討水人

那年夏天熱得邪乎，日頭跟個(gè)火球似的，把槐陰鎮(zhèn)的青石板路曬得能烙餅。我家那座祖上傳下來(lái)的老院子，土墻厚，天井深，靠著幾棵老槐樹(shù)的蔭涼，還算能喘口氣。我一個(gè)老婆子，男人走得早，兒子兒媳去了城里打工，就剩我跟幾只老母雞作伴，日子過(guò)得跟天井里的水一樣，不起波瀾。

變故是從一個(gè)午后開(kāi)始的。

我正坐在堂屋門(mén)檻上納鞋底，蟬鳴聲嘶力竭，吵得人腦仁疼。突然，院門(mén)外傳來(lái)一陣極輕的腳步聲，接著是個(gè)啞嗓子：「老姐姐，討口水喝，成不？」

我抬頭一看，門(mén)口站著個(gè)討飯的。那光景可真叫慘——破草帽歪扣在頭上，露出的頭發(fā)跟亂草似的，臉上糊滿了泥灰，只一雙眼睛亮得驚人，像藏著兩顆星子。身上的藍(lán)布褂子早看不出原色，補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁，手里拄著根磨得光滑的棗木拐杖，拐杖頭雕著個(gè)模糊不清的獸頭。

討水喝是常事，鎮(zhèn)子里過(guò)路的腳夫、要飯的，誰(shuí)不曉得我王老太心善。我連忙起身：「哎，進(jìn)來(lái)吧，外頭熱壞了。」

他也不客氣，佝僂著腰走進(jìn)來(lái)，在天井邊的石凳上坐下。我端來(lái)一瓢井水，又抓了把剛摘的脆桃遞過(guò)去。他咕咚咕咚喝了半瓢水，才接過(guò)桃子，小口小口地啃，眼神卻不住地往院子角落里瞟。

我家院子?xùn)|北角，有棵更老的槐樹(shù)，樹(shù)干中間空了個(gè)洞，聽(tīng)我爹說(shuō)，那樹(shù)有年頭了，比這鎮(zhèn)子還老。平日里我都拿塊破木板擋著樹(shù)洞，生怕小孩掉進(jìn)去。可那乞兒的目光，就跟釘子似的釘在那樹(shù)洞上，看得我心里有點(diǎn)發(fā)毛。

「老姐姐，」他啃完桃子，用袖子擦了擦嘴，聲音還是啞的，卻多了點(diǎn)不一樣的味道，「你這院子，年頭不短了吧？」

「是啊，」我收拾著瓢碗，「祖上傳了三四代人了，怎么了？」

他沒(méi)直接回答，卻站起身，拄著拐杖慢慢走到那棵老槐樹(shù)下，伸出臟乎乎的手，輕輕摸了摸樹(shù)皮，又探著頭往樹(shù)洞里看了看。我心里咯噔一下，想開(kāi)口叫他別碰，又覺(jué)得不好意思。

「老姐姐，」他轉(zhuǎn)過(guò)身，那雙亮眼睛直勾勾地看著我，「這幾天，夜里可曾聽(tīng)見(jiàn)什么怪動(dòng)靜？比如……像是有人在哭，又像是爪子撓墻的聲音？」

我心里一緊。說(shuō)起來(lái)，前幾日夜里，我是隱約聽(tīng)見(jiàn)點(diǎn)動(dòng)靜，像是從墻角傳來(lái)的，細(xì)細(xì)碎碎，跟小貓叫似的，但又不像。我以為是老鼠，沒(méi)太在意。難道……

「沒(méi)、沒(méi)太留意，」我勉強(qiáng)笑了笑，「許是老鼠吧，老院子里難免的。」

他沒(méi)接話，只是嘆了口氣，那嘆氣聲里帶著股說(shuō)不出的蒼涼。「老姐姐，不是老鼠。」他頓了頓，聲音壓得更低，幾乎像耳語(yǔ)，「是臟東西，盯上你這院子了。」

二、血月將至惡鬼臨

我的心猛地一跳，納鞋底的針差點(diǎn)扎到手上。臟東西？這詞兒在鄉(xiāng)下可不吉利，平日里誰(shuí)都忌諱提。我看著眼前這個(gè)破破爛爛的乞兒，他不像是胡說(shuō)八道，那雙眼睛里的鄭重，讓我莫名地相信了。

