插進(jìn)胸口，血順著秤星滴進(jìn)污泥。他的聲音像破鑼?zhuān)骸办`脈抽干不是天災(zāi)…仙界在煉丹，我們?nèi)撬幵　?

陳銹的呼吸一滯。十二年前，父親死在執(zhí)法隊(duì)鐵棺前，也是說(shuō)的這句話。他記得父親的手被鎖鏈綁著，指甲里全是泥，他喊著：“銹小子，別做藥渣！”然后執(zhí)法隊(duì)的金屬吸管扎進(jìn)他的胸口，抽出來(lái)的靈氣是淡藍(lán)色的，像煙霧。

“哥？”小碗的聲音打斷了他的回憶。

陳銹回頭，看見(jiàn)她的脖頸光痕滲出黑血，滴在棉絮上，形成一個(gè)個(gè)小黑洞。他的手在抖，把玉簡(jiǎn)塞進(jìn)她棉襖的夾層里：“拿穩(wěn)，這是賭坊的催命符…也是仙界的。”

小碗抓住他的手，她的手很涼，像塊冰：“哥，我怕。”

陳銹摸了摸她的頭，把她往自己身后拉了拉。他聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處傳來(lái)“吱呀”的聲音——那是執(zhí)法隊(duì)鐵棺的輪子壓過(guò)碎鐵的聲音。

玄鐵棺身刻滿紅色的鎮(zhèn)靈符咒，符咒里滲著血，不知道是哪個(gè)人的。鎖鏈從棺里伸出來(lái)，穿透了十六具尸體的琵琶骨。尸體的衣服是灰布短褂，和父親當(dāng)年穿的一樣。他們的腳踝在泥沼里拖出一道血溝，腐肉上爬著白色的蛆蟲(chóng)。

為首的修士穿著黑袍，戴著呼吸面具，面具上有冰霜。他說(shuō)話的時(shí)候，面具里冒出來(lái)的氣是白色的：“七號(hào)區(qū)呼吸稅翻倍，逾期者充作噬靈蟲(chóng)飼料。”

金屬吸管從鐵棺里伸出來(lái)，像蛛腿一樣，扎進(jìn)一具尸體的胸口。“噗”的一聲，像扎進(jìn)了爛西瓜。抽出來(lái)的靈氣是淡藍(lán)色的，像煙霧，慢慢飄進(jìn)鐵棺里。

陳銹的右手腕突然暴突，幾乎要刺破皮膚。他盯著那些尸體，想起父親的樣子——父親的臉是青灰色的，眼睛睜得很大，像在質(zhì)問(wèn)什么。

“哥，他們要來(lái)了。”小碗的聲音在他耳邊響起。

陳銹攥緊手里的銅扳指，把小碗抱起來(lái)，往棚屋后面退。他聽(tīng)見(jiàn)刀疤臉的笑聲，像夜貓子叫：“陳銹，你跑不了的。”

他撞開(kāi)棚屋的后墻，后墻是用廢木板釘?shù)模查_(kāi)時(shí)發(fā)出“嘩啦”的聲音。他跳進(jìn)沼澤，腐臭的泥沼漫過(guò)了他的腰際，冷得像冰。他回頭看見(jiàn)，執(zhí)法隊(duì)的鐵棺已經(jīng)到了棚屋前，金屬吸管對(duì)準(zhǔn)了小碗的方向。

“哥，救我！”小碗的尖叫像被掐住的貓。

陳銹的眼睛紅了。他把小碗放在泥沼里，轉(zhuǎn)身沖向鐵棺。他的右手腕的噬靈金線暴漲，刺破皮膚，露出里面青黑色的血管。他抓住金屬吸管，用力一扯——

“滋滋”的聲音傳來(lái)，噬靈金線啃食著金屬吸管。執(zhí)法隊(duì)的修士尖叫起來(lái)：“末法毒傀！”

陳銹冷笑一聲，把金屬吸管往自己懷里拉。修士被拉過(guò)來(lái)，面具碰到他的臉。他一拳打在面具上，面具裂開(kāi)了，露出里面潰爛的臉，臉上爬著噬靈幼蟲(chóng)。

“你也配說(shuō)我是毒傀？”他說(shuō)，聲音里帶著末法之毒的低語(yǔ)，“你們這些仙界的狗，才是真正的毒！”

他把修士扔進(jìn)泥沼，轉(zhuǎn)身抱起小碗。他的右手腕還在流血，青黑色的血滴在泥沼里，泛起綠色的泡沫。

“哥，你受傷了。”小碗摸著他的手腕，眼淚流下來(lái)。

陳銹搖了搖頭，把她抱得更緊：“沒(méi)事，哥帶你去垃圾山。”

垃圾山在沼澤的另一邊，是“藥渣”們的藏身處。那里有很多廢劍，還有銹火同盟的人。陳銹知道，只有到了那里，他們才能安全。

他抱著小碗，往垃圾山的方向走。泥沼里的死人手骨碰到他的腿，像樹(shù)枝一樣。他不在乎，他只在乎懷里的小碗，只在乎她的安全。

遠(yuǎn)處，仙界的丹爐虛影越來(lái)越清晰，像一個(gè)巨大的胃，等著吞噬“藥渣”。但陳銹不怕——因?yàn)樗惺伸`金線，有銅扳指，有父親的遺言，還有小碗的信任。

他會(huì)反抗，直到呼吸自由的那天。