公元前85年，漢朝最有威勢的君主漢武帝駕崩，年方八歲的皇子劉弗陵繼位，是為漢昭帝。諾大的漢帝國不可能由一個八歲的孩子執掌，漢武帝臨崩前留下了三位輔政大臣，分別是大將軍霍光、車騎將軍金日磾、左將軍上官桀。這三位是新提拔上來的官員，沒有很深的根基。而且他們沒有爵位，地位卻在三公之上。漢武帝靠武力留下來的空殼子帝國，進入了無領袖時代。

公元前84年，漢昭帝改年號始元。九歲的漢昭帝要為三個輔政大臣封侯，三位輔臣為了避嫌，紛紛推辭。漢朝大小事務，皆由大將軍霍光說了算。要是哪天霍光鬧肚子請假，政事由左將軍上官桀處理。金日磾因為是歸化的匈奴人，所以不插手政務。而丞相田千秋和御史大夫桑弘羊，反倒成了兩位輔臣的下屬，淪為了類似明朝內閣首輔、清朝首席軍機大臣這樣的角色，只能干活，不能決策。

當時的漢帝國是個什么局面呢？九歲的漢昭帝并不關心這些，但是霍光和上官桀必須得面對這些。大漢帝國北疆，是有世仇的匈奴帝國。當時在位的是狐鹿姑單于，但是政由匈奴太后大閼氏和漢族權臣衛律說了算。狐鹿姑單于有心跟大漢恢復和親，以解匈奴經濟危機，再加上匈奴貴族內部矛盾重重，暫時對大漢產生不了威脅。

在帝國的西疆，羌氐諸部劃歸大漢護羌校尉統一管理，但是羌氐諸部的情緒并不穩定。而且西域各國還在觀望，還比較傾向于匈奴。

帝國的東北那是一片安寧，烏桓、獩貊等東北民族都不服匈奴，所以傾向于大漢帝國。

但是帝國西南邊疆，就不那么安分了。西南夷諸族當初之所以加入漢朝，被編為州郡，并非因為漢朝武力的強大，而是貪圖漢朝的賞賜。漢朝跟西南夷的關系，仿佛是男孩追女孩的時候，百般投其所好。這都娶進家門了，那就是另一幅態度了。所以在始元元年，西南夷鬧離婚，二十四座城邑的三萬西南夷造反了。

這是邊疆鬧心的局勢，國內的局勢則更為嚴峻。大漢帝國經過漢武帝一朝的折騰，那是百業凋零、國庫空虛、人民疲敝。這是漢朝最危險的時刻，如果不趕緊在漢武帝主義的道路上懸崖勒馬，漢帝國的崩潰就在頃刻之間。與當年的大秦帝國比，漢武帝留下的軍隊并不比秦軍強，但漢武帝留下的民怨卻不比秦朝少。漢武帝晚年也注意到了這點，所以破天荒的表演了不少收買人心的大戲。但這遠遠不夠，而怎么去挽回失去的民心，是考驗輔政大臣們水平的硬指標。與此同時，其實更大的危機還在皇族內部。

大漢開國以來，就沒有過輔政大臣代天子執政的先例。說九歲的漢昭帝能壓住霍光和上官桀，那是誰也不信。將來漢昭帝成年后，輔政大臣會不會還政，也沒人能打這個包票。那漢朝姓劉還是姓霍？其實漢朝姓什么，老百姓并不關心。但是有兩個人卻無比的關心，這倆人是燕王劉旦和廣陵王劉胥。

漢武帝當年有六個兒子，長子劉據在巫蠱案中冤死，次子劉閎早夭，五子在漢武帝駕崩前去世，剩下的就是三子燕王劉旦、四子廣陵王劉胥，還有六子漢昭帝劉弗陵。

劉旦和劉胥同父同母，哥哥好文，博學多才。弟弟好武，力能扛鼎。漢武帝活著的時候，劉旦就自告奮勇要肩負起太子的責任為人民服務，結果漢武帝不允許，還是傳位給了劉弗陵。有漢武帝在，劉旦還得收斂點。現在漢武帝沒了，劉旦就得有所動作了。漢武帝駕崩后，劉旦不肯哭喪，而是派心腹壽西長、孫縱之、王孺去長安打探消息。這三位在長安只認識一個人，那就是執金吾郭廣意。漢代長安的衛戍部隊分為南、北二軍，這二軍也是大漢軍隊體系中的中堅力量和精銳之師。其中南軍負責戍衛未央宮、長樂宮、建章宮，衛尉、光祿勛皆為南軍軍官。北軍負責戍衛長安，執金吾屬于北軍軍官。執金吾在漢武帝之前叫中尉，負責長安的警備、治安，權力很大。郭廣意這個人，很不會說話。他告訴劉旦的人：先帝駕崩的消息是從宮里傳出來的，新皇帝是朝中將軍共同推戴的，年紀八九歲的樣子，先帝出喪時，新皇帝也沒出來。