「你……你這話啥意思？」我聲音都有點(diǎn)抖了。

他重新坐下，把拐杖靠在腿邊，那獸頭拐杖在陰影里，看著竟有點(diǎn)猙獰。「老姐姐，你可知，三日后是啥日子？」

我想了想：「農(nóng)歷五月十四，咋了？」

「五月十四，望夜，」他一字一頓地說(shuō)，「若我沒(méi)算錯(cuò)，今夜子時(shí)起，天就該變了。到了十四夜里，怕是要出『血月』。」

「血月？」我嚇了一跳。血月在我們這兒的老說(shuō)法里，可是大兇之兆，「紅月亮掛天，惡鬼闖人間」，這話我從小聽(tīng)到大。

「正是，」他點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上沒(méi)什么表情，「血月一出，陰門(mén)松動(dòng)，平日里壓著的東西，就該出來(lái)透氣了。你這院子，槐樹(shù)屬陰，又有這么多年的老氣，怕是成了那東西的窩了。」他指了指那棵空心老槐樹(shù)，「那樹(shù)洞里，怕是早就不干凈了。」

我順著他指的方向看去，那樹(shù)洞黑黢黢的，好像真有雙眼睛在里面盯著我，看得我后背直冒冷汗。我忽然想起，兒子小時(shí)候，有一次調(diào)皮往樹(shù)洞里塞石頭，回來(lái)就發(fā)高燒說(shuō)胡話，喊著「有爪子抓我」，請(qǐng)了鎮(zhèn)上的神婆來(lái)才好。當(dāng)時(shí)只當(dāng)是孩子嚇著了，難道……

「那、那可咋辦啊？」我慌了神，抓住他的胳膊，「小伙子，你看著像是懂行的，救救我這老婆子吧！」

他被我抓得晃了晃，卻沒(méi)掙脫，只是苦笑了一下：「老姐姐，我就是個(gè)要飯的，懂啥呀。不過(guò)……」他頓了頓，眼神變得銳利起來(lái)，「有些事，是命里注定的，躲不過(guò)。但有些事，卻是人自己作的，因果循環(huán)，報(bào)應(yīng)不爽。」

他這話沒(méi)頭沒(méi)尾的，我聽(tīng)得似懂非懂。「我、我沒(méi)作啥孽啊！」

「不是你，」他搖搖頭，「是這院子的前主人，或者更早的人。老槐樹(shù)成精不易，若不是沾了血腥氣，或是被人用邪法鎮(zhèn)過(guò)，怎會(huì)平白無(wú)故招引臟東西？」

我心里「咯噔」一下，猛地想起一樁舊事。我公公還在世的時(shí)候，有一次喝多了酒，跟我念叨過(guò)，說(shuō)這院子以前住過(guò)一個(gè)外鄉(xiāng)人，是個(gè)走江湖的貨郎，后來(lái)不知怎么就吊死在這棵老槐樹(shù)上了。當(dāng)時(shí)公公說(shuō)得含糊，我也沒(méi)往心里去，難道……

「貨郎？吊死？」乞兒像是看穿了我的心思，低聲問(wèn)。

「是……是有這么回事，」我結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)，「好像是……好像是因?yàn)榍妨速€債，想不開(kāi)……」

「想不開(kāi)？」乞兒冷笑一聲，「未必。吊死在槐樹(shù)上，還是空心槐樹(shù)，這是怨氣最重的死法，魂魄最易被老樹(shù)困住，化為地縛靈。若再趕上血月之夜，怨氣沖天，那可就不是哭哭撓墻那么簡(jiǎn)單了，怕是要……『惡鬼上門(mén)』了。」

「惡鬼上門(mén)」四個(gè)字，他說(shuō)得極輕，卻像冰錐子一樣扎進(jìn)我心里。天井里的風(fēng)忽然涼了起來(lái)，明明是大中午，我卻覺(jué)得遍體生寒。老槐樹(shù)的葉子沙沙作響，像是有人在低聲哭泣。

「那、那現(xiàn)在咋辦？」我急得快要哭了，「血月還有三天，三天后……」

「三天足夠了，」乞兒站起身，拍了拍身上的土，「老姐姐，你聽(tīng)我吩咐。今夜子時(shí)前，去鎮(zhèn)上買(mǎi)三斤糯米，一把新剪刀，一捆紅線，再找七枚嶄新的銅錢(qián)。子時(shí)正，用糯米在堂屋門(mén)口撒一個(gè)圈，銅錢(qián)按北斗七星的形狀擺在圈內(nèi)，紅線纏在剪刀上，掛在堂屋門(mén)楣上。記住，從今夜起，日落之后，絕不能出門(mén)，更不能靠近那棵老槐樹(shù)。」

他說(shuō)得條理清晰，不像是個(gè)普通的乞兒。我連忙點(diǎn)頭：「記住了，記住了！小伙子，你……你能不能留下來(lái)幫幫我？」

他卻擺擺手，拿起拐杖：「我只是路過(guò)討水，該說(shuō)的話已經(jīng)說(shuō)了。能不能過(guò)了這關(guān)，全看你自己了。」說(shuō)完，他也不等我再挽留，佝僂著腰就往外走，那身影很快消失在巷口的陽(yáng)光里，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)。

