本書對凈評估的歷史、方法和重要議題進行了全面的回顧和梳理。在歷史回顧的相關章節，本書既展現了馬歇爾及其凈評估辦公室在冷戰時期的輝煌成就，也描繪了冷戰后凈評估由于面臨世界格局變化和美國戰略調整而處于無所適從的尷尬且無奈的境地；在方法論的相關章節，本書對凈評估與歷史研究、情報研究以及多種科學方法的關系進行了詳細說明，展現了凈評估在方法論上的多樣性；同時，本書也闡述凈評估與美國的蘇聯研究以及軍事事務革命之間的復雜關系，以案例研究的方式聚焦凈評估在事關美國國防戰略的重大議題上如何發揮診斷性和指導性的作用。本書全景式地展現了凈評估在美國國家安全戰略中扮演的重要角色，并且深入思考了凈評估在當代大國競爭中應該扮演的角色。