殘陽將曲江池染成胭脂色時，陸曜第三次見到那個抱琴的女子。

她總坐在臨水亭臺的東南角，素白裙裾被暮風吹得翩飛如蝶。烏木琴匣上雕著雙鶴銜蓮的紋樣，陸曜的瞳孔猛地收縮。那正是先帝時期暗衛營的圖騰。

“姑娘的琴音，似有未盡之意。”陸曜望著她撥弦的左手，那截柔荑在暮色中瑩瑩生輝，“《幽蘭》本該是孤高之曲，為何要改其音律？“

琴聲戛然而止。

女子抬頭時，陸曜看見她眼尾一抹朱砂痣，像是雪地里落下的紅梅。“大人既通樂理，可知《廣陵散》若改其音律，能多三分殺伐之氣？”

她忽然將琴調轉了方向，露出琴底暗格里的玄鐵短刃，一剎那間眼神冷冽如霜。

須臾，眼中那抹冷冽藏落在一片柔和中，不見蹤影。女子低垂眼眸，輕啟朱唇，“不知公子可愿意合奏一曲？”

陸曜正有此意，手忙腳亂解下腰間玉笛。

此慌亂之舉引來女子一聲嬌笑。

陸曜挑眉。憶起一事，三日前在御書房見到一密報，暗衛遺孤云鶯，左肩有白鶴刺青，擅易容。

月光漫過飛檐時，陸曜的笛聲已與琴音糾纏不清。

他看見女子蔥白的指尖在七弦間游走，宛如在編織一張溫柔的網。

最后一縷余音散入夜色，她唇邊揚起笑，頗有高山流水遇知音之意，“我名云鶯。”

“陸曜。”陸曜心頭一震，面有緋紅飄過。

中秋夜宴，變故來得猝不及防。

鎏金饕餮鼎騰起的龍涎香里，陸曜看見云鶯混在一眾舞姬中，緋色宮服下暗藏金絲軟甲。她發間的杏葉簪閃過冽冽寒光，那是淬了孔雀藍的暗器，至毒無比。

當舞姬化身飛天，腳踏祥云而來，環佩玎珰，翩若驚鴻。殿上余音裊裊，繞梁不絕，當眾人樂不思蜀時，舞姬抽刃而出。

場面陷入慌亂。

當云鶯的琴匣裂開機關弩時，陸曜的玉笛已橫在她咽喉。“值得嗎？“他聲音發澀，瞥見她袖中滑落的玄鐵令牌。

二十年前暗衛統領的印信，本該隨著大皇子葬在皇陵。

“陸大人可知，當年圣上如何登上高位？”云鶯冷笑，眼尾紅痣似在燭火中泣血，“他命我父親刺殺大皇子，一將功成萬骨枯，事成后卻以謀逆罪絞殺我云家上下和暗衛營三百將士。”

她撕開左肩衣料，振翅白鶴刺青下蜿蜒著疤痕，“這傷便是當年火燒云家時留下的罪證。”

陸曜的玉笛應聲而裂。他想起父親臨終前攥著他的手道，“暗衛營的冤魂，終會回來索命。”

混亂中他拉著云鶯躍入太液池，將提前備好的易了容的女尸換上她身上的宮服。

看著水中浮起的“云鶯”，圣上微瞇起雙眸，陰冷如毒蛇，“陸愛卿覺得，這謀逆者該當何罪？”

“臣以為，當株連九族。”陸曜跪在浸血的青磚上，余光瞥見云鶯秘密躲在假山后，顫抖的身子正滴著水珠。

昨夜她教他調弦時染在指尖的松煙墨，此刻正混著血漬暈開在袖口。

三更鼓響時，陸曜在密室為云鶯包扎傷口。她肩頭的白鶴刺青沾了血，愈發栩栩如生。“為什么要救我？“她攥住陸曜微顫的手，“你父親當年帶兵圍剿云家時，連襁褓中的嬰孩都沒放過。”

陸曜將金瘡藥抹在她傷口，“十年前我在亂葬崗撿到個女嬰，她肩頭也有未成形的鶴羽。”他觸到云鶯冰涼的唇，“后來我才知道，那夜父親偷偷換了死囚的孩子。”

承天門外秋雨滂沱時，皇帝將御史令印推到陸曜面前，“只要愛卿肯指認云家勾結突厥。。。”

話音未落，陸曜已叩首及地，“臣請辭歸田。”

離京那日，云鶯在馬車里調試新琴。陸曜忽然握住她的手，將玄鐵令嵌入琴身暗格，“這東西該埋在江南的梅樹下。”

云鶯嬌嗔著拍開他的手，卻被陸曜順勢摟進懷里，兩人在車里笑做一團。

十年后的姑蘇城外，樵夫常聽見楓林深處傳來琴笛合鳴。

有次見那美婦人笑著問，“陸大人，今日還愛我么？”

青衫男子摘下落在她發間的楓葉，寵溺道，“我永遠都愛你。你可以每天反復向我確認，像確認春燕年年歸來一樣。”

說著從懷中掏出褪色的玄鐵令，背面新刻著，“縱使山河傾覆，此心長明”。

遠處炊煙升起時，他們相攜走向那白墻黛瓦的小院。

當年那架琴靜靜躺在花廳，琴弦上停著只真正的白鶴，羽翼在夕陽中泛著鎏金般的光澤。