三、槐影幢幢舊怨深

乞兒走后，院子里靜得可怕。蟬鳴聲不知何時(shí)停了，只有老槐樹(shù)的葉子在風(fēng)中沙沙作響，那聲音聽(tīng)著越來(lái)越像嗚咽。我心里七上八下，越想越覺(jué)得那乞兒不簡(jiǎn)單，他那眼神，那拐杖，還有他說(shuō)的話，都透著一股神秘勁兒。

我不敢耽誤，下午就揣著錢(qián)，鎖了院門(mén)，匆匆去了鎮(zhèn)上。買(mǎi)糯米、剪刀、紅線都很順利，可找七枚新銅錢(qián)卻費(fèi)了點(diǎn)事。最后還是在一家老雜貨鋪里，跟掌柜的好說(shuō)歹說(shuō)，才從他壓箱底的錢(qián)匣子里換了七枚嶄新的光緒通寶。

回到家，天已經(jīng)擦黑了。我按照乞兒說(shuō)的，先把糯米、剪刀、紅線和銅錢(qián)放在堂屋桌上，然后坐在門(mén)檻上，望著那棵老槐樹(shù)，心里忍不住又想起那吊死的貨郎。

公公當(dāng)年到底沒(méi)說(shuō)全。我隱約記得，他還提過(guò)一句，說(shuō)那貨郎死得蹊蹺，脖子上的勒痕不像是自己吊上去的，倒像是被人……被人掐住脖子勒死的。而且，貨郎死的時(shí)候，懷里還緊緊抱著一個(gè)油紙包，里面包著什么，誰(shuí)也不知道，后來(lái)跟著他一起下葬了。

難道，這里面有什么隱情？貨郎不是自殺，是被人害死的？他的怨氣不散，困在老槐樹(shù)里，等著血月之夜出來(lái)報(bào)仇？

越想越怕，我趕緊搖了搖頭，不敢再想下去。吃過(guò)晚飯，我就把門(mén)窗都關(guān)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，連雞窩都提前收進(jìn)了灶房。眼看快到子時(shí)了，我拿出糯米，手心里全是汗，哆嗦著在堂屋門(mén)口撒了一個(gè)圈。那糯米白花花的，在月光下泛著微光。

接著，我把七枚銅錢(qián)按照北斗七星的樣子擺好，又用紅線纏緊了剪刀，掛在門(mén)楣上。做完這一切，我才稍微松了口氣，躲回堂屋，吹滅了燈，坐在炕上不敢動(dòng)。

夜靜得可怕，只有墻上的老掛鐘滴答作響。院子里，老槐樹(shù)的影子透過(guò)窗欞，映在地上，像一個(gè)個(gè)張牙舞爪的鬼影子。我屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯著門(mén)口的糯米圈和銅錢(qián)。

不知過(guò)了多久，大概是子時(shí)剛過(guò)，院子里忽然傳來(lái)一陣「簌簌」的聲音，像是有人在走動(dòng)。我的心一下子提到了嗓子眼，渾身的汗毛都豎起來(lái)了。

「簌簌……簌簌……」那聲音越來(lái)越近，好像就在天井里。接著，我聽(tīng)見(jiàn)了一種奇怪的聲音，像是有人用指甲在撓墻，「咯吱……咯吱……」，那聲音正是從東北角老槐樹(shù)的方向傳來(lái)的！

我的心狂跳起來(lái)，緊緊攥著被子角，嚇得渾身發(fā)抖。那乞兒說(shuō)的是真的！臟東西真的來(lái)了！

就在這時(shí)，我忽然聽(tīng)見(jiàn)「啪」的一聲輕響，像是有什么東西掉在了地上。我壯著膽子，從窗戶縫里往外看——只見(jiàn)天井里，月光下，一個(gè)模模糊糊的黑影正站在老槐樹(shù)旁，似乎在低頭找什么。

那黑影穿著破爛的衣服，頭發(fā)很長(zhǎng)，遮住了臉，看不清模樣。它彎著腰，在地上摸索著，發(fā)出「嗬嗬」的低吼聲，聽(tīng)起來(lái)充滿了怨氣和痛苦。

我的心都快跳出胸腔了。那……那是不是就是那個(gè)吊死的貨郎？

突然，那黑影像是發(fā)現(xiàn)了什么，猛地抬起頭，朝著堂屋的方向看過(guò)來(lái)。雖然看不清臉，但我能感覺(jué)到，它的目光像刀子一樣刺在我身上！

接著，它邁開(kāi)腳步，搖搖晃晃地朝著堂屋門(mén)口走來(lái)！

「咯吱……咯吱……」它的腳步聲很輕，卻像踩在我的心上。它越走越近，很快就走到了糯米圈前。

我的心提到了極致，眼睛死死盯著那圈糯米。乞兒說(shuō)過(guò)，糯米能驅(qū)邪，銅錢(qián)是北斗七星陣，剪刀掛門(mén)楣……有用嗎？

那黑影走到糯米圈邊，似乎被什么東西擋住了，停了下來(lái)。它伸出手，想要越過(guò)糯米圈，可手剛碰到糯米，就像被燙到一樣猛地縮了回去，發(fā)出一聲凄厲的尖叫！

