在20世紀(jì)的德國，產(chǎn)生世界性影響的漢學(xué)家當(dāng)首推衛(wèi)禮賢。他不僅被贊譽為東西方“兩個世界的使者”，而且是推動德國漢學(xué)從“業(yè)余”走向“專業(yè)化”的代表性人物。

對于絕大多數(shù)中國人來說，“衛(wèi)禮賢”這個儒家韻味十足的名字還相當(dāng)陌生。許多人會一臉茫然地問：“衛(wèi)禮賢是誰？”然而，一旦列舉這個德國人翻譯過的中國文化典籍，卻極少有人會不立刻對他肅然起敬。因為這個名單不僅很長，而且很有分量。他完整翻譯過的典籍有《論語》《孟子》《大學(xué)》《中庸》《禮記》《老子》《莊子》《列子》《易經(jīng)》《呂氏春秋》，節(jié)譯的經(jīng)典名著則包括《詩經(jīng)》《三國演義》《西游記》《聊齋志異》。而在向西方傳播中華文化經(jīng)典的同時，衛(wèi)禮賢還寫下了《孔子與儒教》《老子與道教》《老子的生平與成就》《中國心靈》《東亞——中國文化圈的形成與變遷》《中國文學(xué)史》《中國文化史》《中國哲學(xué)》《中國經(jīng)濟(jì)心理學(xué)》等著作。他的譯作與著述不僅數(shù)量驚人，而且許多作品達(dá)到了后世學(xué)者難以企及的專業(yè)水準(zhǔn)。誕生在他筆下的《論語》《老子》《莊子》譯本在百年之后依然在德國亞馬遜網(wǎng)站的暢銷書榜上遙遙領(lǐng)先，而受益于其著作的歐洲文化名人則更可以列出一個長長的名單。

同時，衛(wèi)禮賢的一生也充滿傳奇色彩。

他被作為傳教士派往中國，然而卻在離開中國時對自己從未給中國人施洗而感到欣慰。

他曾經(jīng)是一位神學(xué)家，然而卻在青島成為“尊孔文社”的發(fā)起人，化身為孔夫子的信徒。

他受命在中國傳播基督教信仰，卻在德國成為中國文化的傳播者和解讀者。

他本應(yīng)繼承家業(yè)成為一名玻璃畫師，卻在命運的安排下最終成為法蘭克福大學(xué)首任漢學(xué)教授和蜚聲世界的漢學(xué)家。

對于這樣一位在一百多年前為中西文明交流互鑒做出過杰出貢獻(xiàn)的偉大漢學(xué)家，我們今天所熟知的依然只有他的一部部著作和垂范后世的經(jīng)典譯本，對他的生平則知之不多。對大多數(shù)讀者而言，衛(wèi)禮賢一生跌宕起伏，充滿傳奇色彩，細(xì)細(xì)審視之下卻又會發(fā)現(xiàn)種種謎團(tuán)。

為什么衛(wèi)禮賢能擺脫時代的桎梏，在殖民主義依然甚囂塵上的年代，拋棄西方文化的優(yōu)越感，與中國百姓成為朋友？

為什么在封建王朝走向沒落的年代，衛(wèi)禮賢卻成為中國傳統(tǒng)文化的堅定擁護(hù)者和海外代言人，為中國文化海外傳播傾盡全力？

為什么當(dāng)中國文化界興起新文化運動，高喊“砸爛孔家店”的口號時，衛(wèi)禮賢卻在儒家文化中尋找永恒的精神與價值觀，并試圖借此為“西方的沒落”開出一劑拯救的良方？

為什么同時代的德國漢學(xué)專家對這位沒有經(jīng)過科班訓(xùn)練的“業(yè)余漢學(xué)家”頗有微詞，然而他的譯著卻在百年來受到無數(shù)文化名人的贊譽，成為跨文化闡釋的經(jīng)典杰作？

從21世紀(jì)初開始，中國學(xué)者對衛(wèi)禮賢的著述和他在青島的經(jīng)歷有了較為系統(tǒng)的研究，甚至已經(jīng)將衛(wèi)禮賢視為具有特殊意義的文化符碼。然而，如果我們將他還原為一個活生生的人，細(xì)細(xì)考察他的生平與著述，那么我們就會發(fā)現(xiàn)他首先是一位優(yōu)秀的學(xué)者，而后才是一位學(xué)貫中西的漢學(xué)家。作為學(xué)者，他的成長道路、科學(xué)態(tài)度、對西方中心主義的客觀批判對于后輩學(xué)人而言都有巨大的借鑒意義；作為漢學(xué)家，他的沉浸式東方研究、互鑒式典籍闡釋、互文式文化翻譯都足以垂范千古。

有鑒于此，本書將聚焦于衛(wèi)禮賢從傳教士到東西方兩個世界間“文化使者”的成長歷程，探尋他所走過的五十七載人生道路，并從他為世人留下的28部著作、400余篇論文中探尋一代漢學(xué)家的心路歷程。同時，2023年是衛(wèi)禮賢誕辰150周年，我也謹(jǐn)以此書對這位為傳播中國文化做出巨大貢獻(xiàn)的文化使者表示最誠摯的敬意！

譚淵

2021年11月