1966年，薩繆爾森與弗里德曼先后加盟了《新聞周刊》雜志。他們被指派的任務是，就商界和經濟學界的議題展開爭論。薩繆爾森是凱恩斯主義經濟學的旗幟人物，他遵循凱恩斯《就業、利息和貨幣通論》的指引，贊同對經濟進行管理。而此時的弗里德曼在保守主義學術圈之外，仍然籍籍無名。他堅決捍衛“貨幣主義”的觀點，堅持美聯儲應當對流通的貨幣數量進行嚴密的控制。在本書中，身為作家和記者的尼古拉斯·韋普肖特講述的這兩位現代經濟學巨匠的故事傳神而又詼諧，他們偶有交叉的生活經歷和史詩般的智力對決引人入勝。他們爭論的核心議題是，是否應該或者應當如何管理經濟。這場爭論讓人們得以窺見美國那段最為持久的經濟動蕩時期。20世紀50年代是經濟增長的黃金時代，但是此后的數十年經濟由盛而衰，并深受“滯脹”之苦，也正是在這一時期，經濟學理論與實踐吸引了政治家們幾乎全部的注意力，同時也成為全球爭論的焦點。時至今日，這場爭論仍在繼續。