「啊——！」

那叫聲不像是人聲，充滿了怨恨和痛苦，聽(tīng)得我頭皮發(fā)麻。它不甘心，又試了幾次，每次碰到糯米，都發(fā)出尖叫，始終無(wú)法越過(guò)那個(gè)圈子。

就在這時(shí)，我忽然發(fā)現(xiàn)，那黑影的腳下，好像掉了什么東西。借著月光，我仔細(xì)一看——是一枚銅錢(qián)！一枚銹跡斑斑的銅錢(qián)！

怎么會(huì)有銅錢(qián)？我擺的七枚銅錢(qián)都在圈內(nèi)好好的啊！

那黑影似乎也發(fā)現(xiàn)了那枚銅錢(qián)，它低下頭，用腳踢了踢那枚銅錢(qián)，發(fā)出「叮」的一聲輕響。接著，它抬起頭，望向老槐樹(shù)的樹(shù)洞，發(fā)出一陣「嗬嗬」的怪笑，那笑聲里充滿了怨毒和……解脫？

我正看得心驚肉跳，突然，那黑影的身體開(kāi)始變得透明，像一陣煙似的，慢慢消散在月光下。隨著它的消散，院子里的怪聲也消失了，只剩下老槐樹(shù)的葉子在風(fēng)中沙沙作響。

一切都恢復(fù)了平靜，仿佛剛才的一切只是一場(chǎng)噩夢(mèng)。

四、槐樹(shù)洞底藏玄機(jī)（結(jié)尾·伏筆）

我嚇得癱在炕上，直到天大亮了，才敢爬起來(lái)。我小心翼翼地打開(kāi)堂屋門(mén)，只見(jiàn)門(mén)口的糯米圈還在，七枚銅錢(qián)也好好地?cái)[著，門(mén)楣上的剪刀和紅線也沒(méi)動(dòng)。

院子里很安靜，老槐樹(shù)靜靜地立在那里，好像什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)。只是，在老槐樹(shù)的樹(shù)根旁，我找到了那枚昨晚看到的銹銅錢(qián)。銅錢(qián)上的字已經(jīng)模糊不清了，但能看出是枚老錢(qián)，比我買(mǎi)的光緒通寶要古老得多。

我捏著那枚銹銅錢(qián)，心里疑惑重重。那黑影到底是什么？是貨郎的冤魂嗎？它為什么會(huì)有這枚銅錢(qián)？它最后那聲笑又是什么意思？

我想起乞兒說(shuō)的話，「有些事，是命里注定的，躲不過(guò)。但有些事，卻是人自己作的，因果循環(huán)，報(bào)應(yīng)不爽。」難道，這貨郎的死，真的另有隱情？

我走到老槐樹(shù)旁，看著那個(gè)黑黢黢的樹(shù)洞。昨晚那黑影就是從那里出來(lái)的，現(xiàn)在里面空空如也，只有一股淡淡的霉味。不知怎么的，我心里忽然有個(gè)念頭——看看樹(shù)洞里到底有什么。

我找來(lái)了一根長(zhǎng)竹竿，小心翼翼地伸進(jìn)樹(shù)洞里，捅了捅。里面好像有什么東西，軟軟的，還有點(diǎn)硬。我壯著膽子，把手伸進(jìn)去，摸了摸——是布！好像包著什么東西。

我費(fèi)了半天勁，才把那東西掏了出來(lái)。是一個(gè)用油布包著的小包，油布已經(jīng)腐爛得不成樣子了，一碰就碎。里面包著的，竟然是一個(gè)小小的木匣子！

木匣子很精致，上面刻著一些看不懂的花紋，只是年代久遠(yuǎn)，木頭已經(jīng)發(fā)黑了。匣子沒(méi)有上鎖，我輕輕一摳，就打開(kāi)了。

里面只有一樣?xùn)|西——一枚同樣銹跡斑斑的銅錢(qián)，跟我昨晚?yè)斓降哪敲兑荒Ｒ粯樱?