那你想吧，這三位回去跟劉旦一說，就成了京中大臣謀害先帝，扶植傀儡皇帝竊取大漢政權。那劉旦就不忍了，得有所活動。

但是我們得明確一點，自從漢景帝、漢武帝收攬諸侯王的財、政、兵三權之后，諸侯王就是個受監視的財主，根本不具備實質性的造反能力。他們想造反，都不如江湖游俠靠譜。但是，諸侯王的身份特殊，是政治家們利用的對象。

這就是輔臣們要面對的局面，金日磾不操這個心，全看霍光和上官桀如何處理這一系列的問題。處理這些問題，首輔霍光責無旁貸。在霍光請假的縫隙，上官桀接替霍光處理政務。這一上手，上官桀感覺爽得要起飛。他多希望霍光能一直請假啊，權利的滋味，讓人沉醉。不過這時候上官桀和霍光的關系還比較和諧，畢竟大漢帝國這一樁樁棘手的事件，上官桀可處理不來，得霍光動手。

霍光跟著漢武帝當了這么多年秘書，是個專業人士。對處理國事，比侍衛出身的上官桀強多了。西南夷三萬人造反，涉及到廉頭、姑繒、牂柯、談指、同并等部落，霍光果斷調水衡都尉呂破胡前往平叛。西南夷造反，鬧的是獨立，而不會侵擾漢朝內地。所以當呂破胡千山萬水的從長安趕到益州，西南夷毫無準備。呂破胡出其不意，一戰而平西南夷，邊疆問題解決。

同年，燕王劉旦的活動也開始進行了。造反這個事，得有人吧。不能像當年的淮南厲王劉長那樣，弄幾個獨輪車就反了。但當時的諸侯王都沒有兵，總不能帶上王府的廚子、老媽子、花匠、奴婢造反吧。所以，造反得先聚集一部分人。劉旦上書漢昭帝，說漢武帝偉大光榮正確，是漢帝國的偉大領袖，所以各諸侯國內都要建造漢武帝宗廟祭拜。

奏章送到了長安，霍光接本一看，劉旦的心思他全明白了。這哪是建廟啊，這是疑似造反。諸侯王沒有財權，如果同意他們建廟，朝廷得給他們撥款。再者，建廟就得召集大量的民工。當時的大漢人民生活在水深火熱中，民工聚集在一起，再接了劉旦給的錢，難免會圍繞在劉旦身邊鋌而走險。所以霍光駁回了劉旦的奏請，但給了劉旦三千萬五銖錢，增加了劉旦一萬三千戶封邑。

消息傳回燕國，劉旦勃然大怒。他老覺得皇位應該是他的，現在居然讓一個外姓大臣來給他賞賜。所以劉旦秘密聯合中山哀王之子劉長、齊孝王之孫劉澤等人，研究怎么造反。

但是劉長、劉澤這幾位爺連王位都沒混上，怎么能幫助劉旦呢？而且，造反是死罪，別人憑什么拿著腦袋跟劉旦混呢？要不說劉旦讀過書呢，這哥們散布謠言，說漢昭帝不是漢武帝親兒子，而是大臣們擁立的偽帝。而漢武帝生前給了他燕國行政、軍事大權。這些謠言散播出去，劉澤居然信了劉旦的邪。

這還遠遠不夠啊，最關鍵一點，劉旦手里沒兵啊。劉旦派出心腹，滿世界找無家可歸的亡命之徒，給倆錢登個記，告訴他們有事來幫忙。好吧，就算是劉旦有人了吧，但是沒武器啊。自漢武帝以來，民間禁止武器的情況很嚴重。一般一個王朝統治不自信的時候，就開始禁止武器。劉旦如果下個OEM訂單，批量定制一批武器那是夠嗆，因為漢武帝自從任用桑弘羊搞壟斷經濟以來，打鐵這個行當就收歸國營了。那只能私造武器了吧，但是，原料也被朝廷收歸國營了，上哪找銅鐵礦去？這難不住讀過書的劉旦，哥們居然派人偷摸去民間收購什么廢舊的臉盆、易拉罐之類的金屬垃圾，然后偷偷弄個爐子大煉鋼鐵。別管煉出來的鋼鐵質量怎么樣，反正也算是有點武器了吧。有了軍隊和武器，得訓練吧。這要是在王府大院召集那些亡命徒訓練，街坊們準得報警去。所以，劉旦又有辦法了，以打獵的名義，帶著隊伍去城外野地訓練。

