寒冬臘月，大齊皇城被冰雪覆蓋，灼華殿檐下銅缸里的水，已經凍成了冰坨子。

云姝在廊下煎藥，一陣冷風卷過，她下意識護著爐子，生怕寒風撲了火，徐貴嬪便連一口溫熱的湯藥也喝不上了。

身上單薄的舊棉襖抵擋不住刺骨的北風，云姝打了個冷戰，用力搓了搓手。

院里掃雪的文蕊見狀惱怒，扔掉笤帚發狠吼道：“我不干了！滿宮里去瞧瞧，別的娘娘近身的宮女多風光，安貴妃身邊的明湘打扮的活脫脫半個主子，咱們呢？”

云姝抬眸看她一眼，湊近爐火汲取熱量，淡淡地說：“徐貴嬪雖然多病，但待下溫良，我們辛苦些卻也少些麻煩，不是很好？”

文蕊冷哼一聲，踢飛地上的雪，不解氣地罵著：“好歹也是四皇子的生母，怎么就落到了這副田地。”她神色鄙夷卻難掩艷羨之意，“你知道嗎，花房的那個平兒，一朝得幸便封了美人，早上我去打水時，見流水價的賞賜送進聽雨閣里，好不風光。”

徐貴嬪姿色平平，素來不得寵，再加上生下四皇子后身子虛弱，常年與藥石為伴，還患有夜盲癥，如此更是少見圣顏，四皇子更是打出生便交由皇后娘娘撫養，與這位親生母親一年也見不到兩回。

文蕊喋喋不休了一陣，云姝未加理會，見得不到回應，才沒趣地住了口，望著空洞的庭院，粗使的太監小全子早已沒了蹤影，她朝著門口又撒氣：“我說呢，這沒根兒的東西，必是去平美人那里打秋風了。”

灼華殿不得寵，多是另謀出路的人，小全子聯合了平兒助她得寵封了美人，自然要趕緊拍馬溜須以求調職，畢竟拔毛鳳凰不如雞，跟著一個有前途的美人，也比一個失寵多年不可能翻身的貴嬪強。

云姝端著藥進殿時，徐貴嬪正蓋著毯子靠在美人榻上看書，瘦削的人面色蒼白，腳踏旁的炭火早已熄滅，一點溫度都沒有，一見云姝便苦笑道：“又要吃藥了。”

云姝接過書放在一旁，將湯藥遞到徐貴嬪嘴邊，“吃了藥，身子才能好。”

徐貴嬪無所謂地笑笑，“這話便是哄我了，多少年了，還是老樣子。”仰頭喝下一碗藥，云姝又拿來陶瓷罐里封著的蜜餞為她漱口，徐貴嬪這才舒展了眉頭，贊道，“你做的蜜漬杏干是越發好吃了。”

看著杏干，云姝眉眼和順，脫口而出：“小時候，我母后……”她倏忽意識到言辭的不當，慌忙噤聲望向徐貴嬪，見徐貴嬪垂著眸子，像是沒注意這不當的尊稱，才定神改口，“我母親很會做這些，打小就學。”

徐貴嬪輕輕嗯了一聲，咬了一口杏干吃了，便聽外頭響起禮樂炮聲，長期習慣了寂靜的人愣了愣，問道：“什么聲音？”

云姝關注著徐貴嬪的神色，謹慎地說：“陛下新封了個美人，在行冊封禮。”

徐貴嬪怔了怔，望著緊閉的窗欞沉默良久，忽然咳嗽起來，一雙手冷得厲害。

云姝想攏個炭盆給她取暖，哪知炭籠已經見了底，內務府著實跟紅頂白，徐貴嬪好歹是一宮主位，大冷天的竟然連炭火也不及時送來。

云姝沒法子，只好等冊封禮結束內務府空下來了，借著拿份例銀子的機會順帶去要。

路過太液池時，便看見小全子一瘸一拐地走回來，臉上掛了彩，必是吃了好一頓教訓。

小全子吐出一口血唾沫，見云姝走近更是義憤填膺：“平兒這忘恩負義的蹄子，一朝得勢就翻臉不認人了，沒有我，她靠什么爬上陛下的龍床，我呸！”

云姝聽懂了，必是小全子押錯了寶，平美人過河拆橋，叫他平白為他人做了嫁衣。

她本不想搭理，只是小全子張口閉口辱罵正經妃嬪，被人聽見了怕是禍及整個灼華殿，少不得勸一句，“往后不來往就是了，何必自討沒趣？”

小全子揉了揉臉，抓起一把雪照著池水搓掉了臉上的污垢，嘴角開裂疼得他嘶嘶作響，“我真是瞎了眼，居然信了這丫頭的鬼話……”

云姝轉身往內務府走，小全子問她去哪兒，知道后不免嗤之以鼻，打量著眼前細皮嫩肉，身量纖纖的姑娘，“按理十天的炭火就有八十斤，你拿得動嗎？”

“馬上三九了，咱們總不能在灼華殿等著凍死啊。”

小全子眼睛骨碌碌一轉，馬上跟上了云姝的步子，“我來幫你吧。”

眼前的小宮女，一襲暗紅宮裝雖然老舊，卻難掩她唇紅齒白，冰肌玉骨，尤其是一雙眼睛，高貴而美麗，像是蘊著星辰大海，看向誰都是平和清淡的，氣質出塵。若是好好裝扮捯飭，不知強過那忘恩負義的平美人多少倍！

“我說，云姝啊……從前我就跟你說過，你的姿色放眼整個皇宮，那都是數一數二的，平兒那死蹄子給你提鞋都不配，她都能當美人，你若是愿意，我……”

云姝輕哂，她在這宮里的所求，豈是區區一個小太監能幫她達到的？