除此之外，還有一張已經(jīng)泛黃發(fā)脆的紙條，上面用毛筆寫(xiě)著幾行字，墨跡已經(jīng)有些模糊了：

「吾乃趙姓貨郎，遭人誣陷，謀財(cái)害命，含冤而死。此乃物證，藏于槐腹，待有緣人……血月之夜，怨氣得泄，冤魂可散……」

后面的字已經(jīng)看不清了。

我的心猛地一震。果然！貨郎是被人害死的！他把物證藏在了樹(shù)洞里，等著有人能為他申冤。昨晚血月將至，他的怨氣沖天，才化作黑影出現(xiàn)，卻被我擺下的糯米和銅錢(qián)陣擋住。而他掉落的那枚銅錢(qián)，還有木匣子里的銅錢(qián)，應(yīng)該就是他所說(shuō)的「物證」！

可是，害他的人是誰(shuí)？現(xiàn)在還在嗎？這槐陰鎮(zhèn)里，還有多少不為人知的秘密？

我握著那兩枚銹銅錢(qián)，看著手里的木匣子和紙條，心里五味雜陳。貨郎的冤魂似乎已經(jīng)散去了，可這案子卻成了一樁懸案。

就在這時(shí)，院門(mén)外又傳來(lái)了腳步聲，接著是那個(gè)熟悉的啞嗓子：「老姐姐，上次討水，多謝了。今日路過(guò)，想問(wèn)你一句，昨夜……可還安寧？」

我猛地抬頭，只見(jiàn)門(mén)口站著那個(gè)乞兒，他還是那副破破爛爛的樣子，只是那雙眼睛，在陽(yáng)光下顯得更加明亮，仿佛能看透人心。

他看著我手里的木匣子和銅錢(qián)，嘴角微微上揚(yáng)，露出一絲難以捉摸的笑容。

「看來(lái)，有些東西，該見(jiàn)天日了。」他說(shuō)。

我看著他，忽然覺(jué)得，這個(gè)乞兒絕不簡(jiǎn)單。他到底是誰(shuí)？他怎么會(huì)知道這么多？他是特意來(lái)幫我的，還是……另有目的？

老槐樹(shù)的葉子在頭頂沙沙作響，仿佛在訴說(shuō)著古老的秘密。槐陰鎮(zhèn)的這個(gè)夏天，似乎才剛剛開(kāi)始變得不平靜。而我手里的這枚銹銅錢(qián)，還有那個(gè)神秘的乞兒，又將引出怎樣的故事呢？

天井里的陽(yáng)光很亮，卻照不進(jìn)老槐樹(shù)深處的陰影。有些謎團(tuán)，或許才剛剛揭開(kāi)一角。

乞兒靠在斑駁的門(mén)框上，棗木拐杖輕輕點(diǎn)著青石板，那獸頭雕刻在晨光里泛著幽沉的光。我攥著木匣子的手有些發(fā)顫，指節(jié)硌得生疼。他怎么會(huì)知道樹(shù)洞里的東西？昨晚那黑影消散時(shí)，院子里明明只有我一個(gè)人。

「小伙子，」我把木匣子往身后藏了藏，聲音發(fā)澀，「你……到底是啥人？」

乞兒咧嘴一笑，露出兩排整齊的白牙，跟他邋遢的模樣極不相稱(chēng)。「老姐姐，我就是個(gè)要飯的，走南闖北，聽(tīng)得多了，見(jiàn)得也多了。」他頓了頓，目光落在我手里的銹銅錢(qián)上，「這趙姓貨郎，原是走江湖賣(mài)些針頭線腦，兼營(yíng)替人看些小風(fēng)水。光緒二十三年，他路過(guò)槐陰鎮(zhèn)，住的就是你這院子。」

我吃了一驚：「你咋知道得這么清楚？」

「槐樹(shù)根下埋著的，不只是冤魂，還有老鎮(zhèn)子的記性呢。」乞兒用拐杖敲了敲地面，「老姐姐，你可知這貨郎懷里抱的油紙包，包的是啥？」

我搖搖頭，心提到了嗓子眼。

「是七枚『厭勝錢(qián)』。」乞兒壓低聲音，「不是尋常銅錢(qián)，是用生人血祭過(guò)的，專(zhuān)鎮(zhèn)邪祟，也最招怨氣。他當(dāng)年替人破過(guò)一個(gè)『槐樹(shù)根』的邪局，動(dòng)了本地人的奶酪，才被誣陷偷了東家的錢(qián)財(cái)，吊死在這棵樹(shù)上。」

「厭勝錢(qián)？邪局？」我只覺(jué)得頭皮發(fā)麻，「那、那他藏在樹(shù)洞里的，就是那厭勝錢(qián)？」

「不全是。」乞兒接過(guò)我手里的銹銅錢(qián)，放在鼻尖聞了聞，「這兩枚是引子，真正的厭勝錢(qián)，該是一套七枚，每枚都刻著不同的兇煞圖案。當(dāng)年他被人害了，臨死前把最重要的一枚吞進(jìn)了肚里，剩下的六枚，本該隨他下葬，卻不翼而飛了。」

他把銅錢(qián)還給我，眼神變得銳利：「老姐姐，你公公當(dāng)年醉酒說(shuō)的話，怕是沒(méi)全告訴你。這院子的前主人，那個(gè)『東家』，可不是善茬。」

我的心猛地一沉。公公當(dāng)年確實(shí)提過(guò)，貨郎死了之后，那東家還來(lái)院子里看過(guò)，說(shuō)是看看有沒(méi)有遺落的財(cái)物。難道……

