幾萬年來，戰爭一直被視作人類的夢魘，它能在頃刻間將富饒的田地夷為不毛之地，也能在轉瞬時顛覆一個盛世帝國。戰爭所經之處，恐慌、貧窮和死亡如影跟隨。而在這本書中，作者以客觀的學術研究和顛覆性的思考方式，向我們展示了令人不快但又無法否認的事實：從長期來看，盡管戰爭帶來了死亡和血腥，卻使人類更安全、更富庶。這本書綜合了歷史學、考古學、人類學、地理學、進化生物學，以及科技和軍事知識，歷數從類人猿到機器人誕生這15000年來的爭斗和暴力。作者犀利地指出，在石器時代，有10%的人可能會死于暴力；而在20世紀，盡管人類爆發了兩次世界大戰，發明出足以摧毀地球生態的核武器，暴力死亡率反而下降了90%。戰爭所打造的利維坦式的大型中央集權國家，讓這個世界有機會在更長時間的和平中發展、繁榮。作者對15000年人類戰爭史的研究更表明，接下來的半個世紀將是人類有史以來最危險的時期。如果我們可以渡過這一階段，那么自古以來一直存在的終結戰爭的夢想或許就可以實現。這本書無疑將永遠改變我們看待戰爭的方式，并改變我們在未來應對沖突的選擇。不論是將戰爭看作災難的人，還是正在參與和平事業的人，都應當讀一讀這本書。