暮色如青銅鼎中傾瀉的熔金，將招搖山的峰巒鍍上一層流動(dòng)的暗紅。這座雄踞于西海之濱的靈山，是《山海經(jīng)》南山經(jīng)之首，山勢如伏龍昂首，東北-西南走向的脊梁刺破云靄，與海洋山、越城嶺等山脈共同構(gòu)成鵲山山系的主脈。阿鳶攀附在峭壁的石楠叢中，青玉藥簍緊貼腰際，簍身暗刻的《白澤精怪圖》正與山間地脈共振，發(fā)出幽微的蜂鳴——這是西陵巫醫(yī)一族的傳承之物，唯有靈氣充盈之地才會(huì)蘇醒。

她腳下百丈處，麗麂水蜿蜒如銀蛇，自招搖山巔奔涌而下，水聲轟鳴間泛起硫磺色的波紋。這條古水西注“西海”（實(shí)為上古大澤，今已干涸成廣西盆地），河床遍布卵石，其中嵌著琥珀般的“育沛”，白日里看去如凝固的蜂蜜，夜間卻會(huì)泛出螢火似的藍(lán)光。村民常將其雕作護(hù)身符，以避蠱脹之疾。

阿鳶的鹿皮靴碾過一片桂樹林。樟科肉桂樹獨(dú)有的辛香漫溢四野，灰褐樹皮皸裂如龜甲，革質(zhì)葉片在暮風(fēng)中簌簌翻卷，露出背面銀白的絨毛。這些桂樹并非凡木，《山海經(jīng)》稱其“黑理四照”，實(shí)則是樹皮下藏有黑色石英脈，月光一照便折射出星子般的碎光。突然，她腳下一滑，藥簍撞上巖壁，幾株祝余草順勢滾落——那草葉似韭，卻生著青玉般的花朵，根莖滲出乳白汁液，正是《南山經(jīng)》記載的“食之不饑”的靈草。

“咔嚓！”

左側(cè)栒狀木的枝干驟然斷裂，十余只白耳生靈躍下樹冠。它們形如獼猴，耳廓雪白如貝，四肢修長如藤，正是招搖山獨(dú)有的異獸狌狌。古籍稱其“伏行人走”，此刻它們前肢觸地疾馳，脊背卻高高弓起，恍若人與猿的詭異結(jié)合體。為首的雄獸忽然人立而起，耳垂懸掛的赤紅藤蔓（實(shí)為寄生槲蔓）隨風(fēng)狂舞，喉中發(fā)出嬰啼般的尖嘯。

阿鳶急退三步，藥簍青光暴漲。原來簍底不知何時(shí)落入的祝余草，正將狌狌群引向自己！傳說食此獸肉可“善走千里”，這些靈智半開的生靈，竟反過來將她當(dāng)作了獵物。

“閉眼！”

清喝聲自頭頂炸響。玄衣少年倒懸于十丈高的迷穀樹枝頭，青銅劍刃劃過掌心，血珠濺在樹皮的黑曜石紋路上——那樹形似構(gòu)樹，卻生著龍鱗般的漆黑紋理，此刻吸飽鮮血，枝頭銀白花朵驟然綻放，光華如月輪墜地，照得整片山林亮如白晝。狌狌群頓時(shí)捂眼哀嚎，少年趁機(jī)拽住阿鳶躍上樹冠。

“迷穀樹影所指，才是真正的東方。”自稱離淵的劍客指向遠(yuǎn)處。月光下，每株迷穀竟投出七重影子，如羅盤指針般緩緩旋轉(zhuǎn)——招搖山地脈隨星移位，子時(shí)將近，整座山的靈氣樞紐正悄然轉(zhuǎn)向堂庭山方向。阿鳶觸到藥簍內(nèi)側(cè)凸起的紋路，借著迷穀光華，赫然見青玉嵌片重組為井宿星圖，與離淵劍柄的隕鐵銘文遙相呼應(yīng)。

子時(shí)梆聲蕩過山谷時(shí)，二人立于招搖山巔。下方麗麂水忽泛起赤潮，育沛隨波浮沉，宛如星河倒瀉。離淵以劍尖劃開巖層黑曜石，火星濺入光影漩渦的剎那，迷穀樹林的七重影子驟然收束為一線，直指東方三百里外的堂庭山。

“抱緊！”少年攬住阿鳶縱身躍入光流。失重感席卷全身時(shí)，阿鳶瞥見藥簍上的西王母圖騰與狌狌白耳重疊——那些異獸竟在崖邊齊齊跪拜，耳垂藤蔓如血幡搖曳，仿佛在送別某種亙古的因果。