「那東家是誰(shuí)？」我急切地問(wèn)。

乞兒卻搖搖頭：「時(shí)過(guò)境遷，名字早沒(méi)人記得了。但老槐樹(shù)記得，土地爺也記得。」他指了指院子角落，「昨夜那黑影散了，但樹(shù)洞里的東西沒(méi)全出來(lái)。老姐姐，你敢不敢，刨開(kāi)槐樹(shù)根看看？」

刨開(kāi)槐樹(shù)根？那棵老槐樹(shù)可是鎮(zhèn)著院子的風(fēng)水呢！我猶豫了。

「怕啥？」乞兒笑了，「反正血月都過(guò)了，惡鬼也散了，難不成還能刨出個(gè)龍來(lái)？」他頓了頓，語(yǔ)氣卻嚴(yán)肅起來(lái)，「不過(guò)丑話說(shuō)在前頭，若真刨出了東西，那事兒可就沒(méi)完了。當(dāng)年害貨郎的人，說(shuō)不定還有后人在這鎮(zhèn)上，這厭勝錢(qián)的事兒，可是燙手山芋。」

我看著手里的銹銅錢(qián)，又看看那棵沉默的老槐樹(shù)。貨郎的冤魂雖然散了，但這樁冤案卻像一根刺，扎在我心里。再說(shuō)，乞兒說(shuō)得對(duì)，這事兒若不弄個(gè)清楚，誰(shuí)知道那厭勝錢(qián)還會(huì)引出什么禍端？

「刨！」我一咬牙，「反正我一個(gè)老婆子，怕啥！」

六、槐根下的血色陶甕

乞兒手腳麻利，不知從哪兒摸出一把短柄小鎬和鐵锨，也不嫌臟，脫了褂子就干起來(lái)。他力氣不小，鎬頭砸在硬邦邦的泥土上，發(fā)出「咚咚」的聲響。我在一旁幫忙遞工具，心里七上八下。

日頭升到頭頂時(shí)，槐樹(shù)根周?chē)呀?jīng)刨出了一個(gè)半人深的土坑。老槐樹(shù)的根須盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，像一條條巨蟒，看得人心里發(fā)毛。乞兒的鐵锨突然「咔嚓」一聲，好像碰到了什么硬東西。

「找到了！」他蹲下身，用手扒開(kāi)泥土。

我湊過(guò)去一看，只見(jiàn)樹(shù)根深處，埋著一個(gè)半人高的陶甕，甕口用黃泥封著，上面還纏著幾圈發(fā)黑的麻繩，麻繩上隱約能看到暗紅的痕跡，像是血。

「是血縛甕。」乞兒皺起眉頭，「用生人血和黃泥封甕，里面封的不是寶貝，就是大兇之物。」

他小心翼翼地?fù)荛_(kāi)麻繩，用鎬頭輕輕敲開(kāi)甕口的黃泥。一股濃烈的霉味混雜著腥氣撲面而來(lái)，熏得我差點(diǎn)吐出來(lái)。乞兒捂住口鼻，伸手進(jìn)去摸索了一陣，掏出一個(gè)用油布層層包裹的東西。

油布已經(jīng)腐爛，輕輕一碰就碎了，露出里面的物件——是六枚銅錢(qián)，跟我手里的那枚銹銅錢(qián)一模一樣，只是上面的花紋更加清晰，刻著猙獰的鬼臉、毒蛇和骷髏，透著一股陰森森的邪氣。

「果然是六枚厭勝錢(qián)。」乞兒把銅錢(qián)攤在手心，眉頭皺得更緊了，「不對(duì)，少了一枚『勾魂』錢(qián)，就是貨郎吞進(jìn)肚里的那枚。」

他話音剛落，突然，那六枚厭勝錢(qián)猛地發(fā)燙，在他手心里「滋滋」作響，冒出一股黑煙！乞兒臉色一變，猛地將銅錢(qián)甩在地上：「不好！有人在用邪法催錢(qián)！」

就在這時(shí)，院子外面?zhèn)鱽?lái)一陣急促的腳步聲，接著是一個(gè)蒼老的聲音在喊：「王老太！你在不在？出大事了！」

我嚇了一跳，趕緊去開(kāi)門(mén)。門(mén)口站著鎮(zhèn)上的李老頭，他是個(gè)老光棍，平時(shí)靠編竹筐為生，此刻卻滿臉驚慌，嘴唇都在哆嗦：「王老太，你快去看看吧！西頭的老井……老井里撈出個(gè)人來(lái)！」

「撈、撈出個(gè)人？」我心里咯噔一下。

「是個(gè)死人！」李老頭喘著粗氣，「腦袋上全是血，看著像是被人砸死的！鎮(zhèn)上的保長(zhǎng)已經(jīng)去了，讓大家都去看看認(rèn)不認(rèn)識(shí)！」

