寧國腹地，皇城根下，一抹熾烈紅影躍然于一匹烈焰般的駿馬之上，細觀之下，那襲奪目紅衣與駿馬鬃毛間，斑駁血跡若隱若現，仿佛是戰場遺落的哀歌。

馬鞍一側，懸掛著一只圓裹，其內之物沉重而鮮紅欲滴，是她以命相搏，只為贈予心上人的珍稀之物。

然而，當她目光穿透喧囂，觸及的卻是何等殘酷一幕？

城垛之上，數十位皇家精銳射手，弓弦緊繃，箭矢如冷月般森寒，齊刷刷對準了她的胸膛。

更令她心如刀絞的是，城墻上懸掛的身影——她的至親，父親、兄長、嫂嫂，乃至那尚在襁褓、無辜受累的侄兒，皆被殘忍束縛，遍體鱗傷，生命之火搖曳欲熄，這一幕幕，是何等的絕望與不解？

“這究竟是為何？”紅衣女子聲嘶力竭，望向城墻中央那張魂牽夢繞、日思夜想的容顏，眼中滿是不甘與疑惑，每一個字都仿佛是從靈魂深處撕裂而出。

歷經四年孤影潛行于敵營深處，只為鑄就他的宏圖霸業，她一旦功成，便如離弦之箭，晝夜兼程，滿心期待歸途的溫暖。然而，迎接她的，卻是城墻之上，那抹昔日溫柔笑靨，此刻卻似冬日寒冰，刺骨而冷冽。

寧安陽凝視著眼前紅衣如火的女子，嗓音依舊柔和，卻藏著不易察覺的鋒芒：“朕的凝兒，終是歸來了。朕心念你已久，不惜在百官面前立誓，此生唯你一人為后。自你豆蔻年華起，朕便守候至今，怎料你竟輕易舉的背叛朕？”

“背叛？”宋凝怒目而視，聲音中滿是憤慨，“寧安陽，我之犧牲，宋家之奉獻，你豈能不知？如今，你竟無端指責我背叛，更將我的親人置于何地？你此舉，究竟意欲何為，欲將我置于何地？”

哎喲，姐姐此言差矣，簡直是對圣上莫大的不敬。圣上之所以能開創今日之盛世，全憑其超凡膽略與深謀遠慮，獨步天下。

您與大伯雖有所助力，但終究只是錦上添花，豈可日日自詡功勛，忘卻了根本？圣上念及舊情，對你們多有寬容，尤其是對姐姐您，更是寵愛有加，情深意重。

怎料姐姐您非但不感念圣恩，反而心生異念，大伯更是野心勃勃，竟與那奸佞之徒密謀不軌，企圖顛覆皇權，讓大伯取而代之。

姐姐啊，您這心怎就如此狠辣？那奸夫已招認一切，鐵證如山，您又何必再作無謂的掙扎，不如坦誠面對，或許還能求得一絲寬恕……”

宋凝的目光追隨著趙睿身后悠然步出的粉裳倩影，瞳孔驟縮，那竟是自幼形影不離的堂妹宋傾城——那個總愛尾隨她左右，凡事以她為先的貼心之人。

她待宋傾城，猶如親生胞妹，此刻卻自嘲于方才那份無謂的憂慮。

只見宋傾城一番責備之后，自然而然地依偎進趙睿的胸膛，盡顯溫婉柔弱之態，趙睿則溫柔地環抱著她，細語輕哄：“別怕，你現在身子重，萬事都要格外小心。”

宋凝的手懸在半空，緩緩緊握成拳，眼前這一幕，讓她心中再無疑惑。

曾幾何時，兄長宋巖的警示在耳邊回響，言及宋傾城并非表面那般純良，她一笑置之，不予深信。父親亦苦心相勸，趙睿非良人，不可托付終身，她仍固執己見，充耳不聞。父親對叔父的防范之心，她雖心知肚明，卻暗自笑他多慮過甚。

而今，宋傾城與寧安陽并肩而立，城頭之上，唯見父兄身影掛立，叔父一家卻蹤影全無，此情此景，其中意味，已無需多言，自是昭然若揭。