何處是江南？言人人殊。這里的江南在近代，偏向于社會變遷和離亂更為顯著的民國；這里的江南在鄉土，立足于鄉民直接照面的基層共同體；這里的江南在世界，在漸趨一體的整體格局中觀照地域社會；這里的江南在日常，著眼于鄉村社會生活的細部。本書以日常諸要素為邏輯依據，首先刻畫江南鄉民的時空坐落，確認其基本生活單元，接著從勞作與生計、日常境遇、人際關系、婚姻生活、休閑方式和民眾觀念諸面相進行橫向的微觀考察，而鄉民生活的改進則偏重于縱向軌跡的勾勒，最后從研究法的角度對社會史的另類史料和思維方式問題進行專門思考。我們以當時人、當地人、當事人的立場體悟鄉民生活的意義，在風土社會與文明世界的關系中展示江南鄉民的日常世界，整合多學科資源以回應社會史的時代和學術關切。