乞兒不知何時(shí)已經(jīng)穿好褂子，站在我身后，眼神凝重：「老姐姐，看來(lái)，這槐陰鎮(zhèn)的渾水，才剛剛開(kāi)始攪和呢。」

七、老井尸身與斷指人

我跟著李老頭和乞兒往鎮(zhèn)西頭跑，心里七上八下。槐陰鎮(zhèn)不大，平時(shí)有點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)全鎮(zhèn)都知道，怎么會(huì)有人死在老井里？

老井邊已經(jīng)圍了不少人，指指點(diǎn)點(diǎn)，議論紛紛。保長(zhǎng)是個(gè)胖墩墩的中年男人，正叉著腰指揮幾個(gè)年輕人用門(mén)板抬著尸體。尸體蓋著一塊破草席，下面滲出的血水染紅了門(mén)板。

「都讓讓?zhuān)∽屪專(zhuān)　贡ｉL(zhǎng)看見(jiàn)我，皺了皺眉，「王老太，你也來(lái)看熱鬧？這死人有啥好看的。」

「保長(zhǎng)，這是誰(shuí)啊？」我探頭探腦地問(wèn)。

保長(zhǎng)還沒(méi)說(shuō)話，旁邊一個(gè)賣(mài)豆腐的張寡婦突然尖叫起來(lái)：「那手！你們看他的手！」

草席被風(fēng)吹開(kāi)一角，露出了死者的手。那是一只枯瘦的手，指甲縫里全是泥，而右手的小拇指……竟然是斷的！

「斷指？」我猛地想起一件事——我公公生前有個(gè)老伙計(jì)，叫劉老五，年輕時(shí)賭錢(qián)輸紅了眼，跟人打架被砍掉了小拇指。后來(lái)劉老五就離開(kāi)了槐陰鎮(zhèn)，聽(tīng)說(shuō)去了外地做生意，怎么會(huì)……

我心里一緊，壯著膽子掀開(kāi)草席一角——死者是個(gè)干瘦的老頭，臉上血肉模糊，根本看不清模樣，但那斷了的小拇指，還有他手腕上戴著的那只破舊的銅鐲子，我認(rèn)得！那是劉老五！

「是劉老五！」我失聲喊道，「保長(zhǎng)，這是劉老五啊！」

保長(zhǎng)吃了一驚：「劉老五？他不是早就離開(kāi)鎮(zhèn)子了嗎？咋死在井里了？」

人群頓時(shí)炸開(kāi)了鍋。劉老五當(dāng)年在鎮(zhèn)上名聲可不太好，好賭又好勇斗狠，后來(lái)突然消失了，大家都以為他發(fā)了財(cái)，沒(méi)想到竟然死在了老井里。

乞兒站在人群后面，眼神平靜地看著尸體，又看了看周?chē)娜恕Ｎ易⒁獾剑哪抗庠谌巳褐幸粋€(gè)角落停留了片刻——那是鎮(zhèn)上開(kāi)雜貨鋪的陳掌柜，他正低著頭，手指不停地搓著衣角，臉色有些發(fā)白。

就在這時(shí)，保長(zhǎng)突然指著陳掌柜喊道：「陳老四！你咋回事？臉色這么難看，你認(rèn)識(shí)他？」

陳掌柜嚇了一跳，慌忙搖頭：「不、不認(rèn)識(shí)，就是……就是看見(jiàn)死人，有點(diǎn)害怕。」

乞兒卻突然開(kāi)口了，聲音不大，卻讓所有人都安靜了下來(lái)：「陳掌柜，劉老五的小拇指，當(dāng)年可是在你爹的賭場(chǎng)里被砍掉的吧？」

這話像一顆炸雷，劈在人群里。陳掌柜的臉「唰」地一下白了，嘴唇哆嗦著說(shuō)不出話來(lái)。

保長(zhǎng)眼睛一瞪：「啥？還有這回事？」

乞兒走到陳掌柜面前，目光銳利如刀：「劉老五當(dāng)年在你爹的賭場(chǎng)里出老千，被抓住了，你爹讓人砍掉了他的小拇指，還把他趕出了鎮(zhèn)子。這事，鎮(zhèn)上上了年紀(jì)的人，誰(shuí)不知道？」

陳掌柜雙腿一軟，差點(diǎn)癱在地上：「你……你是誰(shuí)？你怎么知道……」

「我是誰(shuí)不重要。」乞兒冷笑一聲，「重要的是，劉老五死了，死在老井里，而他當(dāng)年，可是跟那個(gè)吊死在王老太院子里的貨郎，有點(diǎn)不清不楚的關(guān)系呢。」

我的心猛地一跳。貨郎？劉老五？他們之間有什么關(guān)系？

乞兒看了我一眼，繼續(xù)說(shuō)道：「當(dāng)年貨郎被誣陷偷錢(qián)，那錢(qián)，可是陳掌柜他爹的賭場(chǎng)里丟的。而指證貨郎的人，正是劉老五。」

