盤古[1]開天辟地之后，世界被分成了四大部洲，分別叫作東勝神洲、西牛賀洲、南贍部洲和北俱蘆洲。東勝神洲有個傲來國，在傲來國的海上，有一座山名叫花果山?；ü绞鞘拗婷}，巍峨地聳立在大海上，山上怪石密布，氣勢奪人，奇花異草、珍禽走獸應有盡有，是一個不可多得的寶地。

在花果山的山頂，矗立著一塊仙石，石頭有三丈六尺五寸高，二丈四尺寬，上面有九竅八孔，周圍沒長什么高大的樹木，只有一些靈芝和蘭草生于左右。自從盤古開天辟地以來，石頭就矗立在山頂上，飽經風吹日曬、日月變遷，時間一長，漸漸有了靈性。

一天，石頭突然開裂，從里面蹦出一個石卵，圓球一樣大。圓球遇風后變成一個石猴。其五官俱全，四肢齊備，不一會兒就學會了爬和走。而且，這猴子的眼睛還能發出耀眼金光，直沖云霄。

金光一直射到了天庭里，玉皇大帝坐在凌霄寶殿，不知下面是什么東西，命令千里眼和順風耳開南天門察看究竟。

千里眼、順風耳奉旨察看完畢，返回凌霄寶殿復旨：“稟告玉帝，這金光是東勝神洲傲來國花果山上一個石猴發出來的。陛下放心，只要這猴子喝了人間的水，吃了人間的食物，就不會再發出金光了?！庇竦壅f：“這石猴是吸取天地精華而生，不足為奇。”

石猴出世后，學會了行走跳躍，終日生活在花果山里，餓了就摘山里的果子，渴了就喝山里的泉水；與狼為伴，與虎豹結群，與鹿為友，與猴為親；晚上睡在石崖下面，白天就在山中玩耍，游覽山峰，鉆探洞穴，無憂無慮地生活了許多年。

一天，天氣酷熱難當，石猴和一群猴子一起，躲在松陰下面嬉戲避暑。只見有的猴子在樹間跳來跳去，攀爬嬉鬧，采花覓果；有的玩弄石子和沙子，刨沙坑，堆沙雕；有的追蜻蜓，撲螞蚱，扯藤條編帽子；還有的坐在那里捉虱子，捋毛發，一派熱鬧景象。玩了一會兒，幾個猴子提議去山澗里洗澡。只見澗水不斷冒出來，眾猴十分好奇，紛紛說：“這股水不知道是從哪里冒出來的。我們現在反正也沒什么事情，不如就順著澗水找上去，看看源頭在哪里?！?

于是，猴子們結伴而行，連跑帶爬，一起去山上尋找水源。最后，他們來到一條瀑布面前。只見瀑布飛流直下，水花四濺，聲如雷震，白色的水花掛在眼前，就像一掛珠簾。猴子們張望了一番，興奮地拍著手說：“真是好水！原來這瀑布的水直通山腳，匯入大海了?！边@時，一個猴子站出來說：“瀑布是找到了，但不知這水究竟是從哪兒冒出來的。誰要是有本事鉆到里面，找到水的源頭，并且不傷身子，安全地走出來，我們就拜他為王?！痹捯魟偮洌飶暮锶豪锾鰜碚f：“我去里面瞧瞧！我去里面瞧瞧！”說完便縱身一躍跳進瀑布里。

石猴游到水簾后面，才發現瀑布后面并沒有水，而是一座寬敞的鐵板橋。石猴爬上橋，東瞧瞧西看看，在橋中間看到一個石碑，上面寫著一行字：花果山福地，水簾洞洞天。再往里走，發現橋對面有個山洞，進去一看，里面既寬敞又涼爽，而且還有石頭做的桌子、椅子、床、鍋灶、酒碗。山洞的角落里長著竹子、梅花，香氣撲鼻。

看到洞中的景色，石猴非常高興，覺得洞里實在是個好地方，于是急忙跳出水簾洞，對猴子們說：“太好了！太好了！”猴子們把石猴團團圍住，問瀑布后面有什么東西，水深不深。石猴回答說：“里面沒水，是一座鐵板橋，橋后面是個山洞，里面什么東西都有?！北姾锊唤?，好奇地問里面究竟有什么，石猴說：“這條瀑布就像一道門，把里面的景色擋住了。里面有塊石碑，刻著‘花果山福地，水簾洞洞天’。橋邊有花有樹，后面是一個石洞，里面有石床、石凳、石碗、石盆、石鍋、石灶，寬敞陰涼，住上千百個弟兄都不擠。大家都搬進去住吧！省得在外面挨熱！”

猴子們聽了石猴的話，個個高興得合不攏嘴，立即說：“那你現在就帶我們進去吧！”于是石猴大喊一聲“都跟我來”，便跳進水簾洞里。剩下的猴子，膽大的就跟著跳了進去，膽小的抓耳撓腮，磨磨蹭蹭地也跟了進去。穿過水簾，猴子們發現后面果然別有洞天，于是一個個搶盆奪碗，占灶爭床，搬過來，移過去，忙得不可開交。

石猴見狀，隨即說：“各位，剛才在洞外面大家說得好好的，只要有誰進到洞里并毫發無損地鉆出來，就拜他為王。現在我進來又出去，然后又將你們帶到這樣一個陰涼舒適的住處，你們怎么還不拜我為大王呢？”

聽完石猴的話，眾猴紛紛跪在石猴跟前，拜他為“千歲大王”。石猴喜不自禁，順勢坐上石洞中間的石座，真的成了這群猴子的大王。從此，石猴將“石”字隱去，自稱美猴王。

之后的日子里，美猴王領著猿猴、獼猴、馬猴等猴子住在水簾洞，白天出去采摘野果、游玩嬉戲，晚上便在洞里休息，如此往復多年，日子過得逍遙自在，不是神仙，勝似神仙。

注釋

[1]盤古：中國神話傳說中的創世神。