邱海子的驢被人偷走了。不是一頭驢，是一群驢，三大一小，而且青草驢還懷著駒，眼看就要下駒了。

邱海子夜里起來過一次，他還看了一眼馬蹄表，兩點過幾分。窗外月光明亮，他仍然拿著手電筒查看羊圈，羊圈里有一百二十多只山羊，有臥的，有站的，三五成群的，沒什么異樣。他又去柵欄隔開的小圈里查看了兩只快要生產的母羊，待產母羊是不能和大群羊圈在一起的，以防產羔后遭群羊踩踏。小圈里還有一只用繩拴著的奶山羊。出了羊圈，來到驢圈。驢圈里有四頭驢，青草驢懷駒了，也快要生產了。灰草驢旁邊臥著小驢駒，也是灰色的，也是草驢。槽里還有吃剩的草。右邊槽頭上單獨拴著黑騸驢，看見來人就仰頭擺尾，乞求草料，邱海子順手給黑騸驢添了半捆草，伸手摸了一把驢脊梁說，這家伙，真能吃！他很喜歡這頭黑驢，有腳力，能出活，好使喚。盡管是隊里的，他也從不克扣它的草料。

邱海子住在羊盤上。在陰山腳下進入后山通往潮格旗山口的西側，有一個天然的避風溝叫三貴溝，溝里有泉水從深山流出，小溪彎彎曲曲流向山前的公路，公路下面埋有涵管，穿過公路流向前面的洪水溝。春季緩流，夏秋長流，冬季結冰后就斷流了。溝里有一個圪臺，臺頂方圓約有三畝大，羊盤就建在圪臺上。背靠大山，面向烏加河。向南望去，十里地左右就是自己的村莊，更遠更寬處就是沃野千里的河套平原。邱海子仰頭望天，圓月已掛西天，繁星點點，沒有一絲風，真是少有的好天氣。他又看了一眼懷駒的青草驢，滿心歡喜。就在驢圈墻外尿了一泡尿，然后回家睡了。

噩夢驚醒了邱海子。他夢見自己掉進了河里，被細繩一樣的東西纏住了腿腳，掙脫不開，在水里憋得無法呼吸，憋醒了自己，憋出一身冷汗。他坐起來，看了一眼馬蹄表，五點剛過，想著剛才的怪夢，心下有些疑惑。他穿衣下炕，又多披了一件單衣出了房門。門外泛起了灰白色，天色漸明。一眼望去，驢圈門敞開著，他緊走幾步細看，驢圈里空無一驢，右邊拴著的黑驢也不見蹤影。邱海子頓時緊張了！他趕忙去察看羊群，羊圈門的掛鉤是扣著的，羊群似乎沒什么異樣。天還沒有大亮，他用手電筒照看驢圈門口的驢蹄蹤，蹄蹤順著圪臺的坡道下了圪臺，沿著山溪邊穿過公路進入洪水溝。洪水溝是自然形成的，是由大山里下來的雨水沖刷而成。洪水溝里大部分是卵石，蹄蹤進入洪水溝就很難分辨了。驢蹄蹤沒有順著公路走，而是進入洪水溝，邱海子意識到這是賊人所為。他立刻返回羊盤，鎖了房門，又給羊圈門加了一道箍。他要回村招呼人。

平時需要一個小時的路程邱海子僅用了半個多小時就回到村里。他直接到了隊長郝二小的家，院門開著，徑直來到窗前邊敲邊喊：二小，二小！隊長，隊長！郝二小一家還在睡覺，迷迷糊糊應答：誰呀？是我，快起來，出事啦！郝二小也徹底醒了，說是海哥嗎？出甚事了？羊圈又進狼了？邱海子說，不是狼進羊圈了，是賊進驢圈了。郝二小邊穿衣服邊說，賊進驢圈了，進驢圈做甚了？偷驢糞呀！邱海子說，嗨！把驢偷走了！郝二小邊扣扣子邊出門邊說，把驢偷走了，甚時候的事？邱海子說，我二點鐘起來還給黑驢添了草，五點鐘起來，黑驢和我的三頭草驢都不見了。郝二小吃了一驚，偷走一群驢，賊膽夠大的。他問邱海子現在幾點了？邱海子說，我也不知道，我起來時剛過五點，察看了驢圈，察看了驢蹄蹤，鎖了房門就跑下來了。郝二小返身回家在枕頭邊摸手表，媳婦孩子都醒了，媳婦問，出甚事了？郝二小說，驢不見了。

倆人出了院門。郝二小抬腕看表，六點一刻鐘，天光已經大亮。郝二小說，羊盤現在沒有人？邱海子回答說，嗯！夜天不是過十五么，后生他媽前天就回來烙月餅，羊盤就我一個人。郝二小說，先讓嫂子或后生上羊盤吧，我們得去東升廟派出所報案，然后想辦法再找。倆人邊走邊說來到邱海子家。邱海子老婆已經起來了，挾著一抱柴火正要進家門，看見邱海子和隊長進了院，停住開門的手問：你咋回來了？邱海子卻說，后生起來么？老婆說，沒聽見起來么！邱海子家的房子，叫做一進兩開，就是一進房門是外間，外間有灶臺灶具碗盤櫥柜等，倆側都有門，又叫東里間西里間，邱后生住在西里間。