這個時代的諸侯王，不像漢初那些帶過兵的諸侯王。劉旦沒見過軍隊什么樣，真以為自己這隊打手是一支戰無不勝的軍隊。所以，劉旦還沒起事，就膨脹了。他制造了天子儀仗，分封左右官職，殺掉不同意造反的心腹。咱們現在看劉旦這一出出的，跟鬧著玩一樣。但是還真有人信了劉旦有造反稱帝的能力，此人就是比劉旦還沒見識的劉澤。

劉澤決定在齊國造反響應劉旦，不過，劉澤何德何能，拿啥造反？劉澤有辦法，他決定刺殺青州刺史雋不疑，然后帶著雋不疑的部隊造反。這想法太搞笑了，且不說他能不能殺雋不疑，關鍵是憑什么他殺了雋不疑，人家的軍隊就得聽他的？所以，他們家親戚劉成知道劉澤驚人的想法后，就報警了。

雋不疑這個人是山東名士，漢武帝末年全國爆發農民起義的時候，暴勝之前往山東平亂，請雋不疑出山。等農民起義平定后，雋不疑擔任青州刺史。

雋不疑接到劉成報警，帶了一隊人馬就把劉澤捉拿。簡單一審，劉澤那是知無不言言無不盡，劉旦就這么暴露了。雋不疑把這事上書朝廷，霍光接本一看，還牽扯到漢昭帝的親哥哥劉旦，那不能讓人說閑話啊。所以霍光下令處死劉澤，沒有追究劉旦。劉旦鬧著玩一樣的造反，居然遭到了朝廷的冷落，沒人搭理他，給劉旦心靈上造成了一萬點暴擊的傷害。

邊疆和國內都穩定了，霍光該收拾民心了。其實民心特別好收拾，中國的老百姓多災多難，要的并不多，是全地球最樸實的老百姓。朝廷呢，恰恰利用了中國老百姓的樸實，往死了擠兌百姓。

就說古代這些賢者們說的話吧，姜太公說，王者之國，使人民富裕；霸者之國，使士富裕；僅存之國，使大夫富裕；無道之國，國庫富裕。這叫做上溢而下漏。管仲說，倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。曹參說，夫獄市者，所以并容也，今君擾之，奸人安所容也？吾是以先之。

簡單說，這三位賢者的意思就是老百姓要吃飽飯，要公平。這要求過分嗎？但是，不給。反過來說，姜太公、管仲、曹參都不是為人民謀幸福的人，他們是為帝王謀幸福。這三位的意思是老百姓有口湯喝，才能保證君王有肉吃。當君主的別那么過分，你不能自己吃剩下的都扔嘍，也不給老百姓留一口吧。

霍光執政，比漢武帝靠譜的就在這。普天之下莫非王土，漢武帝在皇帝位置上，那是欲壑難平，永遠沒個節制。霍光不一樣，他不保證漢昭帝過特別奢侈的生活。朝廷掙得多了，霍光能拿家走的也有限。霍光總不能在匈奴國開個賬戶，把錢存那吧。所以霍光可以調節一下，給老百姓留口吃的。

所以從始元元年開始，霍光派廷尉組成中央巡視組，到地方上一站站考察，核實地方案件，查看是否有司法腐敗現象。甚至在始元四年，霍光當眾斬過一個判錯了案子的廷尉。

從始元二年開始，霍光開始以政府的名義借錢、借種子給老百姓做生產資料，幫助老百姓改善生活。不到半年，霍光再以政府的名義下令，免除百姓欠政府的債務。這樣一搞，誰不念我大漢好？免點百姓的債，沒多少錢。老百姓能借多少？都不夠西域番邦的一個零頭。漢武帝舍得把錢給番邦都不給百姓，霍光反其道而行之，大漢朝的統治危機，漸漸解除。

漢帝國這輛跑偏了的火車，被霍光拉回了正確的軌道上。當國家政局沒那么棘手的時候，上官桀的想法就上來了。這對輔臣之間的關系，也從合作伙伴到出現裂痕。那么這二位輔臣的矛盾因何而起呢？