我國(guó)古代以五日為一候，三候?yàn)橐粋€(gè)節(jié)氣，將一年分為二十四節(jié)氣和七十二候。民間有語(yǔ)“花木管時(shí)令，鳥鳴報(bào)農(nóng)時(shí)”，自然界的花木鳥獸，都是按照節(jié)令氣候而活動(dòng)。

其中，每年，從小寒到谷雨這八個(gè)節(jié)氣里共有二十四候，正是一年中從冬日到春暖花開(kāi)，花木繁盛的季節(jié)。

所以古人在這二十四候中每一候選出一種最應(yīng)節(jié)令的花木為代表，每一候都有花朵盛開(kāi)，人們把花開(kāi)時(shí)吹過(guò)的風(fēng)叫做“花信風(fēng)”，這二十四候，也稱為二十四番花信風(fēng)。

二十四番花信風(fēng)：小寒，一候梅花、二候山茶、三候水仙；大寒，一候瑞香、二候蘭花、三候山礬；立春，一候迎春、二候櫻桃、三候望春；雨水，一候菜花、二候杏花、三候李花；驚蟄，一候桃花、二候棣棠、三候薔薇；春分，一候海棠、二候梨花、三候木蘭；清明，一候桐花、二候麥花、三候柳花；谷雨，一候牡丹、二候荼蘼、三候楝花。

京中富庶，百姓也按二十四番花信風(fēng)的節(jié)氣，賞花游園。

世家貴族，更是在自家花園中舉行宴席，賞花飲酒，招待親眷朋友，形成盛會(huì)。

世家女子深居閨閣，只在花信風(fēng)時(shí)參加宴席，所以世家漸漸養(yǎng)成了在花信風(fēng)的宴會(huì)上相親的習(xí)俗，最終形成了二十四番花信宴的規(guī)矩。

每年從小寒開(kāi)始，京中德高望重的世家，都會(huì)從二十四番花信風(fēng)選取一候，在家中舉行宴會(huì)，遍請(qǐng)京中的未婚的世家小姐和王孫子弟，男子赴外宴，女子赴內(nèi)宴，賞花游園，騎馬射箭，彼此相看，主要是長(zhǎng)輩為主，有中意的，就由長(zhǎng)輩定下婚事。

一年一會(huì)，所以二十四番花信宴，也成了京中官員世家締結(jié)親事的途徑。

就算有官員外放當(dāng)官，到了子女結(jié)親的年紀(jì)，也會(huì)千里迢迢趕回來(lái)，參加這二十四番花信風(fēng)的盛筵。