邱海子敲著西里間的門說，后生快起來，有事啦！外間地上有一張八仙桌，旁邊有馬扎和小板凳，郝二小彎腰坐在馬扎上。邱海子問老婆，有喝的嗎？老婆說，我正要燒水呢。邱海子說，水我來燒，你趕緊收拾一下，帶些吃的上羊盤吧，驢不見了，我和隊長尋驢去。邱海子老婆嚇了一跳，說，是咱家的驢嗎？邱海子說，黑驢和咱家的驢都不見了。邱海子老婆有些慌亂，趕緊進了東里間，收拾了一些衣物，又從廚柜里拿出一個笸籮來，笸籮里裝滿了月餅，她拿了十幾個裝進一個布袋里，對著隊長郝二小說，你們熬茶喝，吃些月餅，我先走了。郝二小點了點頭說，不要著急，我們馬上就去尋。邱海子從衣兜里摸出一把帶紅穗子的鑰匙說，把鑰匙帶上。老婆說，我有鑰匙!提著袋子夾著包，出門往羊盤去了。

吱的一聲門響，邱后生從西里間出來了，看著蹲坐在馬扎上的郝二小說，二叔來了！郝二小點了一下頭說，最近地里有活兒嗎？后生說，寬壟田地堰上的葵花種的早能割了，今天想去割。他剛才在里間穿衣時，已聽到外間的說話聲，看著在爐臺前燒水的父親說，是不是驢撞開了圈門跑出去了？父親說，不太像，再說了，黑驢是拴著的，韁繩籠頭都不見了，看起來像解開韁繩拉走的。鍋里的水滾了，邱海子用切刀劈了一些磚茶放進水里熬煮，三五分鐘后，茶色釅了，又撒一小撮鹽，用瓢揚灑了三次，先給隊長舀了一碗端到桌上。從笸籮里拿了幾個月餅放在盤子里，也端到桌上，又往隊長跟前推了一下說，喝茶，吃些月餅咱就走。又給自己舀了一碗，搖著頭吹了一口碗里的熱氣，喝了一小口。邱后生在一旁洗臉，邱海子吃著月餅說，葵花晚幾天割不要緊，你先上羊盤放羊吧，就在后溝的草場上放，不要走得太遠。小圈里還有倆只快要下羔的羊，就不要出圈了，喂些草料，讓你媽照看著。兒子應聲說，噢！

郝二小邱海子們所在的村，是半農半牧的生產隊，隊里有19戶人家，耕地很少，人均不足二畝地。耕地按人口已經分給各家各戶了，耕牛騾馬驢都定了價也分給大家，沒分到牲口的家庭得到了分到牲口的家庭的經濟補償。邱海子家四口人，分了七畝多耕地，牲口沒分到，得到了二百五十元的補償。其實邱海子當時很想要黑騸驢，可是另外三戶人家也想分到黑騸驢，爭著不下，隊長郝二小說，抓蛋蛋吧！抓蛋蛋就是抓鬮來定，大家又不同意，都擔心自己手臭運氣差。最后決定，黑騸驢不分了，歸集體所有，因為隊里的牧業部分還沒有分。羊盤，牧場，二百多頭山羊，還有大后山戈壁嘎查寄放的十二只雙峰駱駝，這些都是隊里的集體財產。

邱海子一直在隊里的羊盤上放牧。以前掙得是工分，耕地包產到戶后，隊里開會決定改掙工錢，一年五百元，繼續由邱海子照管羊盤，隊里無人反對。因為隊里人都知道，邱海子勤快，愛惜牲口又精于飼養，沒有人比他更合適。羊群有二百多只時，隊里給他另派幫工。去年隊里分紅，賣掉七十多只，現在還有一百二十多只。邱海子老婆是兩頭跑，農忙時和兒子在地里干活，農閑時來羊盤給老伴做飯或照看羊群。兒子邱后生虛歲二十四了，憨厚老實，書念得不好，小學沒念完就輟學了。小閨女邱潤月在東升廟的潮格旗第二中學念初二，寄宿在東升廟的姨姨家，每周回家一次。

郝二小和邱海子來到東升廟的派出所。來的有點早，派出所的大鐵門是關著的，大鐵門上的小門是開著的。郝二小推開小門往里看了一眼，里面的辦公室很安靜，似乎沒有人。他看了看手表，馬上八點鐘了，就說咱們在門口等一下。

東升廟，其實當時的行政管轄全稱是：NMG自治區巴彥淖爾盟潮格旗巴音寶力格公社，除了官方文件這么書寫外，人們的口頭稱謂就叫東升廟。陰山山脈在這一段的南麓，橫臥著一個大圪臺，高出平地約有五六十米，臺頂比較平整，方圓面積約有五六平方公里，這個圪臺就叫東升臺。清光緒二十八年，當地蒙古王爺出資在山口以東約十里地的烏蓋興建了一座喇嘛廟，名叫善岱廟，又叫薩拉達布廟。周圍的善男信女蜂擁而至，香火旺盛，善岱廟的喇嘛也越來越多，以致人滿為患。王爺又在山口以西約十五里地的東升臺修建了一座廟宇，以安置善岱廟的眾多喇嘛。東升臺的廟宇建成后，就叫東升廟，東升廟從此成了地名。就近居住的人們也稱：廟圪臺。

廟圪臺上的廟宇被巴音寶力格公社的糧庫占用，大小殿堂堆放糧食，廂房就是工作人員的辦公室。廟圪臺上還有內蒙古冶金地質勘探511隊。人們簡稱為：511地質隊。此處的陰山山脈是內蒙古礦產資源最豐富的地區，511地質隊長期在此居住執行勘探任務。他們除了勘探隊伍，還有家屬，有自己的子弟學校，醫療所，后勤供應處等等，他們幾乎占滿了整個廟圪臺。后來，在陰山腹地的幾處山溝里，又陸續有了硫鐵礦，銅礦等，東升廟的人口也越來越多。