進入鐮倉圓覺寺[1]院內后，菊治還在為去否茶會舉棋不定，時間就晚了。

每逢圓覺寺縱深處的茶室有栗本近子的茶會，菊治總是受到邀請，但自父親死后他一次也沒有去過。他認為這只不過是出于對亡父情分的邀請而已，所以采取了棄而不顧的態度。

然而，這次請帖上還增添了一句“想請您來相看一下我的弟子，是一位小姐”。

看到這個，菊治想起了近子的痣。

那還是菊治八九歲的時候吧？被父親帶到近子家時，近子正在茶室里袒胸露懷，用小剪刀剪痣上的毛。痣有手掌大小，占了半個左乳，一直擴散到心口窩那邊。那黑紫色的痣似乎長著毛，近子就是在用剪刀剪那毛。

“啊呀！少爺也一起來了呀？”近子吃了一驚，試圖將衣領合起來，但慌忙遮蓋還是有點不大成體統，就轉動膝蓋背過身后將衣領從容地塞入和服帶里。她的吃驚好像不是因為見到父親，而是因為見到了菊治。由于女仆到玄關通報了，近子理應知道菊治的父親來了。

父親沒有到茶室，他坐在隔壁房間。客廳就兼茶道練習場，父親一面看著壁龕里的掛畫，一面呆呆地說：“要不就給我來一杯吧！”

“好！”近子雖那樣回答，但并沒有立刻過去。男人胡須樣的毛掉落在她膝上的報紙上，這些都在菊治眼里一覽無余。

大白天的天棚里面卻在鬧老鼠。廊下附近處開著桃花。坐到爐旁后，近子還是有點發呆地點了茶。

十天左右之后，菊治聽到母親好像揭開什么秘密似的告訴父親，說近子說過“自己是因胸部有痣而不結婚的”。母親以為父親不知道，一臉悲天憫人的表情，似乎很同情近子。

“嗯，嗯。”

父親半吃驚地隨聲附和道：

“不過，就是給自己老公看見不是也無傷大雅嘛！要是在已知的情況下娶來的話。”

“我也這么給她說了呀！可是作為女身啊，胸脯上有很大的痣，我是說不出口的。”

“又不是年輕姑娘。”

“還是難以出口啊！這要是男人的話，結婚之后就是知道了，說不定就一笑了之了。不過……”

“因此，就給你看了那塊痣嗎？”

“怎么會！你胡說八道啊！”

“光是說說呀？”

“今天她來做茶道的時候呀，談到很多話題……隨口就坦白出來的吧？”

父親沉默不語了。

“就算結婚了，男方會怎樣呢？”

“又討厭，又不痛快吧？不過，這個嘛，那種秘密也成了一種樂趣，對男人倒未必不是一種魅惑。因有短處也許會補長，而實際上這又不算什么了不起的毛病。”

“我也安慰她說不算毛病呀。她說，可這痣蓋住乳房啦！”

“嗯。”

“考慮到生了孩子讓孩子含奶頭吃奶好像最難受了。就算丈夫不在乎，為了嬰孩啊！”

“你是說因為長痣不出奶水嗎？”

“那倒也不是……是說讓嬰孩看到痣心里難受啊！我也沒有察覺有那么嚴重，不過，換位思考就要有種種考慮啦！嬰兒從下生之日起就要吮吸；從眼睛能看見東西時就看著母親乳房有難看的痣吧？來到這世上的第一印象，對母親的第一印象，是母親乳房上的痣——就要沉重地跟著那孩子一輩子吧？”

“嗯。可是，那也是想得太多了。”

“那么一說倒也是，可以喂牛奶長大，也可以請奶媽呀。”

“即便有痣，只要出奶就行啊！”

“不過也不能那樣說。我呢，聽到那話都流淚了，覺得也有道理。就是咱家菊治我也不想讓他嘴里含著有痣奶頭的。”

“是啊。”

菊治對裝聾作啞的父親感到義憤。他也明明看到了近子的痣，而父親卻拿他不當回事，菊治對這個父親感到憎惡。

不過如今，已過了將近二十年，菊治對當時的父親也不能不苦笑，感到當時父親也曾相當困惑來著吧？

另外，菊治過了十歲時，經常禁不住憶起母親的話而十分擔心，生怕生出吃了帶痣乳房奶的異母弟弟或妹妹。

菊治禁不住強烈地感到，不僅在外生出弟弟妹妹可怕，而且那些孩子本身也可怕，吃那么大長毛痣的乳房奶長大的孩子，似乎帶有某種惡魔般的恐怖。

萬幸，近子好像沒生孩子。往壞里猜想的話，或許父親沒有讓她生；讓母親流淚、痣和嬰兒的話題等，也許是父親為不讓近子生孩子而向她灌輸的借口也未可知。不過，總而言之，在父親生前死后，都沒有出現近子的孩子。

和父親在一起的菊治看到痣不久，近子在菊治告訴母親之前來向母親挑明，原來是出于先發制人的動機吧？

近子一直連婚也不結，仍然是那塊痣支配了她的一生嗎？

然而，對菊治來說，因為那塊痣的印象不消，也不能說在某種場合不影響他的命運。

近子借口茶會來宣稱讓菊治相看姑娘的時候，那痣便在菊治眼中浮現，因為是那個近子的介紹，菊治猛然想到，那能是個細皮嫩肉的小姐嗎？

父親難道不曾常用手指抓摸過近子的痣嗎？他說不定還啃咬過那塊痣呢，菊治也有過這樣的胡思亂想。

就是現在，在寺山小鳥啼叫聲中散步，那種胡思亂想也在腦中掠過。但菊治見到痣兩三年后，近子有點男性化了，如今已經完全變成了中性人。

今天的茶會她也會干凈利落，不過那帶痣的乳房或許會干癟下去吧？菊治察覺到這一點放了心，剛剛一笑，兩位小姐就從后面匆匆趕過來了。菊治站住給她們讓路，并問詢道：

“栗本女士的茶會是從這條路往里走嗎？”

“嗯。”兩位小姐同時答道。

本來不問就知道的事，而且根據兩位小姐的和服也能清楚去茶會的路，不過，菊治為了清楚地讓自己去參加茶會才這樣問的。

一位拿著包袱的小姐很美，那包袱皮是桃紅色的，上面有白色的千只鶴[2]。

注釋

[1]圓覺寺：位于日本神奈川縣鐮倉市山之內地方的一所寺院，是臨濟宗圓覺寺教派的大本山。

[2]千只鶴：原文作“千羽鶴（せんばづる）”，系指將彩紙所折的鶴用線穿起來，以祥瑞之鳥千只為吉祥之兆。日本有將其供獻神社、寺院之風俗，現一般用于探望病人等。