1942年春，狗日的日本鬼子開始大規模地進犯湖南，霸得蠻的湖南人可是平定天下出了名的。省府大規模地移居到湘鄉隔壁的安化橋頭河。狗日的從東北一路燒光搶光殺光到湖南，引起了全國人民乃至全世界人們的怒吼。湘鄉、安化、常德、寶慶開始有日本鬼子入侵了，但日本兵到了這些在全國出了名的湘軍曾國藩故鄉的地盤，心里還是像吊桶一樣七上八下地怕湖南人的，尚武的日本鬼子碰上了霸武的湖南人，魂魄已勾走了大半，自日本鬼子踏上湖南的土地，失敗就是天注定了的。后來的寶慶、常德、長沙、衡陽、湘西會戰，證明了無湘不成兵的平定天下的湖南的氣節，真正把狗日的在湖南地盤芷江徹底地送回了東瀛，這是后話。

1942年的春，湖南的安化下了場大雪，好大好大，仙女寨下的白湖里上白雪皚皚一片，把山村裹得緊緊的。大戶人家的李姓家里的娘用一件一斗米換來的棉襖把十二歲的二兒子秋儀裹得更緊，母親的淚水咸咸地滴落到秋儀的嘴里卻是甜甜的苦苦的。飽受戰亂的中國延直到安化一帶，附近百十里的村子里，老百姓家也天天傳到戰死人的報告。國民政府四丁抽二、三丁抽一的壯丁政策，把每家每戶的父母的心都抽到心口的刀刃上，擔心自家的兒子哪一天被抽去當“炮灰”。李姓大戶人家家里一女四男，大的快十六歲了，為娘的只得想個沒法子的法子，把老二秋儀過繼給十里外的石灣里夏姓人家做兒子，以讓兒子不被戰爭卷入。李家父親臨死前都慶幸一生中最英明的決策，避免了解放戰爭兄弟相互殘殺的結果，因為李家老三在十六歲時還是偷偷跑到解放軍隊伍里去了。

十二歲的父親穿著草鞋在父母的牽送下踏了十來里雪路，來到了花山嶺下的一個石灣里的夏姓大戶人家，正式過繼給新正做了兒子。在石灣里這個地方起家的只有夏姓重太公的兩兄弟，據悉是從江西移遷過來的，他們那代各生了六個兒子，但到了第三代，最大的那兩個兄弟的大兒子都只生了三個女兒，最終也沒有盼到個續香火的兒子。秋儀改名方楚，住在一棟有兩個天井的大院子里，族里人擺了頓酒席就算夏家接納了一個新兒子，就是在那酒席上，方楚認識了另一個同樣過繼過來的同齡人培元。

花山嶺樹木茂密，延續幾十公里，村里古色樸素，村頭的三棵高大挺拔的大油子樹，深深地印在初入灣的方楚腦子里。油子樹，又名烏桕，是大戟科烏桕屬落葉喬木，應用于園林中，集觀形、觀色葉、觀果于一體，具有極高的觀賞價值。種子黑色含油，圓球形，外被白色蠟質假種皮，可制油漆，假種皮為制蠟燭和肥皂的原料，經濟價值極高。中間一棵大油子樹上掛一個大鐵鐘，第二天大雪的清晨敲鐘聲一響，方楚約上培元，跑到樹下，放眼彎彎曲曲的田野，他突然間大哭起來，把寂寞的小山村哭得地動山搖，哭得悲愁萬般，同年的培元也陪他啕哭。三只烏鴉圍繞在樹上也呼應著他們的哭泣，突然一個胖墩墩的臟兮兮的小男孩鉆出來哈哈大笑，他就是石灣里的外姓人家邱家大兒子良伯。三個外姓小男人奇跡般結識在三棵大油樹下，開始在這個灣子里生根發芽，開花結果。