本書基于全面收集的唐以前訓注“古今字”材料，考察了“古今字”訓詁在唐以前的發(fā)生、發(fā)展情況。全書分為前編、后編兩部分。前編緒論介紹本書的選題意義、研究目標，并綜述學界有關(guān)“古今字”研究的情況；第一章主要論述唐以前“古今字”研究材料的判定；第二章主要展述漢代、魏晉南北朝、隋唐三個時期的“古今字”研究情況；第三章主要論述學者對“古今字”的基本認識；第四章主要論述學者有關(guān)“古今字”成因的研究；第五章論述唐以前“古今字”研究的繼承和發(fā)展，考察了各家的“古今字”觀念。后編是《唐以前“古今字”訓注材料匯纂》，逐一展示研究對材料的分析整理成果。本書較為全面地展示了“古今字”訓詁體式在唐以前的肇源和發(fā)展情況，發(fā)掘和整理一批長期塵封于諸多古籍字里行間的前人訓詁積淀，具有一定的史料價值。此外，客觀歸納各家的“古今字”觀念及其傳承脈絡，對于正本清源地描寫和完善“古今字”史和訓詁學史，以及修正學界長期以來對“古今字”術(shù)語以及前人“古今字”研究的某些誤解是有益的、必要的。而從古人的論述入手考察他們對“古今字”問題成因的認識，對了解漢語字詞關(guān)系和字際關(guān)系、完善漢字學理論和弘揚漢字文化有積極的意義。