暮冬的風(fēng)裹著細(xì)雪掠過(guò)老槐樹，狗兒莊的石板路上結(jié)著薄冰。張嬸挎著竹籃去井臺(tái)打水，忽然被小柱子拽住衣角：“嬸子快看！“

順著孩子指的方向望去，劉姥姥家茅檐下，黛玉正踮腳掛曬干的艾草。她今日換了件藕荷色中衣，扎在月白汗巾里，頭發(fā)松松挽成個(gè)髻，幾朵野菊花用細(xì)麻繩隨意系著。袖口高高挽起，露出小臂上淺淡的勒痕——那是前日井臺(tái)打水時(shí)，粗布繩索留下的印記。

“這真是賈府的金鳳凰？“張嬸揉了揉眼睛。前日她分明看見這姑娘換了粗布短打，裙擺高高挽起，小腿綁著防濺水的草繩，在井邊吃力地?fù)u轆轤。冰涼的井水濺在褲腳，她卻只是抿著唇，把木桶拽得更緊。

“可不是！“王嬸不知何時(shí)湊了過(guò)來(lái)，竹籃里裝著剛挖的薺菜，“昨兒我去借鹽，瞧見她換了洗得發(fā)白的舊衣裳，蹲在雞窩旁撿雞蛋。巧姐兒說(shuō)，姐姐特意備了兩套干活的衣裳，臟了就換，半點(diǎn)不嫌麻煩。“

兩人正說(shuō)著，忽見黛玉腳下一滑，手里的艾草撒了滿地。她慌忙去撿，發(fā)間野菊掉落在雪地里，卻先顧著把沾了泥的艾草抖干凈。張嬸喉頭一緊，想起自家閨女嬌氣的模樣，不禁搖頭嘆息。

村口老槐樹下，女人們圍著火堆納鞋底。李二媳婦咬斷線頭，壓低聲音：“聽說(shuō)了嗎？林姑娘要拿剪紙抵稅！“

“就她那雙手？“趙大娘呸了口瓜子殼，“能剪出啥花樣？我家虎娃回來(lái)說(shuō)，見她幫劉姥姥篩麥子前，特意換了粗麻衣褲，還把頭發(fā)仔細(xì)盤成利落的發(fā)髻，生怕麥芒扎了眼睛。“

王嬸往火堆里添了把干柴，火苗“噼啪“炸開：“可別小瞧人。昨兒我去送菜，正撞見她在教巧姐認(rèn)字。桌上擺著好幾套衣裳，說(shuō)是按干活、寫字、出門分好了。那字寫得，比咱村私塾先生還俊。“

“哎，“李二媳婦嘆了口氣，“到底是寄人籬下。

正說(shuō)著，遠(yuǎn)處傳來(lái)孩童的嬉笑。只見黛玉提著竹籃走來(lái)，籃里裝著剛采的草藥。她今日換了件素色襦裙，外搭半舊青布比甲，裙裾上別著枚精巧的竹制別針——那是巧姐用樹枝削的。

縣城集市上，人聲鼎沸。黛玉的攤位前圍滿了人，木桌上鋪著桑皮紙剪紙，《百子千孫圖》《連年有余》色彩鮮艷，栩栩如生。

“這剪紙十文錢？“綢緞莊老板娘捏著幅《喜鵲登梅》，眼角珍珠墜子晃個(gè)不停，“賈府的姑娘來(lái)?yè)屧蹅兩饫玻俊?

黛玉今日特意換了件月白色交領(lǐng)襦裙，外罩灰鼠毛比甲，頭發(fā)用青布條簡(jiǎn)單束起。聞言微微一笑：“嬸子說(shuō)笑了。這是用桑皮紙剪的，比不得您店里的綾羅。若您喜歡，可題首詩(shī)在上頭。“

她提筆蘸墨，在空白處寫道：“紅紙剪成梅滿枝，春風(fēng)送喜正當(dāng)時(shí)。“圍觀人群頓時(shí)發(fā)出陣陣驚嘆。

人群外，幾個(gè)稅吏交頭接耳。領(lǐng)頭的冷笑一聲：“聽說(shuō)她要拿這些糊弄上頭？“

三日后，狗兒莊突然闖入幾個(gè)稅吏，鐵鏈聲在寂靜的村道上格外刺耳。

“就憑幾張破紙想抵稅？“稅吏頭目一腳踹開劉姥姥家柴門，驚飛了屋檐下的麻雀。

院里，黛玉正教巧姐拓印窗花。她換了件耐臟的靛藍(lán)短衫，袖口扎著紫鵑縫制的護(hù)腕，頭發(fā)高高挽成發(fā)髻。劉姥姥舉起拐杖要護(hù)人，被她輕輕按住。

“官爺且看。“她展開《天官賜福圖》，金粉勾的祥云在陽(yáng)光下流轉(zhuǎn)，“縣太爺壽辰將近，小女愿每月進(jìn)獻(xiàn)新作。此畫暗含'五谷豐登，百姓安康'之意。“

稅吏頭目湊近細(xì)看，突然嗤笑：“聽說(shuō)你在賈府連月錢都拿不全，還能......“

“啪！“紫鵑摔了淘米盆，水花濺到稅吏褲腳：“我家姑娘為了鄉(xiāng)親們，日夜趕工，手都磨出了繭子！“

“紫鵑。“黛玉攔住她，目光如冰，“官爺若是不信，大可將此畫呈給縣太爺過(guò)目。若有差池，我愿隨您去衙門。“

稅吏頭目盯著她片刻，突然一把奪過(guò)畫：“先寬限半個(gè)月！要是拿不出更好的，你們都得吃不了兜著走！“

待稅吏走遠(yuǎn)，王嬸沖上來(lái)握住黛玉的手：“林姑娘，你這是何苦......“

黛玉望著掌心的薄繭，笑道：“能為大家做點(diǎn)事，比在賈府困著強(qiáng)。“夕陽(yáng)西下，她身上的靛藍(lán)短衫染著晚霞，宛如一幅剪影。

深夜，王嬸家油燈昏黃。李二媳婦往火塘添了把松枝，火苗竄起，映得滿墻通紅。

“你說(shuō)怪不怪？“王嬸納著鞋底，“林姑娘算賬比賬房先生還精，昨兒幫老李家核田契，特意換了便于走動(dòng)的窄袖衣裳，算盤打得噼啪響。“

趙大娘嘆了口氣：“我家柱子說(shuō)，她教孩子們認(rèn)字，穿的粗布裙裾特意縫了暗兜，裝著給孩子們的糖塊。“

“噓——“李二媳婦突然噤聲。窗外傳來(lái)細(xì)碎腳步聲，黛玉抱著裝滿剪紙的竹筐經(jīng)過(guò)。她今日換了件深色長(zhǎng)襖，腳上穿著紫鵑新做的棉鞋，輕手輕腳生怕驚擾了別人。月光灑在她身上，驚起墻角沉睡的蟋蟀。

王嬸望著那道遠(yuǎn)去的身影，喃喃道：“原以為是個(gè)嬌弱的，沒(méi)想到......“

“沒(méi)想到是棵經(jīng)得起霜打的梅。“趙大娘接話道。

火塘里的木柴發(fā)出最后一聲爆響，漸漸化作通紅的炭。狗兒莊的夜，靜謐而安寧。