八、血月余波未斷絕（結(jié)尾·伏筆）

真相像剝洋蔥一樣層層展開(kāi)，嗆得人眼淚直流。陳掌柜的爹當(dāng)年開(kāi)賭場(chǎng)，做了不少傷天害理的事。貨郎看穿了他設(shè)的邪局，壞了他的財(cái)路，于是他便聯(lián)合好賭的劉老五，誣陷貨郎偷錢(qián)，將他吊死在老槐樹(shù)上。

而劉老五，拿到好處后離開(kāi)了鎮(zhèn)子，如今卻突然死在老井里，右手小拇指被砍斷——這分明是有人在替貨郎報(bào)仇，用當(dāng)年他被砍斷手指的方式，了結(jié)了他的性命！

陳掌柜癱在地上，面如死灰。保長(zhǎng)讓人把他和尸體一起帶到了保公所，說(shuō)是要好好審問(wèn)。人群漸漸散去，只剩下我和乞兒站在老井邊。

井口黑洞洞的，像一只眼睛，俯瞰著槐陰鎮(zhèn)的秘密。

「是你做的嗎？」我看著乞兒，聲音有些顫抖，「劉老五的死，是不是跟你有關(guān)？」

乞兒搖搖頭，撿起一塊石子，扔進(jìn)井里，「咚」的一聲悶響傳來(lái)：「不是我。是債。欠了血債，總是要還的。」他頓了頓，看著我，「老姐姐，那六枚厭勝錢(qián)，你打算怎么處理？」

我想起剛才在院子里，厭勝錢(qián)突然發(fā)燙冒煙的情景，心里一陣發(fā)寒：「這東西邪性，我可不敢留著。」

「邪的不是錢(qián)，是人心里的貪念和怨氣。」乞兒從懷里掏出一個(gè)小布包，里面竟然是那六枚厭勝錢(qián)，不知何時(shí)他又撿了起來(lái)，「貨郎用它們鎮(zhèn)邪，卻被人用來(lái)害人。如今冤魂已散，這錢(qián)也該物歸原主了。」

「物歸原主？」

「歸還給土地。」乞兒指了指鎮(zhèn)子?xùn)|頭的土地廟，「明日一早，你帶著這六枚錢(qián)，還有你手里那枚引子錢(qián)，去土地廟，用黃紙包好，埋在土地爺神像下。記住，要在日出前完成，不能讓任何人看見(jiàn)。」

他說(shuō)得鄭重，我不敢怠慢，連忙點(diǎn)頭。

「那你呢？」我看著他，「你還要走嗎？」

乞兒笑了笑，重新戴上破草帽，遮住了半張臉：「我還要去下一個(gè)地方，討水喝，聽(tīng)故事。」他拄起棗木拐杖，轉(zhuǎn)身要走，又像是想起了什么，回過(guò)頭來(lái)，「老姐姐，記住了，血月雖過(guò)，但這槐陰鎮(zhèn)的怨氣，還沒(méi)散干凈。那口老井，還有那棵老槐樹(shù)，都盯著呢。」

他的身影消失在巷口，陽(yáng)光照在他身上，卻仿佛帶著一絲揮之不去的陰影。

我攥著那枚銹銅錢(qián)，站在老井邊，只覺(jué)得槐陰鎮(zhèn)的夏天，越來(lái)越?jīng)隽恕⒗衔逅懒耍愓乒癖蛔チ耍浝傻脑┌杆坪跽蜒┝耍珵槭裁次倚睦镞€是覺(jué)得不踏實(shí)？

乞兒說(shuō)的「還沒(méi)散干凈」的怨氣，到底指的是什么？那口老井里，除了劉老五的尸體，還有沒(méi)有其他秘密？陳掌柜的爹當(dāng)年設(shè)的那個(gè)「槐樹(shù)根」邪局，到底是什么？

風(fēng)吹過(guò)，老槐樹(shù)的葉子沙沙作響，像是在低語(yǔ)。而鎮(zhèn)西頭的老井，依舊黑黢黢的，深不見(jiàn)底。

我知道，槐陰鎮(zhèn)的故事，遠(yuǎn)沒(méi)有結(jié)束。而那個(gè)神秘的乞兒，他的拐杖，他的眼睛，還有他留下的這些謎團(tuán)，將會(huì)像一枚銹銅錢(qián)，深深嵌在這個(gè)夏天里，等著下一個(gè)血月之夜，或者下一個(gè)討水人的到來(lái)。

手里的銅錢(qián)似乎還殘留著一絲暖意，又似乎透著刺骨的冰涼。我抬頭望向天空，太陽(yáng)明晃晃的，但我總覺(jué)得，有什么東西，正在槐陰鎮(zhèn)的地下，悄然涌動(dòng)。