《世說新語》原稱《世說》，亦稱《世說新書》，是南朝宋文學家劉義慶撰寫的古小說集。劉義慶，字季伯，是彭城（今江蘇徐州）人。宋宗室，襲封臨川王，曾任南兗州刺史、都督加開府儀同三司。愛好文學，喜招納文士。另外，劉義慶還有志怪小說《幽明錄》，已散佚，魯迅《古小說鉤沉》中輯得二百余則。

《世說新語》原為八卷，今本多作三卷。分德行、言語、政事、文學等三十六門，共一千一百三十則。主要記載漢末至東晉士大夫的言談、逸事。當時士族的思想、生活和清談放誕的風氣，在書中得到較多反映。書中內容涵蓋甚廣，政治、思想、道德、文學、哲學等方面都有所涉及，為今人研究魏晉南北朝歷史文化提供了輔助資料。其語言精練，詞意雋永。對后代筆記文學頗有影響。梁劉孝標為之作注釋，所引書四百余種，現多散佚，賴其注以傳世，故資料價值較高。

本書主要以《乾隆御覽四庫全書薈要》本《世說新語》為底本，甄別、博采眾家之長，分上下兩冊還原古本內容，注釋部分主要參照余嘉錫《世說新語箋疏》及《辭海》（第七版）精心編寫，愿讀者在閱讀過程中，能夠體悟經典深刻的思想，感受古典文學的魅力！由于編者能力有限，難免有疏漏之處，還望專家、讀者批評指正。